小酒店(42)_左拉

四二

　　但是此刻古波並沒有睡意，卻在店裡來回踱著步，左搖右晃，像鐘擺似的，並且冷笑著顯出不聽勸告且嘲弄別人的神色。熱爾維絲為了趁早把俾夏爾太太打發走，便叫克萊曼斯報數，她自己去記帳。克萊曼斯每拿起一件髒衣服，必定加上一句粗話；她數落著顧客們的劣行和床等醜事；衣服上的每一個小洞或每一個污點都能引出許多玩笑來。奧古斯婷佯裝不懂，卻像一個學壞的小姑娘一般側耳傾聽著。皮圖瓦太太撇了撤嘴，覺得克萊曼斯不該在古波面前說這種話；男人們為何要看到髒衣服；懂禮貌的人會避免當著男子的面打開髒衣服的。至於熱爾維絲，正在專心做她的事情，似乎一切都沒有聽到。她邊記著賬，邊細心專注地盯著那些髒衣服，好讓自己過目不忘。憑她對顏色的敏感，她從來沒有弄錯過。每一件衣物的主人她都能叫得出名字來。

　　這些毛巾一定是顧熱母子的；一看便曉得，他們從來不用它們去擦鍋底。這件枕頭套肯定是博歇家的，那是因為博歇太太常在她的衣物上染有發膏，想要辨別瑪蒂尼先生的羊毛背心也不難，他身上愛出油汗把背心都漬黃了。她還掌握許多特殊的秘訣，她不但能認出那些穿綢裙招搖過市者的內衣，還能記得某個人每星期穿髒了多少雙襪子，用了多少塊手帕，多少件襯衣，甚至記得某人的衣服總是在一定地方破損。因此，她有了許多有趣的傳聞。譬如洛蒙茹小姐的襯衫可以讓她發生許多議論。襯衫的上部分常常磨破，可是這位老姑娘的肩骨是尖的；那襯衫總是不怎麼髒，即使穿上半個月，仍然潔淨如初，這足以證明她這般年齡的女人已近乎一塊朽木，已榨不出一點液汁來了。在店裡，每逢點貨之時，熱爾維絲竟可以數落金滴街全區的各式人物。

　　「嘿，這真是些好東西！」當克萊曼斯打開一隻包袱時嚷了起來。

　　熱爾維絲頓生嫌惡之感，不由向後退去說：

　　「這是戈德隆太太的包袱。我真不情願洗這些東西，正在找推託的藉口……我不是個難相處的女人，我平生摸過不少令人作嘔的髒衣服；但是，老實說，她的衣服，我實在不情願洗。簡直讓我掏心倒胃地嘔吐……婦人真不知是怎麼搞的，竟把衣服弄成那般模樣！」

　　她邊說邊催促克萊曼斯趕快做活兒。克萊曼斯卻饒有興致地繼續她的探尋，她把手指插進衣服的破洞裡，嘴裡說著隱語，還晃動著衣服，活像揮動著勝利的旗幟一樣。此時，熱爾維絲身邊的衣服越堆越高了。她仍然坐在小凳上，襯衫與裙子掩住她的全身，身邊滿是被單、臺布，褲子，一大堆肮髒的衣物，在小山般衣堆裡，她赤裸著臂膀和胸膛，幾族金髮粘在兩頰上，臉色更加通紅，神色也更加疲憊了。她又重新露出坦然的微笑、謹慎和細心的老闆娘姿態，方才戈德隆太太的包袱之事似乎已忘在腦後，再也不覺得臭了，她用一隻手在衣堆裡掏尋著什麼，生怕出了偏差。奧古斯婷把往爐裡一鏟鏟的加煤當成樂趣，結果煤加多了，鐵板被燒得通紅。斜陽射在店面上，店裡面火燒火燎般的熱。然而，這熱浪倒使古波陶醉了，一下子溫柔起來。他向熱爾維絲走去，張開了雙臂，非常激動地說：

　　「你真是一個好妻子，我該吻吻你。」

　　但是髒衣服堆攔住了他的去路，腳下一絆險些跌了一跤。

　　「你可真煩人！」熱爾維絲嘴上說著並不動氣，「你安靜地坐會兒吧，我們做罷了。」

　　不行，他執意要吻她，他需要這樣，因為他很愛她。他一邊含糊不清地說著，一邊繞開那一堆裙子；卻又碰到一堆襯衫；後來竟不顧一切向前走，左腳絆上了右腳，一下子倒在了毛巾堆當中。熱爾維絲開始有些不耐煩了，將他推到一邊，嚷著說，他把一切都攪亂了。然而克萊曼斯說她不該這樣，甚至皮圖瓦太太也說她不盡情理。總之，古波懷著好意，他既然要吻她，她就該盡其丈夫所好。至於俾夏爾太太，她那個鎖匠丈夫，每天醉酒回家後定會對她拳腳相加！所以她也說：

　　「古波太太，這是您的福分！如果我家裡那口子喝醉了酒這般模樣，我可是快活極了！」

　　熱爾維絲息了怒，後悔自己的魯莽。於是扶起了古波，接著微笑著把臉湊近他。古波在眾人面前並不難為情，竟伸手摸她的奶子。

　　「我並不只是說說而已，」他喃喃低語，「你身上的髒衣服味可真難聞！既便這樣，瞧，我還是愛你！」

　　「放手吧，你摸得我發癢了。」她嚷著笑得更厲害了，「好一個大傻瓜！沒人像你這般傻裡傻氣！」

　　他抓住她的手不放。她也任他擺佈，髒衣服的惡臭熏得熱爾維絲發暈，但卻對古波的滿嘴酒氣不在乎。混濁的空氣裡，他倆兒嘴對著嘴重重地互吻著，似乎是他們厭倦了生活，甘願墮落的第一步。

　　此時俾夏爾太太已經把髒衣包了起來。她談著她的女兒拉麗，她今年才兩歲，已經像大人一般懂事了。讓她獨自在家，她從來不哭，也不玩弄火柴。她邊說，邊把一隻只的包袱放在肩膀上，包袱確實太重，幾乎壓彎了她的腰，她臉上的點點雀斑也變成了紫色。

　　「真讓人受不了，我們像在火爐上烤呢！」熱爾維絲邊說，邊擦著臉上的汗，接著重新漿洗博歇太太的那頂帽子。

　　當人們瞧見火爐燒得通紅，都說奧古斯婷真該吃幾個巴掌，熨衣服的烙鐵都已燒得通紅。她真是鬼魂附體！大家一轉身的功夫，她就鬧下這般禍事！現在嘛，至少要再等上一刻鐘，才能用那些烙鐵了。熱爾維絲鏟了些爐灰把火蓋住。她又生出一個主意，用銅絲將一個被單懸在天花板上，作成一個簾子，藉以減少陽光的熱氣。於是人們在店裡感到舒服多了。店裡的溫度還算適度；但仍然使人感到像是被關在家裡一個光線刺眼的臥房裡，與世隔絕一般。被單的那一邊傳來街上行人的腳步聲；大家倒顯得自由了許多，可以隨心所欲了。克萊曼斯第一個脫去了她的短上衣。古波總是不肯去睡覺，大家只得允許他待在店裡，他答應在牆角安靜地坐一會兒，這種酷熱的天氣哪能睡得著覺呢。

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