小酒店(46)_左拉

四六

　　「他們在做什麼？」博歇太太自語著走出門房來看，她總是不放心，隨時窺探著動靜。

　　後來她終於看明白了，怒氣衝天地喊起來：

　　「原來那是我的木屐！呀！這一幫小壞蛋！」

　　她沖上去就是一頓巴掌，先在娜娜臉上重重打了兩下，又踢了寶玲一腳，罵她蠢得讓別人偷走自己母親的木屐。恰巧此時熱爾維絲在水龍頭上接滿了一桶水，當她看見娜娜的鼻子流出血來，抽泣、哽咽著，一步沖過去揪住女門房的髮髻。怎麼能像揍牛一般打一個孩子？簡直沒了良心，真是下流再下流的人！自然博歇太太也不示弱，反唇相譏。有這樣的壞女兒，該把她關在屋裡才是。末了，博歇走出門來，厲聲叫妻子進屋去，不必同下作的人多費口舌。於是，他們從此便徹底鬧翻了。

　　實際上，古波夫婦和博歇夫婦之間一個月來，已經不甚和睦了。天性慷慨的熱爾維絲，常常送他們一些酒、肉湯，橘子和糕點。有一天晚上，她把一盤剩餘的生菜送到門房裡，是些野萵苣和紫菜頭，因為她知道博歇太太喜歡吃生菜。但是第二天，洛蒙茹小姐告訴熱爾維絲，博歇太太當著眾人的面把生菜倒掉，面帶作嘔的表情，並說她還沒有窮到要吃別人吃剩的東西的地步。熱爾維絲決定從此再也不送任何東西給他們了，酒呀、肉湯、橘子、糕點統統不送，什麼也不給了。

　　這下博歐夫婦的嘴臉難看極了！竟像是古波夫婦偷了他們家的東西一樣。熱爾維絲意識到這是自己的錯；如果她從前不是不加考慮地常常送東西給他們，就不會讓他們養成壞習慣，也不至於會傷了和氣。現在那女門房竟說她是最壞的女人。到了交10月份房租的時候，她便向房主馬烈斯科先生不停地進了許多讒言，她說熱爾維絲把賺的錢都吃光喝盡了，以致她的房租遲付了一天；馬烈斯科也極不禮貌，走進店裡，也不揭帽，便問房租，熱爾維絲立刻就把房錢給了他。自然，此時的博歇夫婦與羅利歐夫婦開始打得火熱起來。她們與羅利歐夫婦在門房裡氣氛和睦地喝著酒，兩家重歸於好了。如果沒有「瘸子」的那番舉動，哪有他們今天的和好！現在博歇夫婦認清了她，也明白羅利歐夫婦是怎樣受她氣的。當熱爾維絲走過的時候，他倆便在門口報以冷笑。

　　然而，有一天熱爾維絲登上樓梯奔羅利歐夫婦家去，為了古波媽媽的事。老太太已經67歲了，眼睛完全花了，腿也不便當了。她不得已而放棄了在最後一家裡幹活的差事，如果沒有人贍養她，她要活不下去的。熱爾維絲覺得，她這般年紀，有三個兒女，卻讓老人上不著天，下不著地，實在是一件丟臉的事。古波又不肯同羅利歐夫婦說話，讓熱爾維絲到他們家去說說，她心中憤然不平，就急步登上了樓。

　　到了七樓，她沒有敲門，便像一陣狂風似的走了進去。她看到屋裡的陳設依然如故，如同當年他們第一次冷冰冰地接待她時一樣，仍然是條褪色的呢布幔把工作間和臥室隔開著，那長條形的屋子竟像是為一條泥鰍而建造的。羅利歐在里間的長桌上做著他的鏈子，用鉗子把一個一個的鏈環銜接好。羅利歐太太站在臺鉗旁，從抽絲板孔里拉著金絲。日光下，那只小熔金爐映出了粉紅色的火光。

　　「是的，是我，」熱爾維絲說，「你們覺得奇怪，對嗎？我們是傷了和氣，但是我來並不是為了我，也不為你們，你們該知道……我是為古波媽媽而來的。是的，我倒要看看，我們是不是讓她真等到別人施捨一塊麵包給她吃的田地了？」

　　「好啊！你就這樣進來了！膽子真不小！」羅利歐太太說。

　　她邊說邊掉轉了身子，背對著熱爾維絲，重新拉她的金絲，假裝不知道弟媳就在身旁。羅利歐已經抬起灰白的臉，嚷道：

　　「您說些什麼？」

　　實際他已聽得一清二楚，卻又說：

　　「又是流言，不是嗎？古波媽媽可真好，到處向別人訴苦！……但是前天，她還在我家吃過飯。我們盡力而為了。我們可不是富翁……不過，如果她到別人家去說閒話，就可請她住在那裡好了，我們不喜歡捕風捉影的人。」

　　他重新拿起手中的鏈子，也掉轉身子，極不情願地說：

　　「如果大家每個月給她五個法郎，我們也給她五個法郎。」

　　熱爾維絲冷靜了下來，看到他們形同路人般的嘴臉，心都寒了。每次她踏進他們家的門都感到極不自在。她眼望著地上木格裡的金屑，用一種平和、理智的神情向他們解釋。古波媽媽有三個兒女，即使每人給她五法郎，也只有十五法郎，這確實不夠，用這點兒錢是沒法生活的；至少也需要這個數目的三倍才行。羅利歐又嚷了起來，每個月從哪裡去偷十五個法郎呀？大家真可笑，看到他們在家中幹金活兒，就認為他們是富翁。接著，他又數落起古波媽媽：她並不願意省去早上喝咖啡的錢，她還喝酒，竟像一個有豐厚家產的太太般提出種種苛求。當然嘍！人人都喜歡安逸，但是如果不知道積蓄些錢，到頭來就會像許多同年齡的老者一樣來緊肚皮。再說，古波媽媽並沒有到不能幹活的年紀；當她想要用叉子取到盤底的一塊好肉時，她的眼睛可十分的好使；總之，她是一個詭詐的老太婆，只希望享受。縱然他手頭上有錢，羅利歐也認為贍養一個遊手好閒的人是不對的！

　　然後，熱爾維絲仍保持著通融的態度，盡力在說服和批駁羅利歐不正當的理由，試圖讓他受到感化。但是男主人終於不回答她了。而女主人此時在熔爐前，正在用硝酸液洗著金鏈子，硝酸液盛在一隻長把的銅罐裡。她始終有意地掉過背去，像是要躲得遠遠的。熱爾維絲仍在說著，眼望著他們在充滿黑色塵土的工作室裡幹活，他們彎腰曲背，身著油膩，帶補丁的工作服。他們天天機械地幹著活，竟變得像老掉牙的工具一樣毫無了情感。忽然間，她發起怒來，嚷道：

　　「好吧！也好，攢著你們的臭錢吧！……我來贍養古波媽媽，你們聽著嗎？前幾天我收留了一隻獵，今天我能收留你們的母親。她什麼都不會缺，她的咖啡，她的酒都會有！……天啊！多麼不要體面的家庭啊！」

　　羅利歐太太忽然轉過身來。她手中搖盪著手中的罐子，像是要把罐中的硝酸液潑到弟媳婦的臉上一般。她氣急敗壞地嚷著：

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