人面獸心(54)_左拉

五四

　　芙洛爾想再次把塞芙麗娜抱起，但塞芙麗娜不同意，她堅持要同眾人一起步行。三百米路程十分艱難，特別是在凹陷的路基上，積雪一直淹沒到臀部。英國胖太太兩次被大雪埋進半截，別人只好援救她，她的兩個女兒卻一直笑嘻嘻的。上年紀商人的年輕太太滑了一下，只好拉住勒阿弗爾那位小夥子的手，她丈夫則用美國式英語大罵法國。一走出路基，再往前走就順利多了，因為那裡是一段路堤。他們排成一隊，冒著刺骨的冷風，小心翼翼，不敢走到被積雪覆蓋的堤邊上，那裡一片雪白，弄不好就會陷進去。眾人終於來到了目的地。芙洛爾把大家安頓到廚房，但無法讓大家都坐下。幸好廚房寬大，可以容納二十多人。她找來一些木板，搭在凳子上，變成了兩張長凳。接著她往壁爐裡加了一些樹枝。她作手勢告訴大家，要眾人別再提更多的要求了。她沒有說話，站在那裡，用碧綠色的大眼睛望著眾人。她一頭金髮，長相粗野。她感到在這批人中，只有兩張面孔似曾相識。一位是那個美國人，一位是勒阿弗爾那個小夥子。芙洛爾仔細端詳著他倆，像在研究落在地上的飛蟲。因為在牠們飛翔時，她無法跟蹤研究。她感到這兩個人有些奇怪，同她想像中的乘客不盡相同。況且，除去面部特徵，她對他倆是一無所知。至於其他乘客，他們和她似乎不是同一種族，而是從天上掉下來的陌生人，他們的衣著、習慣和思想對她都是陌生的。英國太太對大商人的年輕太太說，她要去印度看望兒子，她兒子在印度做大官。年輕太太則抱怨自己運氣不佳，第一次隨丈夫外出就遇上這件倒黴事兒。她丈夫每年到倫敦去兩次。眾人被困在那個荒涼地方，不由長籲短歎。他們需要吃飯和睡覺，這可怎麼辦呢？芙洛爾安靜地聽他們聊天，同坐在爐邊椅子上的塞芙麗娜的目光相遇，她示意塞芙麗娜到她房間去。

　　她倆走進臥室，芙洛爾說：「媽媽，這是盧博太太，您有什麼事兒要告訴她嗎？」

　　法齊躺在床上，臉色蠟黃，兩腿發腫。她病重臥床已經兩個星期了。那裡有個生鐵爐子，散發著熱氣，叫人感到窒息。法齊經常一連數小時考慮那個堅定不變的想法。她沒有可消遣的東西，只有傾聽全速馳過的列車。

　　法齊喃喃地說：「喔，是盧博太太！好！」

　　芙洛爾說列車出了事故，她把一些乘客領到了家裡來，安頓在廚房休息。但法齊對此事毫無興趣。

　　法齊又懶洋洋地重複說：「好！好！」

　　但她想站起來，她抬了一下頭說：「要是夫人想去看房子，鑰匙就掛在衣櫃上。」

　　塞芙麗娜無意去看房子，她一想到在陰沉天氣裡冒雪走進德莫法十字架宅院，就會渾身打顫。不，她不去，那裡沒有什麼可看的。她願意留在這裡，暖暖和和地等著。

　　芙洛爾說：「請坐吧，太太！這邊比隔壁好一些。我們沒有那麼多麵包給他們吃。但您，假如您餓了，這兒有麵包。」

　　芙洛爾把椅子移近塞芙麗娜，顯得很體貼人的樣子。看得出，她在盡力克制平日的粗魯習氣。她的目光一直不肯離開塞芙麗娜的臉，似乎要從對方臉上找到答案，以證實她剛剛發現的那個疑點。為此她需要靠近塞芙麗娜，盯著她，同她接觸，尋求答案。

　　塞芙麗娜連聲道謝，坐在爐子邊。其實，塞芙麗娜願意單獨同病人待在一起，並盼望雅克抽空兒到那裡找她。兩個小時過去了，她們聊了一會兒當地情況。由於房內溫暖，塞芙麗娜感到睡意襲來，不一會兒就睡著了。芙洛爾經常被隔壁叫過去。

　　突然，芙洛爾推開臥室門，口氣生硬地說：「進去吧，她在這兒！」

　　雅克抽空兒跑來向塞芙麗娜報告好消息。尾車司機從巴朗唐帶來三十名士兵。他們是政府派來的，駐守在危險地段，以防列車出事，他們正在用鎬頭和鏟子挖雪。但還要多等一會兒，也許天黑之前，列車走不了。

　　雅克說：「不過，您待在這兒還算不錯，耐心等著吧！」他對姑媽說：「法齊姑媽，您不會讓盧博太太挨餓吧！嗯？」

　　法齊一見她的「大小夥子」（這是她對雅克的愛稱），忙吃力地坐起來。她望著雅克，聽著他講話，心裡十分愉快，不由又興奮起來。當雅克來到床邊時，法齊說：「當然，當然！啊，我的大小夥子，你來了呀！原來是你被大雪困在了這裡！芙洛爾這個笨丫頭，也沒有說清楚！」

　　法齊沖著女兒，責備似地說：「起碼你要懂點禮貌，去看看那些先生和女士們，照料他們一下，別叫他們對政府說我們野蠻！」

　　芙洛爾站在雅克同塞芙麗娜中間。她在考慮是否要對母親的絮叨不予理睬，繼續留在那裡。由於她在那裡，雅克同塞芙麗娜不敢吐露真情。芙洛爾見看不出破綻，便一聲未吭走了出去，並深沉地望了他倆一眼。

　　雅克憂慮地說：「姑媽，您已經臥床了，病情有如此嚴重嗎？」

　　法齊拉住雅克，要他坐在床頭，沒有再去理睬塞芙麗娜。為了避嫌，塞芙麗娜已經走開。法齊心裡感到寬慰，悄聲說：「嗯，對，我的病是很嚴重！能活著見到你是奇跡呀！我沒有寫信告訴你，因為這種事情不好寫……我差一點兒到另一個世界裡去。現在我已經好多了，我認為這次我又熬了過來。」

　　雅克望著姑媽。病勢進展如此迅猛令他吃驚、擔心。姑媽身上再也找不到從前那位漂亮、健康女性的影子了。

　　「可憐的姑媽，您還是痙攣和頭暈這個老毛病吧？」

　　法齊緊緊攥住雅克的手，放低聲音說：「你想，那事被我發現了，但我一直不明白他是在什麼東西裡面下的毒。凡是他碰過的東西，我一概不吃也不喝，但我天天晚上肚子疼，似有一團火在裡面燃燒。原來他把毒品給我放在了鹽罐裡。一天晚上，我見他往鹽裡下毒。為了消毒殺菌，我吃什麼東西都要加一點鹹鹽。」

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