小酒店(15)_左拉

一五

　　6月底的時候，古波的詼諧勁頭不見了。他變得像有滿腹心事。熱爾維絲瞅見他那眼神，心裡不安，夜裡把門堵個嚴實才躺下睡覺。從星期日直到星期二，他們都像在賭氣。星期三夜裡十一點鐘，他忽然敲起熱爾維絲的房門，她本不願意開門；但是他那委婉的聲調、顫悠悠的嗓音，使她終於把頂著房門的橫櫃移開了。他進了門，臉色慘白，兩眼紅腫，臉上紅一塊白一塊，看上去像是病了一場。他站著，嘴裡支支吾吾，還搖著頭，不，不，他沒有生病。他在自己樓頂的房子裡已哭了兩個鐘頭；像個孩子似地哭泣，牙關緊咬著枕頭，生怕讓鄰房的人聽見他的哭聲。已經有三個晚上沒睡好覺了，他已無法再忍耐下去了。

　　「熱爾維絲太太，您聽我說，」他聲音哽咽，淚水在眼眶裡打著轉，「事情該結束了，您說呢？……我們結婚吧。我再也不能這樣下去了，我已經想好了。」

　　熱爾維絲倍感意外。她也神色嚴峻地說：

　　「什麼！古波先生，您在想些什麼！我從來沒想到這一層，您分明知道……這對我不合適，就這樣……喔！不，不，這可是一件嚴肅的事，請您好好想想。」

　　但是他仍舊搖著頭，表示他的主意不能改變。並說已經深思熟慮過了。他下樓來，是為了在她這裡好好過一夜。她還不至於再把他趕回樓上去，讓他再掉一夜的淚吧！只要她說聲「是」，他就不再糾纏她，她也可以安穩地睡覺了。他只想聽她一個「是」字，一切都可等到明天再談。

　　「當然，我不能這樣答應您，」熱爾維絲又說道，「我不能讓您日後說我逼迫您做這件蠢事……要知道，古波先生，您這般固執是不妥的。您自己也不知道您對我是什麼心態。我敢肯定只要一星期您見不到我，您就會把我忘得一乾二淨。男人們結婚，往往只求尋一夜的歡愉，接著夜複一夜，隨著日月流逝，他們就會厭倦終身……您坐下來，讓我們認真談談。」

　　黑暗的臥房裡燃著瑩瑩的一柄蠟燭，燭花燃長了也不曾剪去，兩人談論著婚姻，已是淩晨一點鐘了。他們壓低聲音，惟恐驚擾了兩個孩子。克洛德和艾蒂安輕柔地酣著氣，兩個小腦袋同睡在一隻枕頭上；熱爾維絲總是轉過頭來說到兩個孩子，並用手指點給古波看。孩子是她惟一的財產，她不想讓古波因此受到拖累。為此，周圍的人還不知背後造出什麼故事來呢？人們都知道朗蒂埃是她的舊情人，也風聞她的過去，被拋棄的痛苦，這才過去兩個月，又和古波成婚，怎麼能說得清楚呢？儘管她的理由充分，古波只是聳聳肩膀作答。

　　他壓跟就瞧不上周圍那群人！也不在乎別人點他的鼻子嘮叨些什麼；給他潑污水，當然！對，在他之前，她曾有過朗蒂埃。但是，這又何妨？她並不是個放蕩的女人，也不像有些富家女人招引野漢子。至於孩子們，他們會長大成人的，我們一塊養活他們就是了！他再也尋不到像她這般勤勞、善良、集種種美德於一身的女子了。再說，即使她曾走街串巷招引過男人，即使她醜陋無比，懶情無所事事，有一堆肮髒的孩子，在他的眼中都算不了什麼！他真想娶她。

　　「是的，我要您，」他用雙拳敲著自己的膝蓋用愛撫的音調重複著，「你聽好了，我要您……我想，再沒有可說的了吧？」

　　熱爾維絲漸漸地被他的真情感動了。她的心像是被軟化了，情欲的熱浪衝擊著她，內心羞澀的防線開始崩潰。於是她只是怯弱的爭執了幾句，把手垂到裙據上，臉色變得和婉動人。6月良宵的熱風從半開的窗子吹進屋來，吹動了燭光，燭芯漸積漸高。整個街區在寂靜中沉睡著，只聽到躺在馬路中間的一個醉鬼像孩童般地哽咽著。很遠處，一家晚會尚未散場的飯店裡，小提琴正在演奏著令人心神蕩漾的舞曲，樂聲在夜空中徐徐傳開，清晰可聞，宛如口琴吹奏著輕盈的樂段。古波看出熱爾維絲沒有詞語，沉默著，隱隱約約地露出微笑，於是他一把握住熱爾維絲的手，把她拉向身邊。她曾是一個易受誘惑的人，因此她總想謹慎地駕馭自己，但此刻她卻又被古波佔據了心，她感動不已，以至於不能拒絕他，更怕傷害了他，她只能選擇自我犧牲。然而鋅工都沒有領會少婦已肯委身於他了，只是用力揉搓著捏在掌中那雙嬌柔的手腕，似乎算是佔有了她。兩人相視同時歎出一口氣，手上輕微的疼痛，似乎給予柔情的滿足。

　　「您答應了，對嗎？」他問。

　　「你簡上要纏死我了！」她喃喃地說道，「您喜歡這樣？那麼，好吧……天啊！也許我們在做一件極荒唐的事。」

　　他站了起來，摟住她的腰肢，猝不及防地無目標地在她臉上吻了一下。這一吻搞出響亮的聲音，他先是望著克洛德和艾蒂安，踮起腳走路，放低聲音說：

　　「噓！我們還是安分些！別擾醒了孩子們……明天見吧。」

　　古波說著便上樓去了。熱爾維絲此刻心魂震撼，在床沿上呆坐了一個鐘頭，竟不想脫衣服。她內心被感動了，她覺得古波真是一個忠厚的人；剛才那一刹那，她原以為一切都完了，他必定會睡在屋裡了。窗外馬路上的那醉鬼像一條被拋棄的小狗，呻吟得更烈了。遠處提琴奏出的淫蕩的曲調此時也停止了。

　　從那天之後，古波邀熱爾維絲選一天晚上到金滴路去見一見他的姐姐。熱爾維絲是個膽小的女人，她很怕去見羅利歐夫婦。她察覺到古波對姐姐、姐夫有一種說不出的畏懼心理。實際上他並不靠她姐姐的接濟，再說她還不是長姐。古波媽媽總把兒子捧為掌上明珠，一定會順著兒子的心思。不過在家中，羅利歐夫婦算是每天賺十個法郎進賬的大戶人家，因此，他們在家裡說話可謂一言九鼎。如果他們不承認古波未來的妻子，古波可就不敢造次。古波又向熱爾維絲解釋道：

　　「我已經向他們說起過您，他們知道我們的打算了。天啊！您真夠小孩子氣的！今晚就去一趟吧……我已告訴過您，我的姐姐可能會使您感到有幾分生硬，我姐夫也不一定那麼和藹可親。說實話，他們甚至對此有幾分惱火，因為如果我結了婚，就不再去他們家吃飯，他們也就掙不到我這份飯錢了。但是這也沒什麼，他們還不至於會把你拒之門外……就當是為了我走一遭吧，這可是絕對必要的。」

　　這一席話倒使熱爾維絲更加耽心了。但在一個星期六的晚上，她終於讓步了。古波約莫在八點半鐘的光景來找她去、她悉心打扮了一番：身上是一條黑色連衣裙，披上一件黃色羊毛印花披肩，頭上戴上一頂白色小帽，帽上嵌著一條小花邊。她用六個星期攢下的七個法郎買下了那披肩，兩個半法郎購得那頂小帽；那連衣裙是舊貨攤上買的，經她洗過，改過後，還挺合身。他們倆繞過魚市街，古波邊走邊對她說：

　　「他們在等著您呢。嗨！他們對我要結婚的話題，也開始習慣了。今晚，他們看上去臉色挺和善……再說，如果您沒見過怎樣製作金項鍊，不妨還可以開開眼。他們恰好有個緊急的訂貨，星期一要交貨的。」

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