人面獸心(52)_左拉

五二

　　天氣異常寒冷，雪花不時飄進車廂，乘客們忙把腦袋縮了回去，拉上了窗玻璃。但在關閉的車廂裡，乘客議論紛紛，臉上佈滿陰雲，一片嘈雜聲。只有兩扇窗子還開著，中間隔著三個小隔間，是兩名乘客在聊天。一位四旬開外，是美國人；另一位是住在勒阿弗爾的年輕人。他倆對鏟雪一事頗感興趣。

　　「先生，要是在美國，乘客全會下車幫助鏟雪的。」

　　「喔，沒關係。去年我曾兩次被大雪困住。因工作需要，我每隔幾周就去巴黎一次。」

　　「先生，我是每三周去一次。」

　　「怎麼，您從紐約來？」

　　「對，先生，我從紐約來。」

　　雅克開始鏟雪，他見塞芙麗娜站在頭節車廂門口。她站在那裡是想離他近一些。雅克用懇切的目光請她回去。她明白了，退回車廂裡，躲開了撲打臉面的寒風。雅克想到塞芙麗娜，幹活兒更賣力。他找到了停車的原因，機車被陷住不是因為車輪，而是因為夾在輪子中間的爐灰箱。是它把積雪壓實，堆成巨大的雪塊，阻礙機車前進。雅克馬上想出了解決辦法。

　　「應該拆下爐灰箱！」

　　一開始列車長不同意，他是司機的上司，不主張讓司機拆卸機車零件。但後來他還是答應了：「既然您負責，那就拆把！」

　　拆爐灰箱是件艱苦工作，要躺在機車下，用脊背壓住融雪。雅克和佩克幹了近半個小時。幸好工具箱裡備有螺絲刀等工具。他們冒著幾十次被燒傷或壓傷的危險，終於把爐灰箱拆了下來。但這還不夠，還必須把它從機車底下掏出來。它既重又笨，裝在輪子和汽缸中間，礙手礙腳。但他們四個人終於把它抬了出來，拖到鐵軌路基的斜坡上。

　　列車長說：「現在，該把路基清理一下了。」

　　列車被困了約一個小時，乘客愈感不安，不時有人打開窗玻璃，問為什麼還不開車。驚慌、叫嚷、哭叫和惶恐的情緒越來越強烈。

　　雅克說：「好了，路面已基本清理出來，你們上車吧！餘下的事情由我負責。」

　　雅克和佩克又回到崗位上，列車長和尾車司機也回到了行李車上。雅克打開排汽閥，滾熱的蒸汽呼嘯而出，把車輪上的雪塊化掉，然後他握住駕駛杆，向後倒車，慢慢後退了三百米讓出一段路面。接著，他加大汽壓，超過了允許的壓力。他開足馬力，全力向雪牆沖去。利松號猶如伐木工用斧頭砍樹，發出響亮的吭嗨聲。它那堅固的鐵骨架格格作響，但還是沖不過去，只好停下來，顫抖著，噴著黑煙。雅克又試了兩次，先倒車，後衝刺。每次利松號都是挺直腰板、鼓起胸膛，巨人一般喘息著。最後它又喘了一口氣，隆起鋼鐵肌肉作最後衝刺，終於沖了過去。在雪牆中間，列車跟在機車後面緩慢地前進了，自由了。

　　佩克低聲說：「真不愧是台好機車！」

　　雅克一時看不清路面，摘下眼鏡擦了一把。他心口怦跳，忘記了寒冷。他忽然想到在距德莫法十字架三百米處還有一段更低的路基，那裡正是風口，積雪一定很深。他想，機車很可能在那兒拋錨。雅克傾身仔細朝遠處望著，遠方一處彎路後就是那段低凹路基，白雪已將溝壑填平。此時天色大亮，原野一片白茫茫，無邊無垠，銀光閃閃，空中，鵝毛大雪仍在飄落。

　　利松號順利地中速前進。出於謹慎，列車的前燈和尾燈都亮著。頭燈裝在鍋爐煙囪底部，像龍捲風的眼睛在大白天閃動。機車靠近凹陷路基，頭燈像恐懼的大眼睛，車頭像驚嚇的馬匹呼呼喘息。機車猛地震動一下，勃然大怒，它只有在司機的全力駕駛下才能前進。司機打開爐門，讓司爐加煤。現在，爐膛已不是夜間的彗星尾巴，而是在噴吐濃煙的怪物。黑煙沖向嗡嗡作響的灰色天空。

　　利松號繼續前進，走上那段低凹路基。路基左右兩側的斜坡已被積雪淹沒，難以分辨路軌在何處。那裡像是被激流沖出的洞穴，填滿了積雪。機車開進去，喘著粗氣走了五十米，速度愈來愈慢。它排開積雪，在前面堆起一面雪牆。白雪翻滾，越堆越高，像洶湧的波濤，要把機車吞噬。利松號終於被埋沒、被打敗了，但它停了一下，又猛一用力，沖了出去，又前進了三十來米，這才徹底完蛋。機車像垂危的病人，顫抖一下，大雪團壓下來，淹沒車輪和機件，把機車凍成了一個整體。利松號奄奄一息，在刺骨的寒風中停了下來。它不冒氣、不動彈，像是咽氣了。

　　雅克說：「現在是徹底完了，我早就料到會在這兒拋錨。」

　　雅克想往回倒一下，再衝刺一次，但機車卻一動不動，既不能前進，也無法後退，周圍全被凍住，無聲無息停在那裡動彈不得。後面的車廂也完全凍僵，積雪一直堆到車廂門口。鵝毛大雪還在下，越下越大，冷風陣陣。列車被困住，積雪已經沒到車身半腰。四外全是大雪，白皚皚，冷清清，叫人膽戰心寒。萬籟俱寂，只有雪花飄落的聲音。

　　列車長把身子探出行李車，問道：「怎麼，又陷住了？」

　　佩克叫了一聲：「唉，完了！」

　　這次，形勢確實十分危急。尾車司機跑著去車尾安裝霧燈，以保護列車的安全。雅克則瘋狂地拉著短笛，是遇難時的求救笛聲，淒涼悲切，但在大雪之中，空氣流動緩慢，笛聲消失，根本傳不到遠方，連巴朗唐車站都傳不到。怎麼辦？他們只有四個人，無論如何也無力清除那麼厚的積雪。清除那些積雪必須來一隊人馬才行，他們只好去求援。更糟糕的是，乘客中間又出現了惶恐情緒。

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