小酒店(35)_左拉

三五

　　古波經歷的這場橫禍擾動了親眷們。古波媽媽陪著熱爾維絲熬夜；但是每到晚上九點鐘她就靠在椅子上睡著了。羅拉太太每天下班回家，一定要兜一個大圈子到古波家裡來打聽消息。羅利歐夫婦開始時每天來兩三次，來守護病人，還搬了一張安樂椅來給熱爾維絲坐。不久大家為調護病人的方法又爭吵了起來。羅利歐太太誇口說自己救活過不少病人，難道她還不懂護理病人的方法嗎？她還嫌熱爾維絲頂撞她，並且不許她接近弟弟。當然，可憐的「瘸子」盡力使古波康復是有道理的；因為如果她不到民族街去攪擾他，他就不至於會跌下來。而且，她如此周到地護理他，包含從一而終的情意。

　　熱爾維絲看到古波脫離了危險之後，便停止了招致嫉妒的、寸步不離病床的守護方式，現在別人再也不能弄死她的男人了，她允許探視者接近他，不必擔驚受怕了。親屬們都能進到他的臥房中。養傷期會很長；醫生曾說要四個月。當古波昏昏欲睡之時，羅利歐夫婦便責怪熱爾維絲真犯胡塗。說她過早地把丈夫安置在家中。如果他在醫院裡，就會加倍痊癒。羅利歐真想得一場什麼病給她看，看他對進拉裡布齊埃醫院是否會有半點遲疑。羅利歐太太認識一個從這個醫院裡出院的女人，嘿！她在裡面每天早晚還能吃到雞肉呢！羅利歐夫婦倆算了又算，盤算這四個月養病的費用：每天的工資沒有了先不說，還有醫生的出診費，藥品最後又要好酒好肉的招待。如果古波夫婦只是吃光他們儲蓄的款子，那還算是萬幸；他們還會負債的，這是肯定的！嗨！這都是他倆兒的事。尤其他們不依賴親戚，親戚們也都不富裕，養不起在家裡養病的人。該「瘸子」倒黴！不是嗎？誰叫她不像常人那樣行事，把男人送到醫院去呢？這足以說明她是一個驕傲的人。

　　有一天晚上，羅利歐太太突然居心叵測地問熱爾維絲：

　　「喂？你們的店鋪呢？什麼時候去租呢？」

　　「對呀，那看門人還在等你的回音呢。」羅利歐話音裡帶著嘲諷。

　　熱爾維絲被噎得說不出話來。實際上她早已把租店鋪的事忘到九霄雲外了，感到從此他們的店鋪已成為泡影了。從這天晚上起，他倆人果然窺伺機會取笑她已破滅的夢幻。當人們談論這個不能實現的希冀時，他倆人便又故意重提說，盼著她在街面上開一家漂亮的店鋪、做個老闆娘那興高采烈的一天、背地裡越發說些冷嘲熱諷的話。她並不願意說他們是卑劣的小人，然而事實上羅利歐夫婦對於古波遭遇的橫禍，而致使熱爾維絲不能在金滴街開設洗衣店，顯出了情不自禁的喜悅。

　　就是她自己笑著表示甘心情願付出她的金錢來換回丈夫的康復。每次當著羅利歐夫婦的面，從時鐘的玻璃罩中取出存款本時，她便愉快地說：

　　「我這就去租我的店鋪嘍！」

　　她不願意把錢一次都取出來。每次只取一百法郎，為的是不使櫃子裡堆那麼多錢；她期待著奇跡的發生，使丈夫忽然康復，不至於花光全部款子。每次她從儲蓄所取錢回來，總在一張紙條上計算還有多少錢存在賬上。這不過為的是做事井井有條。存款在逐漸消逝，她仍然很有理智地怡然含笑，計算他們正在消耗殆盡的積蓄。在遭遇禍事之際，手頭有錢，用在該花的地方，豈不是一種快慰嗎？她絲毫也不懊悔，小心謹慎地又把那儲金本子放在了玻璃罩中時鐘的後面。

　　當古波養傷的時期，顧熱母子對熱爾維傾注了誠摯的熱情。顧熱大媽完全聽任她的差遣。每次下樓必定問她要不要買糖、買鹽、或奶油什麼的；到了晚上，如果她家做清燉肉，她一定把肉湯端過來給古波。甚至有時看到熱爾維絲忙不迭，便替她料理廚房，洗滌碗碟。每天早上，顧熱將熱爾維絲的水桶提下去，在魚市街的水龍頭上接一桶水送上樓來，替她省去兩個銅幣。晚飯後，如果古波的親戚們不來騷擾，顧熱母子必定來陪伴古波夫婦。從八點到十點，有兩個小時的樣子。顧熱抽著煙斗，望著熱爾維絲在病人的床邊忙前忙後。

　　晚間相聚時，他並不多說話，那張碩大的古銅色臉龐像是嵌在寬闊的肩膀上，他滿臉感觸地看到她把藥水斟在杯中，不出聲響地用茶匙攪動糖塊。接著又看見她為古波整理被褥並用和婉的聲音安撫他，顧熱就越發感動了。他從來不曾見過這樣溫存體貼的女人。她的跛腳並無礙大局，尤其是她跛著腳，還一天到晚為丈夫不停地奔忙，越發顯出她的不凡。沒有什麼好說的，除了坐下來吃飯的時間，她甚至不曾坐過一刻鐘。她不停地跑到藥房去。她什麼髒活都幹，臥房中無論怎樣零亂，她總是盡力收拾得整整齊齊；儘管如此，卻沒有一句怨言，甚至夜裡她疲倦極了，睜著眼睛站著都要人睡，她仍是那樣溫和。顧熱在這間放滿藥品的房子裡看到了妻子對丈夫熾熱的愛心和她全身心的細心護理的一片深情，不覺對她產生了深深的敬佩。有一天，他對古波說：

　　「嘿！老朋友，你現在活過來了，我用不著為你擔憂，你的妻子就是上帝！」

　　顧熱也該結婚了。母親替他找到了一個與他十分般配的姑娘，也是個織花邊的女工，她非常希望他能娶她為妻。為了不使她傷心，他答應了，甚至婚期已經定在了9月上旬。成家所需的款子早已在儲蓄所放了很久了。但是，當熱爾維絲對他談起這樁親事的時候，他卻搖搖頭，用緩慢的語氣說道：

　　「古波太太，世上的婦女不是個個都像您。如果女人個個都像您，我情願多娶幾個。」

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