人面獸心(50)_左拉

五〇

　　「這個好吃懶做的傢伙，看來它大概爬不上去了！」雅克咬著牙說。平日開車，他從不講話。

　　佩克昏昏沉沉，驚訝地望著雅克。雅克為什麼對利松號不滿？它不是一直是台勇敢又聽話的機車嗎？它啟動快，開它上路是件愉快的事情。它的蒸汽機質量好，從巴黎跑到勒阿弗爾可以節省十分之一的燃料煤。它的進汽閥呱呱叫，調節蒸汽流量適中，可以及時切斷多餘的蒸氣。有這樣的優點，其他問題都可以原諒。就像品德賢慧又善於勤儉持家的主婦，她偶爾咳嗽兩聲，算不了什麼缺點。當然利松號消耗的潤滑油太多，但在別的方面是沒得說的。那就多用點潤滑油吧！

　　恰在此時，雅克生氣地說：「不加點潤滑油，恐怕是沖不過去了！」

　　雅克拿起油壺，要在列車行進中給它加油，這種事兒，他一生也沒幹過幾次。他跨過欄杆，登上擋板，沿著鍋爐前進。這工作十分危險，他雙腳沾著白雪，在狹窄的鐵板上直打滑；夜色黑暗，什麼也看不清；狂風呼嘯，似乎像吹動枯枝敗葉那樣要把他吹走。黑夜裡，利松號喘著氣向前奔駛，在一望無際的雪野上劃出一道深溝。雅克就攀附在機車一側，震動聲使他身上發抖。機車帶著他沖向遠方。雅克攀到機車前部橫檔上，蹲在右側汽缸油鬥前。他用手抓住金屬杆，十分小心地把油泵加滿潤滑油。然後，他爬蟲一般繞到左側汽缸旁加油。他回到駕駛台前時，顯得疲憊不堪，臉色蒼白，死人一般。他低聲罵道：「該死的破機車！」

　　雅克這樣對待利松號實在罕見，叫佩克吃驚。佩克不由玩笑似地說：「應該叫我去，給女人加油，我是內行！」

　　現在佩克清醒了一些，坐在位子上注視著鐵路左側。他的視力一向很好，甚至比雅克還強，但暴風雪遮住了世間萬物。儘管他對道路情況了如指掌，但眼下也只能勉強認出都經過了哪些地方。鐵軌被大雪蓋住，籬笆牆、房舍都被風雪吞沒了，這裡已不是一望無際的草原，而是無邊無垠的雪野。利松號瘋狂地在雪野上自由馳騁。在飛馳的列車上，在危險面前，他倆待在駕駛臺上，與世隔絕，還要對身後那麼多旅客的生命負責，這個責任太重大，難以承擔。此刻，他們倆比任何時候都更加團結，一種兄弟之情把他們緊緊連系在一起。

　　佩克的玩笑化掉了雅克的一腔怒火，他也樂了，心頭的火氣消去了大半。無疑，現在不是爭吵的時刻。雪越下越大，地上的積雪越來越厚，火車繼續爬坡。佩克似乎發現遠方有個紅燈，急忙告訴了雅克，但轉眼間那盞紅燈又消失了。照佩克的話說，那是一次幻覺。雅克什麼也沒有看見，只感到心中發慌，對司爐的幻覺不知所措，喪失了自信。在紛揚的雪花裡，他只能看見一些巨大的黑影，似乎是夜色的影子在機車前面移動。那是倒下的電杆，還是攔路的山峰？難道機車會撞上去嗎？雅克有些擔心，拉動汽笛把手，長久地、絕望地鳴笛。淒厲的笛聲劃破風雪之夜，在雪野上迴響。雅克這才發現鳴笛很及時，因為列車正在飛馳地通過聖·羅曼車站，而他剛才還以為已離開該站兩公里了呢！

　　跑完那段可怕的坡路，利松號開始輕鬆前進，雅克也可以喘口氣了。從聖·羅曼到博爾貝克高原，路基平緩，坡度不大，看來可以安然抵達高原的另一端。他們在伯澤維爾站停車三分鐘，雅克連聲招呼站在月臺上的站長，說出了自己的心事。由於大雪仍在下，積雪不斷加厚，雅克擔心難以趕到魯昂，希望增加一台機車，雙機車牽引。那裡有車場，裡面有備用機車。但站長說沒有上司的命令，他無權動用備用機車。他能做到的就是向雅克提供五、六把木鏟，在必要時可以用它們清理路軌上的積雪。佩克接過鏟子放在煤水車廂一角。

　　在高原上，利松號不吃力就能跑得很快。機車有些疲勞，司機不時打開爐門，讓司爐加煤。每次加煤，爐火都會往夜幕中問出一道彗星尾巴似的亮光。列車奔馳在銀色世界裡，猶如一條點燃的耀眼白帶子。其時是七點三刻，天色已亮，但在那茫茫天際，在飄忽不定的巨大白色漩渦裡，只能看到一點蒼白的亮光。在這蒼白的亮光下，還無法分辨沿途景物的輪廓，這更叫雅克和佩克擔憂。儘管他們戴著風鏡，但眼睛仍被風雪刺得發痛、流淚，他們竭盡全力盯著前方。雅克手握操縱杆，不停地鳴笛。他鳴笛是出於謹慎，求救的笛聲劃破長空，在杳無人跡的皚皚白雪中哀鳴。

　　列車順利地通過了博爾貝克和伊夫托。一到莫特維爾，雅克詢問副站長，副站長無法告訴他沿途情形，因為當天還沒有別的列車通過。副站長只收到一份電報，說從巴黎開來的慢車被困在魯昂，但乘客安然無恙。利松號又出發了，沉重疲憊地奔上通往巴朗唐的三法裡下坡路。天色已亮，光線蒼白，似乎是白雪的反光。雪花更密，似乎冰冷的早晨被撕碎，從天上撒下來，蓋住了大地。天色越亮，風勢也越猛，刮得雪花如子彈，嗖嗖亂飛。司爐佩克只好不停地用鏟子把煤從煤水車廂下的水箱壁中間掏出。列車兩側出現了村莊，但令人感到十分陌生，似乎是在夢中一樣。那遼闊平坦的田野，那綠籬圍起的富饒牧場，那栽滿蘋果樹院落，如今都變成了銀色的海洋，似乎還翻滾著白色波濤。除去一望無際、抖動著的銀白，其他一切都已消失。雅克手握操縱杆站在風口上，感到寒冷難忍。

　　在巴朗唐車站，站長貝西埃走到機車旁告訴雅克，說在德莫法十字架一帶積雪很厚。

　　站長補充說：「估計可以通行，但你們二位要辛苦一些。」

　　雅克一聽，不由火冒三丈：「天殺的！我在伯澤維爾說過，增加一台機車有什麼不可以？唉，這下子可有我好看的了！」

　　列車長從行李車上走下來，他也生氣了。他待在瞭望室裡，冷得受不住。他說簡直無法區分信號燈和電線杆。在遍地皆白的田野裡，他們像瞎子般，只能摸索著前進。

　　貝西埃說：「好了，我算通知你們了。」

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