萌芽(129)_左拉_學達書庫

一二九

　　卡特琳敲起了礦工求救的信號，然後注意諦聽，他們又聽到在很遠的地方響了三下。他們這樣敲了無數次，每次都得到了回答。他們激動得哭了，不顧失身掉進水裡，互相擁抱起來。同伴們在那裡，同伴們終於來了。他們心花怒放，愛情洋溢，忘記了焦慮等待的痛苦，忘記了長時間呼救得不到回音的惱怒，仿佛拯救他們的人一伸手就能劈開礦岩把他們救出去。

　　「哎呀！」卡特琳愉快地喊道，「幸虧我在那裡靠了一下腦袋！」

　　「啊！你的耳朵真好！」艾蒂安說。「我，我什麼也沒聽到。」

　　從這時候起，他們倆就輪班總有一個人傾聽著，只要一聽到信號，立刻就回答。不久，他們聽到了尖鎬的聲音：挖掘工作開始了，人們正在挖一條坑道。他們一點聲音也沒放過。但是，他們的歡樂重又消沉下去。儘管他們強顏歡笑你騙我、我騙你地互相寬慰，兩個人卻又都逐漸失望了。起初，他們互相作著種種解釋：人們顯然是從雷吉亞來的，在煤層中向下挖坑道；也許在挖幾個坑道，因為他們聽出有三個人在挖鑿。後來，他們的話少了，最後，當他們算計出同伴們還離得很遠時，就一聲不響了。他們雖然不說一句話，心裡卻不停地思索著，計算著日子，計算著一個工人要挖通這樣大一塊礦岩需要多少時間。同伴們絕對不會很快地來到，等人們挖到這裡的時候，他們不知道已經死過多少遍了。於是，兩個人不敢再交談，唯恐這樣反會增加痛苦，只是毫無希望地用木屐篤篤地敲著礦岩，回答呼號，機械地求救，告訴人們他們還活著。

　　一天過去了，兩天過去了，他們已經在底下呆了六天。水一直停在他們膝蓋處，不漲也不落，他們的腿在冰涼的水裡已經泡得麻木了。他們本來可以蜷起腿來呆上一個鐘頭，但保持那種姿勢太難受，窩得兩腿抽筋，不得不再把腳放到水裡。他們坐在滑溜的礦岩上，隔不一會兒就得用力直直腰。煤層上的尖碴刺著他們的脊背；為了避免碰破腦袋，總得彎著脖子，把脖子窩得酸疼。空氣被水擠得越來越使他們感到憋悶，好像被扣在鐘裡面一樣。他們的嗓音低而沙啞了，聽來好像是從很遠的地方傳來的。他們的耳朵裡嗡嗡作響，一刻不停，好像聽到警鐘瘋狂齊鳴，聽到一群牲口在下冰雹的時候狂奔亂竄一樣。

　　起初，卡特琳餓得要命，兩隻手在胸口上亂抓，發出短促的呼吸，腸胃像用鉗子擰一樣。她不住地呻吟，令人聽了心如刀割。艾蒂安也受盡了同樣的折磨，他在黑暗中胡亂摸索，碰到一塊半腐爛的坑木，就把它撚碎，遞給卡特琳一把。她貪婪地吞了下去。兩天光景，他們就靠這塊爛坑木活命。他們把這塊坑木吃得一乾二淨，接著就去弄別的坑木，可是其餘的坑木還很結實，纖維扭不斷，他們真後悔不該把爛坑木都吃光。他們更加饑餓難忍了，帆布衣服又嚼不爛，使他們十分氣惱。還是艾蒂安腰間系著的一條皮帶稍稍解了些急；他用牙把皮帶咬成碎塊，卡特琳慢慢嚼碎使勁兒往下嚥。這樣，牙不閑著，使他們感到好像在吃東西一樣。後來，皮帶也吃完了，他們不得不又吃自己的帆布衣服，幾小時幾小時地嚼著它。

　　但是，這些強烈的痛苦不久就平息下去，饑餓變成了一種隱隱的難捱的痛苦，逐漸地、緩慢地消耗著他們的力量。如果不是有取之不盡的水，毫無疑問他們早就死了。他們一彎腰就可以捧起水來喝；他們渴得冒火，沒命地喝水，似乎把礦裡的水喝幹也解不了他們的渴。

　　第七天，卡特琳彎下身去喝水，卻碰到了一具漂浮到她跟前來的死屍。

　　「啊，你瞧……這是什麼？」

　　艾蒂安在黑暗中摸了一下。

　　「我也不知道，好像是風門上的破氊子。」

　　卡特琳把水喝下去，當她第二次去捧水的時候，她的手又碰到了那具死屍。於是她驚駭地喊了一聲。

　　「我的天！是他！」

　　「誰？」

　　「他，這你還用問嗎？……我摸出了他的鬍子。」

　　那是沙瓦爾的屍首，水漲之後把它從絞車道沖到了他們的跟前。艾蒂安一伸手就摸到了他的鬍子和那被砸爛的鼻子，他不由打了一個冷戰，心裡又厭惡又恐怖。卡特琳一陣噁心，把嘴裡沒咽下去的水吐了出來，她覺得自己剛才喝的是血，覺得眼前的這潭深水現在都變成了沙瓦爾的血。

　　「等一下，」艾蒂安喃喃地說，「讓我把他踢開。」

　　他一腳把死屍踢開了。但是，過不一會兒，他們發現它又在他們腿間碰來碰去。

　　「他媽的！滾你的吧！」

　　屍首第三次回來時，艾蒂安只好不再管他了，不知哪股水還會把它沖回來的。沙瓦爾不肯離開他們，想跟他們在一起，故意攪擾他們。這個可怕的冤家使空氣更加難聞。這一天，他們整天沒有喝一口水，他們克制著自己，寧願渴死；可是，到了第三天就渴得再也受不了，只好又喝起來，每喝一口就得推一下死屍，但他們還是要喝。他不該砸爛他的腦袋，以致使它由於頑固的嫉妒，又來到他和她之間。他雖然死了，還要永遠在這裡不讓他們倆好好地在一起。

　　過了一天，又過了一天。只要水稍微一動，艾蒂安就被他殺死的那個人輕輕地碰一下，好像坐在旁邊的一個人在用臂肘輕輕地捅他，叫他知道自己還在這裡。艾蒂安每碰到屍首一下，心裡就一驚。他眼前總浮現著那個血肉模糊的臉，紅鬍子和逐漸變得腫脹青紫的軀體。後來，他記不得了，好像自己沒有把沙瓦爾打死，而是那個人泅在水裡要來咬他。現在，卡特琳沒完沒了地一陣一陣地痛哭，哭完便無力地昏過去，最後陷入無法克制的昏睡狀態。艾蒂安把她叫醒，她含含糊糊地說上幾個字，馬上就又昏睡過去，連眼皮都不抬；他怕她掉進水裡，就用一隻胳膊摟住她。現在只有艾蒂安回答同伴們的信號了。尖鎬聲越來越近，聽著就在背後。然而他也越來越沒力氣，終於完全失去了敲信號的毅力。既然人們知道他們在這裡，何必費這個勁兒呢？人們來不來，他已經不大在意。他在癡癡地等待著，有時竟然呆著幾個鐘頭卻忘記自己在等待什麼。

　　水落下去了，沙瓦爾的屍體漂遠了，這使他們多少感到輕鬆了一些。人們一直在努力營救他們，這已經是第九天了，他們剛下來在巷道裡走上幾步，突然發生了一陣可怕的震動，把他們震倒在地上。他們互相尋找著，兩個人摟抱在一起，不知道是怎麼回事，以為又發生了什麼災難。隨後又沒有任何動靜了，尖鎬聲也停止了。

　　他們倆在一個角落裡並排坐下，卡特琳微微地笑了一聲。

　　「外面天氣多麼好……走，咱們從這裡出去。」

　　艾蒂安起初盡力掙扎著，避免陷入這種昏亂。但是，他那比較堅強的頭腦也終於受了感染，完全失去了對現實的正確感覺。他們的全部感覺都錯亂了，特別是卡特琳，燒得迷迷糊糊，一個勁兒地胡說亂動，簡直難於自持。她耳朵裡嗡嗡的響聲，變成了潺潺的水聲和鳥兒的歌唱；她聞到了被壓倒的青草發出的濃郁的芳香；清楚地看見大片業已黃熟的莊稼在起伏蕩漾，甚至認為他們來到了井外，是在一個明媚晴朗的日子，呆在運河岸邊的麥田裡。

　　「天氣多暖和呀，是不？……來，趴到我身上來。噢，我們要永遠守在一起，永遠，永遠！」

　　艾蒂安把她緊緊地摟住，她在他懷裡久久地磨蹭著，像個沉醉在幸福之中的姑娘，滔滔不絕地說著：

　　「我們等了這麼久，真是太傻了！快來，我早就盼望著你，可是你不明白我的意思，你賭氣……你還記得嗎？在我們家裡，那天夜裡我們倆誰也睡不著，仰臉躺著，聽著彼此的呼吸，心裡燃燒著互相擁抱的強烈欲望。」

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