萌芽(126)_左拉_學達書庫

一二六

　　原來是「戰鬥」。它奔出罐籠站以後，沿著漆黑的巷道瘋狂地疾跑。它在這裡已經住了十一年，似乎十分熟悉這個地下城市的道路；而且它的眼睛在這永無天日的井底下已經習慣了，什麼都看得很清楚。它跑呀跑呀，時而低頭，時而蜷腿，從被它那龐大的身體幾乎填滿的地下羊腸小道裡穿過。道路一條接著一條，十字路口分出許多岔道，但它毫不猶豫。它要跑到哪兒去呢？也許就是那邊，跑向斯卡普河邊它所誕生的磨房，跑向年輕時代的幻景，跑向它模模糊糊記得的、像懸掛在空中的大燈籠似的太陽。它要活下去，它那牲畜的記憶蘇醒過來了，要重新呼吸草原上的空氣的欲望促使它一直向前跑，直到找見那個在溫暖的太陽之下的光明的出口。這個礦井害得它不見天日之後，現在又打算要它的命了，於是一股反抗的怒火趕走了它舊日的溫馴。洪水追趕著它，抽打著它的大腿，咬著它的臀部。而且它越往裡鑽，坑頂越低，坑壁越凸出，巷道也就越窄。坑木碰破了它的皮，剮掉了它四肢上一塊塊肉，它照樣飛跑著。礦井似乎在從四面八方壓擠它，企圖把它夾住，壓死。

　　當「戰鬥」奔馳到艾蒂安和卡特琳附近時，他們看到它被礦岩夾住了脖子，它向前蹬踏著，弄傷了兩條前腿。它使出最後的力氣又往前爬了幾米，但它的肋部被巷道四面擠住，過不去了。它伸著血淋淋的腦袋，瞪著兩隻困惑的大眼，仍在尋找出路。大水眼看就要把它淹沒了，它像別的馬在馬廄裡臨死的時候一樣悲號起來，發出垂死的粗長的喘息。這是垂死的可怕掙扎，這匹遍體鱗傷、動彈不得的老牲畜，在這個不見天日的深淵裡掙扎著。它那遇難的慘叫一直不停，水沒到它的鬃毛了，它伸著張開的大嘴，叫得越發淒厲。最後，好像一隻大木桶灌滿水一樣，咕嘟一聲，接著是一陣死寂。

　　「啊！我的天！你帶我走吧，」卡特琳嗚嗚咽咽地說。「啊！我的天！我怕極了，我不想死，我不想死……帶我走吧！帶我走吧！」

　　她看到了死亡。豎井坍塌，礦井被大水淹沒，什麼也沒有像「戰鬥」臨死時的這種嘶叫使她更加感到恐怖。她總是聽到這種聲音，耳朵裡嗡嗡嗡響著，這聲音使她渾身戰慄。

　　「你帶我走吧！你帶我走吧！」

　　艾蒂安一把將她抱起來。說實在的，現在已十分危險了，水已經齊到了肩膀，他們爬上通風夾道。他必須幫助她往上爬，因為她已經抓不住坑木。她有三次幾乎從他手裡滑脫，落入後面咆哮著的大水裡。他們爬上第一個還沒有被水淹沒的巷道以後，稍微喘了一會兒氣。水又跟上來了，他們必須再往高處爬。就這樣，他們一直往上爬了幾個鐘頭，大水也緊跟著他們從一層巷道升到另一層巷道，迫使他們一個勁地往上爬。到了第六層巷道時，他們看到水面似乎不動了，這片刻的緩和，使他們充滿了希望。但是，突然水漲得更兇猛了，他們不得不再爬到第七層巷道，第八層巷道。上面只剩下一層巷道了，當他們到了第九層巷道以後，兩個人不安地望著大水一寸寸地上漲，假使再不停止，他們就要和那匹老馬一樣，被擠在坑頂，嗓子裡灌滿水被活活地淹死！

　　山崩地裂的聲音時刻不斷，此起彼伏，整個礦都震撼著，它的細小的內臟，被灌滿的大水脹裂了。被擠到巷道盡頭的空氣，越聚越密，越壓越緊，鑽進礦岩的縫隙和翻亂的泥土中間，不斷發出猛烈的爆裂聲。這是地下災變的可怕的喧囂，這是洪水傾覆大地、滄海變桑田的古代的戰爭的餘威。

　　卡特琳被這種不斷的崩塌傾覆嚇得魂不附體，合起雙手不住地反復念叨：

　　「我不願意死……我不願意死……」

　　艾蒂安為了安慰她，對她說水已經不漲，他們已經跑了足足有六個小時，快有人下來救他們了。艾蒂安說跑了六小時，完全是隨便說的，因為他們已經弄不清確切的時間了。實際上，當他們經過紀堯姆礦脈往上爬的時候，已經過了一整天了。他們倆渾身透濕，哆嗦著安頓下來，卡特琳顧不得害羞，脫下褲子和上衣擰了一擰水，然後又穿在身上蒸幹。艾蒂安看到她光著兩腳，就脫下自己的木屐，逼著她穿上。現在他們可以耐心地等待了，他們把燈芯往下撚了撚，只留下長明燈似的一點點光亮。這時候，他們的腸胃擰得生痛，兩個人都感到饑餓難熬。在此以前，他們根本沒有感覺到自己還活著。發生災禍的時候，他們還沒有吃午飯，他們拿出三明治，發現已經被水泡成爛糊糊了。卡特琳讓艾蒂安吃，艾蒂安不吃，弄得卡特琳發了火才吃下去。卡特琳已經累壞了，吃過東西就躺在冰冷的地上睡著了。艾蒂安無論如何睡不著，兩手支著額頭，直勾勾地望著她。

　　這樣捱過了多少個鐘頭，他自己也不知道。他只知道黑茫茫一片動盪的大水又漲到了通風夾道的洞口。這個怪獸的脊背不斷地擴大，企圖抓到他們。起初，不過是一條細線，像一條長蛇，後來逐漸擴大，變成一個向前蠕動的脊背。不久水就到了他們身邊，年輕的姑娘仍在熟睡，她的腳已經沾到水了。艾蒂安心裡拿不定主意，不知道是不是該叫醒她。她完全沉湎在無憂無慮之中，也許正做著在明媚嬌豔的陽光下自由自在地生活的美夢，如果此時此刻把她叫醒，豈不太狠心了嗎？再說，往哪裡逃呢？他四處張望，後來他想起絞車道來，這部分礦脈的絞車道和通向上一層罐籠站的絞車道連著。這倒是一個出路。他決定讓卡特琳盡可能多睡一會兒，他望著洪水向前逼近，等著不得已的時刻的到來。最後他把她輕輕扶起來，姑娘不覺全身一凜。

　　「啊！我的天！真是的！……天哪，水又來了！」

　　她想起又面臨著死亡，就大叫起來。

　　「不要緊，放心吧！我敢保證我們能過去。」艾蒂安輕聲對她說。

　　要到絞車道去，必須彎著腰走，因此水又浸濕了他們的肩頭。他們重又在一百多米長、完全用坑木支撐著的黑洞裡開始了更危險的攀登。起初，他們想拉過鋼纜，拴住下面的一輛煤車，不然在他們往上爬的時候，上面的煤車滑下來就會把他們砸成爛泥。但是，鋼纜根本拉不動，大概是被什麼卡住了。他們不敢利用橫擋在路上的鋼纜，只好冒險用手抓住光滑的木頭往上攀登。艾蒂安在後面，當兩手已經磨破的卡特琳往下一滑時，他就用頭頂住她。突然間，他們碰到橫擋在絞車道上的一根折斷的坑木。嘩啦一聲，一堆土塌落下來，攔住了他們的去路，不能再上了。幸而那裡有一個豁口，於是他們轉到另一條巷道裡去。

　　前面出現了一縷微弱的燈光，使他們愣住了。一個男人粗聲粗氣地向他們喊道：

學達書庫(xuoda.com)