小酒店(33)_左拉

三三

　　第二天，她獨自在家時，忍不住捧起時鐘的玻璃罩，看著存款單子。嘿！真看不出這黑遢遢數碼的字裡行間，竟有一家店鋪在裡頭呢！未去幹活之前，她不由地請教起顧熱太太，她很是贊成熱爾維絲做老闆的計劃；說她丈夫是一個好幫手，也不喝酒，包管她能賺到錢，也不會被丈夫吃光用盡。午飯時分，她甚至來到羅利歐夫婦家徵詢他們的意見；她總不希望旁人說她瞞著親眷做事。羅利歐太太聽罷，驚得目瞪口呆。什麼！「瘸子」這時候竟要開一家店！她心中一陣抽搐，有些語塞，但表面上卻顯出十分高興。當然，這店鋪挺合適，熱爾維絲租賃店面是明智之舉。然而當她驚魂稍定，卻與丈夫數落起種種不便之處，天井裡這般潮濕，底層的房子又不見陽光。嗨！那可是染上風濕病的好地方！總之，如果她主意已定，他倆的看法也絕不會阻止她去租用，不是嗎？

　　晚上，熱爾維絲率直地笑言道，如果有人阻擋她去租下這家店，她會害起病來。但是，真的要動手去租前，她仍然要帶古波去看看地方，儘量再壓低些房租。她丈夫說道：

　　「好吧，就是明天吧。將近六點鐘的時候你到民族街我工作的地方來找我，我們一起回家時，順便路過金滴街去瞧瞧。」

　　最近古波正在替一家人做一所三層樓新房子的屋頂。明天他恰好要安裝最後幾張鋅片。屋頂幾乎是平的，他在上面放置了兩個四腳工作架，架上搭一塊很寬的木板，這就是他的工作臺。5月裡美麗的斜陽把煙囪染成了金黃色。古波在明淨的天空裡，俯身在他的工作臺上，手持一把大工作剪刀，從容地剪著鋅皮，像是一個裁縫在家中裁剪著褲子一樣。他還有一個助手，是個十七歲的年輕人，身體瘦弱，黃色的頭髮，他把身子倚在鄰家的牆壁上，正拉著一隻很大的風箱在吹燃著一爐烈火，每抽一下，爐上便噴出許多火星。

　　「我說，西多爾，把烙鐵放到火裡！」古波叫著。

　　那助手把烙鐵放進了炭火中，炭火在白晝裡放出淡紅的光。接著他又鼓起風箱。古波手中拿著最後一張鋅片。鋅片應安裝在房頂邊上，靠近溢水槽的地方；這裡坡度很大，溢水孔張著大口直通到街上。古波同在家裡一樣，穿著一雙布鞋，向前挪著步子，嘴裡用口哨吹著一支名叫「喂！小羊兒」的曲子。到了溢水口，他用膝蓋頂著煙囪的邊沿，身子一半懸在空中，一條腿也懸掛著。當他轉身呼喚懶惰的西多爾時，便用手攀在一個屋角上，他身下就是馬路的人行道。

　　「慢性子！快點！……把烙鐵遞給我！……小瘦鬼，你總望著天，難道天上會掉下來烤熟的鳥嗎？」

　　西多爾卻仍是不緊不慢。他統有興致地觀賞鄰近的屋頂，又望望巴黎城中格萊納爾方向升起的一股濃煙；那也許是一場火災。他終於伏在屋頂上爬到了溢水口，把燒紅的烙鐵遞給了古波。於是古波開始焊接那塊鋅片。他蹲下去，探出身子，一會兒半個屁股坐在屋邊，一隻腳踏在極小的突出場上，或一隻手摳住牆沿，竟都能保持身體的平衡。他既穩健又膽大，敢於冒險，神態自如，他諳熟自己的行當，腳下的街道倒像是怕他幾分。他甚至沒有放下手中的煙斗，還不時地掉轉身子，不經心地向馬路上啐著口水。

　　「喲！那不是博歇太太嗎！」他突然叫了一聲，「喂！博歇太太！」

　　他瞧見女門房正在穿過街道。她抬起了頭，認出了古波。於是兩人便一個在馬路上，另一個在屋頂上聊了起來。她雙手插在圍裙袋裡，仰著頭。他站起身，左臂抱住一根煙囪，俯身向下。

　　「您沒瞧見我妻子嗎？」他問。

　　「沒有呀，她要來這裡嗎？」女門房答道。

　　「她肯定會來的……您的家裡人還好嗎？」

　　「都挺好，謝謝，就是我最不好，您瞧……我正要去克利尼昂庫爾街頭賣小羊腿肉。紅磨房旁的肉店裡羊腿只賣十六個銅幣。」

　　他們提高了嗓門，因為有一輛馬車從路上經過。民族街很寬，行人稀少；他們高聲的言談竟惹得一個小老太婆俯在窗口向外望著。這老婦人怔怔地望著對面屋頂上的古波，那神情像是眼看著他隨時都會墜到地上似的。

　　「好！再見！我不打擾您嘍。」博歇太太說。

　　古波轉過身去，又接過西多爾遞過來的烙鐵。那女門房正要走開，忽然看見對面人行道上熱爾維絲正領著娜娜走來。博歇太太正要抬起頭來，告訴古波，這當爾熱爾維絲向她拼命打手勢，要她別吱聲。為了不讓屋頂上的丈夫聽到動靜，她壓低了聲音，說她擔心她丈夫猛然看到她的出現，會使他一時走神，而墜下樓來。四年來，她僅有一次去他工作的地方找過他。今天是第二遭。她不能目睹丈夫懸在天地之間的景象，那可是連麻雀都不敢去的地方；她一看血就直往頭頂上沖。博歇太太也忙說：

　　「當然嘍，這可不是弄著玩。我丈夫是個裁縫，我不用為他擔驚受怕。」

　　「您可不知道，」熱爾維絲又說，「起初，別提我一天到晚有多擔心呢！我常常夢見他跌得頭破血流，躺在擔架上……現在嘛，也想不了那麼多了。一切都習慣了。得去做工掙買麵包的錢……無論如何，麵包可來之不易，都是賣命換來的呀。」

　　她不作聲了，把娜娜掩在自己的裙據裡面，生怕孩子喊出聲來。當她向上望去，不覺臉色大變。此時古波正在溢水口旁，焊接鋅片最外沿。由於無法夠到盡頭，只能把身子儘量向下俯。他慢慢地向外挪動著身子。當上身已經探出，懸在馬路上方的空中時，他竟不用手摳住牆，從容地焊接起來；從下面望去，他細心地用手握住烙鐵在鋅片上緩緩漫步，火紅的烙鐵拖出一道白色的煙塵。熱爾維絲啞然凝視，喉頭像被一把鉗子緊索著，不由自主地雙手合十舉了起來默默祈褥。此時，古波已重新回到了屋頂上面，她方才大出了一口氣，看到他不慌不忙，抽出空，向馬路上噴出最後一口痰。他突然瞥見了她，便嚷了起來：

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