小酒店(26)_左拉

二六

　　「你們都說夠了？不管怎麼說，金子就是金子！」

　　這個無可爭辯的真理使眾人議論聲戛然而止，只有洛蒙茹小姐用微弱的聲音繼續說著：

　　「……就這樣，我撩起我們的裙子，在裡面再縫幾針……再在她們的頭頂上放一隻別針卡著帽子……這就算完工了，別人拿去每個能賣到十三個銅幣呢。」

　　她向「靴子」講述著她製作玩偶的過程，而「靴子」卻慢條斯理地咀嚼著，像磨盤在碾著麥粉一般。他並未聽她講話，只是搖了搖頭，卻用眼睛窺視著侍者們，生怕他們把沒吃到底的盤子撤了去。吃過一盤油炸肉和一盤綠豆角後，侍者把烤盤送了上來，上面是兩隻瘦雞，下面鋪著一些小芹菜葉，小芹菜已被烤得焦黃而鬆軟。屋外漸落的夕陽已搭在了槐樹的高枝上。餐廳裡，淺綠色的光線使桌上升騰的煙氣更加濃重，酒和菜汁在桌布上留下斑斑污漬，零亂的刀叉躺在桌上；侍者們把用過的菜碟和喝空的酒瓶沿著牆跟擺放著，像是從桌布上掃落下來的汙物一般。屋裡太熱，男人們脫了禮服，只穿著襯衣繼續著晚宴。熱爾維絲很少說話，在一旁照應著克洛德和艾蒂安。此時他開口說：

　　「博歇太太，請別讓孩子吃得太多。」

　　她站起身，來到孩子們座椅的後面，低聲給孩子們說了幾句話。孩子們不懂事，讓他們每時每刻吃東西也不會拒絕的；她親手撕下一些雞肉給孩子們吃。古波媽媽說，只要孩子們胃口好，生一次消化不良的病也無妨的。博歇太太壓低聲音斥責她丈夫擰了羅拉太太的大腿，哼！這個壞坯子，貪腥味的貓。剛才她分明看見他的手伸到了桌子底下。如果他再造次，她會用長頸瓶砸在他頭上呢！

　　一片靜默之中，瑪蒂尼先生談論起了政治。

　　「5月31日法①可恨透了。現在要在本地居住二年以上才有公民資格。有三百萬公民被除名了……有人對我說波拿巴心裡也很惱火，因為他是個愛老百姓的君主，他所做的許多事足可以證明這一點。」

　　①指1850年反動議會通過的選舉法；波拿巴（即拿破崙第三）當時尚為總統下面提及的親王，即波拿巴，其叔父是拿破崙第一。

　　他本人是名共和黨員；他之所以敬重親王，是同為親王的叔父是一個空前絕後的偉人。「烤肉」生了氣。他說他曾在艾麗舍宮做過工，他看到過波拿巴就像現在看見正好他坐對面的「靴子」一樣；這粗魯的總統有什麼稀罕，活像一條驢！據說他要去裡昂巡遊。嘿，如果他碰巧跌進水溝裡送了命，民眾才揚眉吐氣呢！談話漸漸失去了文雅，於是古波出面干預道：

　　「唉喲！你們談政治還欠點兒火候！……笑話！政治！政治與我們有什麼關係呢！……捧什麼出來都行，國王也好，皇帝也罷，要麼什麼也沒有，我仍舊可以每天賺五個法郎，照樣吃飯睡覺，不是嗎？……嗨！這太傻了！」

　　羅利歐搖著腦袋，他與尚博伯爵②同一天出生，時間是1820年9月29日。這種巧合使他怦然心動，他時常在模糊的夢境中遊蕩，夢中國王回到了法國，給他帶來好運。他也說不清楚在希望什麼，但是卻暗示總會有什麼意想不到的好事會降臨。所以每逢他為自己重大的希冀而興奮不已時，他就會自我安慰說：「等國王回來就能實現了。」

　　②尚博伯爵（le Comte de Bhamlord）就是亨利第五，他自以為是法國王室的嫡系，後來在1873年準備稱王未獲成功。

　　「有一天晚上我還看見尚博伯爵了呢。」他說。

　　所有人的臉都轉過來朝著他。

　　「沒錯，伯爵是個胖男子，穿著大衣，模樣看上去很厚道……我當時在我朋友貝基諾家裡，就是教堂街賣家具的那個朋友。伯爵前一天將一把雨傘忘在他店裡；於是他回到店裡，極簡單地說：『請還給我雨傘好嗎？』天啊！這就是他，沒錯，貝基諾能以人格擔保！」

　　就餐的賓客沒有一個人表示出絲毫的懷疑，該是上飯後甜點的時候了。侍者們忙著撤去桌上的餐具，發出很響的盤碟碰撞聲。一直彬彬有禮，頗具貴夫人風度的羅利歐太太卻忽然罵了一句：「髒貨！」因為其中一個侍者撤盤子時不小心把殘羹流在了她的脖子上。自然，她的綠衣是被弄髒了！瑪蒂尼先生連忙看了看她的背後，卻說沒有什麼，並向她發誓。現在桌上的一隻生菜皿中盛著一些奶油蛋花，旁邊還有兩盤乾酪和兩盤鮮果。奶油蛋花裡的蛋白熟得過了頭，浮在了奶油上面，很是顯眼。出乎意料的是，大家卻說這蛋花做得挺好。「靴子」總是在吃。他又要了些麵包。兩盤乾酪下肚後，生菜皿裡還殘留一些奶油，便讓人遞給他，切了大塊的麵包放進皿中，竟像吃湯一樣一掃而空。瑪蒂尼不無欽佩地說：

　　「先生真是了不起的人。」

　　此時男人們站起身抽起煙斗。他們在「靴子」身後停留了一會兒，拍著他的肩膀，問他感覺還好嗎？「烤肉」走上前把他連人帶椅子抱了起來，我的天！這傢伙的分量像是重了一倍。古波戲謔說他的朋友這般吃法，僅僅是開始，他能這樣吃一整夜的麵包呢！侍者們驚愕異常，四散退下。

　　博歇下樓去呆了一會兒，又重新上樓來告訴大夥兒，說酒店老闆臉色真好看。他呆在櫃檯裡臉都白了，老闆娘慌了神，差人去看麵包店開著門沒有，連店裡那只貓都顯出天頂之災將臨的模樣。確實，這太好笑了，這頓晚飯的錢花得真值，聚餐時絕不能少了像「靴子」這樣狼吞虎嚥的人。男人們點燃煙斗，用羡慕的眼光望著「靴子」；他吃得這麼多，身體一定根結實！戈德隆太太開腔道：

　　「如果讓我養活您，我可不情願。呀！不，絕對不行！」

　　「靴子」斜眼望著身旁戈德隆太太的肚子，回答說：

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