萌芽(127)_左拉_學達書庫

一二七

　　「又是一些和我一樣笨的聰明人！」

　　他們認出是沙瓦爾，崩塌的泥土堵住了絞車道，他被困在了那裡。跟他一起走的兩個同伴被砸破了腦袋，死在半路上了。他臂肘上雖然也受了傷，但還是大膽地爬回去拿了他們倆的安全燈，同時把他們身上的三明治也翻出來拿走了。他剛剛離開，最後一陣坍塌就在他身後把巷道堵死了。

　　他一見突然鑽出兩個人來，立刻打定主意絕對不和他們分食自己的口糧；他要敲碎他們的腦袋。隨後，他認出了是艾蒂安和卡特琳，便消了氣，奸笑起來。

　　「啊，原來是你呀，卡特琳！你把鼻子碰破了，還想和你的男人在一起呀，好！好！咱們一塊兒快樂快樂吧。」

　　他裝作沒有看見艾蒂安。冤家狹路相逢，艾蒂安心裡直翻騰，推車女工緊緊靠在他身上，他用胳臂保護著她。但是他只好應付這種局面，他像一個鐘頭之前才分手的好朋友那樣問沙瓦爾：

　　「你到裡邊看過沒有？能不能從掌子麵上過去？」

　　沙瓦爾依然帶著譏諷的口吻說：

　　「哼！別扯淡了！從掌子麵上過去！掌子麵也塌啦，我們是在死胡同裡，完全是夾在老鼠夾子裡了……不過，假使你是個潛水能手的話，你可以從絞車道退回去。」

　　實際上，水仍在上漲，他們聽得見汩汩的水聲。退路已被切斷。沙瓦爾說得對，這確實是一個老鼠夾子，這段巷道前後都被塌下來的泥土堵住了，沒有任何出路，三個人都被堵在裡面了。

　　「你想留在這兒嗎？」沙瓦爾又譏諷地說。「好，你這樣作再好不過了，假使你不惹我，那我也就不惹你就是了。這裡還容得下兩個人……除非有人來救我們，否則我們倆很快就會看到誰先餓死；不過我看不大會有人來救我們的。」

　　年輕人又說：

　　「我們敲一敲看，也許會有人聽到。」

　　「我已經敲膩了……給你，你自己用這塊石頭敲敲看吧。」

　　艾蒂安拿起那塊已經被沙瓦爾敲碎的沙石，在礦層上敲起來，發出長長的篤篤聲，這是礦工在井下遇險時表示他們在什麼地方的求救信號。然後他把耳朵貼在礦層上諦聽。他堅持不懈地重複這樣敲了無數次，始終沒得到任何回音。

　　這時候，沙瓦爾裝作漫不經心的樣子在安排著他的小家當。他先把三盞安全燈擺在牆根，點著一盞，其餘的留著以後慢慢用。然後他把剩下的兩塊三明治放在一塊坑木上，這是他的口糧，假使他省著吃，足夠他維持兩天的。他回過頭去說：

　　「我告訴你，卡特琳，你要是餓極了的話，這兒有你的一半。」

　　年輕姑娘一聲不響。她又夾在這兩個男人中間，真是不幸到了極點。

　　可怕的生活開始了。不論是沙瓦爾還是艾蒂安誰也不開口，兩個人離開幾步遠坐在地上。艾蒂安按照沙瓦爾的話，把自己的安全燈熄滅了，因為這是不必要的耗費；隨後他們立刻又沉默起來。卡特琳躺在年輕人的身邊，她看到舊情人向她投過來的目光，心裡很不安。時間一點鐘一點鐘地過著，只聽到不住上漲的汩汩的水聲，同時，不時從遠處傳來低沉的震動和回聲，預報著礦井的最後毀滅。安全燈沒油了，必須打開另一盞點上，他們害怕引起瓦斯爆炸，猶豫了一會兒，但是他們寧肯立刻炸死也不願待在黑暗裡。事實上並沒有爆炸，這裡並沒有瓦斯。他們又躺下，時間一點鐘一點鐘地溜過。

　　一種聲音驚動了艾蒂安和卡特琳，他們抬起頭來。沙瓦爾決定吃東西了，他切了半塊三明治，慢慢地嚼著，儘量不一下子吞下去。餓得十分難受的艾蒂安和卡特琳，望著他一個人吃。

　　「真的，你不要嗎？」沙瓦爾帶著挑逗的神氣問推車女工。「這你可不對！」

　　她的胃像刀割似的，痛得她眼裡噙滿淚水，她恐怕自己克制不住，便垂下眼睛不去看他。她知道沙瓦爾想幹什麼，早晨他就引誘過她；他一看到她在另一個男人的身旁，又產生了舊日的那種瘋狂的欲望。她從沙瓦爾招呼她的目光中，看到了她非常熟悉的那種妒火，在過去他舉著拳頭向她撲來，誣賴她跟娘家的房客幹過丟臉事的時候，就是這種樣子。但是，她不願意，她害怕再回到他那裡去，因為那樣會使兩個男人在這個將要埋葬他們的狹窄地窟裡互相格鬥起來。天哪，難道臨死他們還不能友好相處麼？

　　艾蒂安寧肯餓死也不向沙瓦爾要一口麵包吃。現在更加沉靜了，永遠過不完的時間顯得更加漫長，單調的時間一秒鐘一秒鐘地慢慢過著，沒有一點希望。他們一起困在這裡，已經一整天了。第二盞安全燈暗淡下去，又點上了第三盞。

　　沙瓦爾開始吃第二塊麵包了，他咆哮說：

　　「快來呀，笨蛋！」

　　卡特琳哆嗦了一下。艾蒂安為了不使卡特琳為難，便轉過身去。後來，他發現卡特琳一動不動，就低聲向她說：

　　「去吧，我的孩子。」

　　這時，卡特琳眼裡噙著的淚水奪眶而出。她久久地哭著，連站起來的力氣都沒有了，她甚至已經不知道自己是不是餓，全身都感到疼痛。艾蒂安站起來，來回踱著，徒然地敲著礦工求救的信號，在這生命的最後一刻還不得不挨著這個死對頭，他簡直氣壞了。連兩個人想離遠一點死都辦不到！剛走上十來步他就得轉回來，回來又要碰到這個男人。還有她，這個苦命的姑娘，在地底下他們還要爭奪她！誰活到最後，她就屬誰。假若自己先死，這個男人還要把她搶佔去。時間一點鐘又一點鐘地捱著，沒完沒了，令人厭惡的男女混雜的情況，共同呼出的濁氣，排泄的糞便，所有這些越來越讓人難於忍受。他兩次向礦岩撲去，好像要用拳頭把它砸開。

　　又一天過去了。沙瓦爾坐在卡特琳身旁和她分吃著最後的半塊麵包，卡特琳痛苦地一口一口地吃著，沙瓦爾輕輕地撫摸著、玩弄著她，要她為每一口麵包付出代價。他由於頑固的嫉妒，非當著艾蒂安的面重新佔有她不可。卡特琳已經精疲力盡，只好任他擺弄。但當他要和她胡鬧時，她則掙扎著說：

　　「哎呀！滾開，你壓死我了！」

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