萌芽(128)_左拉_學達書庫

一二八

　　艾蒂安渾身顫抖著，額頭頂在坑木上，不看他們。突然他又轉過身來說：

　　「他媽的，放開她！」

　　「你管得著嗎？」沙瓦爾說，「這是我的女人，大概還屬我吧！」

　　他說著又抓住她，緊緊地摟住，故意挑釁地把嘴上的紅鬍子壓在她的嘴上，接著說：

　　「我說，你躲我們遠點！請你站到那邊看著，我們痛快痛快！」

　　艾蒂安的嘴唇都氣白了，他叫道：

　　「你要是不放開她，我就掐死你！」

　　沙瓦爾倏地跳起來，他從夥伴那咬牙切齒的聲音中聽出他確實要動真的了。他們好像還嫌死得太慢，兩個人之間必須有一個馬上讓位。他們在這不久就要並肩長眠的地下，又展開了舊日的爭鬥。這裡地方太小了，連拳頭都伸不開。

　　「你當心，」沙瓦爾吼叫說，「這一次我非要你的命不可。」

　　艾蒂安這時已經瘋狂了。他兩眼冒火，怒火滿腔，心裡產生了一種不可抗拒的殺機，好像有一股熱血阻塞在喉嚨裡。這種欲望在他那種遺毒的催促下，不可遏止地爆發出來。於是他抓住巷道壁上一塊又重又大的葉岩，搖晃了幾下把它扳了下來，雙手舉起，使出全身力氣朝沙瓦爾的腦袋砸去。

　　沙瓦爾沒來得及向後躲避，被砸得面孔模糊，腦漿迸裂，撲通一聲倒了下去。腦漿濺到巷道頂上，一股鮮血像噴泉似的從傷口噴出來。地上立刻形成一個血潭，映出安全燈朦朧的小星光。直挺挺的死屍倒在地上好像一堆黑煤渣，陰影籠罩著這個幽閉的地窟。

　　艾蒂安睜著大眼俯下身去看了看。完了，他打死人了。於是，他過去所作過的種種鬥爭又混亂地浮現在他的腦海裡，他曾多次同潛伏在他的肌體中的、他的家族長年累月積下的酗酒的遺毒進行過鬥爭，但終歸徒然。然而，這次他只是餓昏了頭，酗酒對前輩的毒害已經足夠了。他看到自己行兇殺了人，不禁毛髮直立，但儘管他受過教育，心裡仍然浮起一種野性終於得到了滿足的愉快。隨後他又感到一種強者的驕傲。那個被讓蘭殺死的、咽喉上紮了一個窟窿的小兵的形象又出現在他眼前。現在他也殺了人。

　　直挺挺站在那裡的卡特琳大叫了一聲：

　　「我的天，他死了！」

　　「你心疼嗎？」艾蒂安生氣地說。

　　她憋得喘不過氣來，結結巴巴地說不上話來。然後踉踉蹌蹌地撲到了他的懷裡。

　　「啊，你把我也殺了吧，咱們倆也一塊兒死掉吧！」

　　她緊緊地摟住他的肩膀，他同樣緊緊地抱住她，希望他們也能死去。然而，死並非那麼容易，他們又鬆開了胳臂。然後，卡特琳捂起兩眼，艾蒂安把那個倒黴的傢伙拖到一邊，扔到絞車道上，騰出這塊小地方，他們好在這裡生活下去。否則，腳下躺著這麼一具屍首，實在無法生活。當他們聽到屍體撲通一聲沉入水裡的時候，他們又害怕起來，難道水已經灌滿這個洞了嗎？他們看到水又漲上來，沖進了巷道。

　　於是，一場新的鬥爭又開始了。他們點著最後一盞燈，它耗盡自己照亮著洪水的上升，水不停地、有規則地上漲著。起初浸到他們的踝骨，接著沒到他們的膝蓋。巷道是一個慢坡，他們躲到最上面，暫時得到幾個鐘頭的喘息時間。然而，大水又追上了他們，沒到腰間了。他們站起來，已經再沒有地方可退，脊背緊貼著礦岩，望著大水不住地漲啊，漲啊，漲啊，一個勁兒地往上漲。等水一旦沒過他們的嘴，也就算完了。他們掛起來的安全燈在晃蕩的水波上灑下一層黃光。燈昏暗下去，他們只能分辨出一個不斷縮小的半圓光圈，它好像被隨著大水一起增長的黑影一點一點地吞沒了。突然間，他們完全陷入了黑暗，安全燈耗盡最後一滴油以後熄滅了。這是真正的黑夜，永久的黑夜，是他們將要長眠於其中的地下的黑夜，他們再也別想看一眼陽光了。

　　「他媽的！」艾蒂安暗自罵了一句。

　　卡特琳覺得好像墜入了黑暗的地獄之中，緊緊靠在艾蒂安的身上，低低地念叨著礦工們常說的那句話：

　　「死神吹滅了燈。」

　　然而，面對死亡的威脅，他們本能地掙扎著，生活的熱望又使他們振奮起來。艾蒂安開始用安全燈上的鐵鉤使勁挖礦岩，卡特琳用手指幫助他挖。他們挖出了一個高臺，坐上去，低低的巷頂使他們抬不起頭來，只好垂著腿，弓著背。現在他們只有腳還泡在水裡，感到冰涼，但是很快又感覺到踝骨涼得像刀紮似的，然後是小腿和膝蓋，這種冰冷不斷上升，簡直無法止住它。高臺挖得不很平，加之又濕又滑，他們必須用力坐穩才不致滑下去。這真是到了最後關頭，他們還要等多久呢？他們已經被趕到這個巢穴裡，連動都不敢動，又累又餓，既沒有麵包又沒有燈光！最使他們痛苦的還是黑暗，它使他們看不到死亡何時到來。一片深深的寂靜，灌滿水的礦井沒有一點動靜。現在他們所感覺到的，只有身下的大海，它正從巷道底部無聲地向上漲著。

　　時間一點鐘一點鐘地過著，周圍總是那麼漆黑，他們已經不能確切地估計時間，對時間的概念越來越模糊。他們身受種種折磨，這本當使他們覺得時間過得特別慢，但現在的情況相反，時間過得比他們想像的要快，實際上他們被關在這裡已經快三天了。他們還認為只有兩天一夜。他們不再抱任何得救的希望，誰也不知道他們在這裡，誰也不能下到這裡來。他們即使不被大水淹死，也要餓死的。他們想最後再敲一次求救信號，那塊石頭卻掉在水裡了。再說，誰能夠聽到他們的信號呢？

　　卡特琳無可奈何地把疼痛難忍的腦袋歪靠在礦層上，她立即又驚異地抬起來。

　　「你聽！」她說。

　　艾蒂安起初以為她指的是一直在上漲著的水的低微響聲，就說了句謊話，想使她安心。

　　「是我的腿動彈的聲音。」

　　「不，不，不是……你聽，你聽那邊！」

　　她又把耳朵貼在煤層上。艾蒂安明白了，也聽起來。他們屏住呼吸聽了一會兒，聽到從遠處傳來的、十分微弱的三下有間隔的信號。但他們還不敢相信，他們的耳朵裡嗡嗡響，這也許是煤層崩裂的聲音吧。他們不知道用什麼東西敲回答信號。

　　艾蒂安想出了一個主意。他說：

　　「你不是穿著木屐嗎？脫下來，用鞋後跟敲。」

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