萌芽(125)_左拉_學達書庫

一二五

　　「啊！這個老東西幹的這是什麼事呀？誰想到會出這樣的事！……馬赫老婆要到晚上才能回來！您說，我還是趕緊去找她吧？」

　　賽西兒的父母已失卻感覺，沒有回答。

　　「怎麼樣？我看那樣好些……我去了。」

　　但是，勒瓦克老婆在出去之前又打量著那雙皮鞋。全礦工村都驚動了，已經有一群人擠在門口，說不定會有人把鞋偷走的，再說，馬赫家再也沒有男人穿這雙鞋了。於是，她悄悄地把鞋帶走了；她看這雙鞋布特魯穿著大概正合適。

　　在雷吉亞，埃納博夫婦由內格爾陪著等候著格雷古瓦一家，卻久久不見回來。內格爾從井下上來，向他們作了詳細地敘述：今天晚上就可以挖到埋有人的地方，不過，從裡面拉出來肯定都是死屍，因為直到現在再沒聽到信號聲。在工程師身後，馬赫老婆坐在一根木頭上，當勒瓦克老婆跑來向她敘述她家老爺爺幹的好事時，她臉色煞白地聽著，然後她只是不耐煩而又生氣地使勁甩了一下手，就跟著勒瓦克老婆走了。

　　埃納博太太昏了過去。太可恨了！可憐的賽西兒那一天是那麼活潑，一個鐘頭以前還那麼歡蹦亂跳的！埃納博先生只好把妻子送到老穆克的小屋子裡去呆一會兒。他用笨拙的手給她解開衣服，從胸衣裡散發出麝香的香味，使他心慌意亂。她淚如雨下，緊緊地抱住聽說賽西兒的死而大為震驚的內格爾。他的這門親事完了。丈夫望著他們抱頭痛哭，心中的一個憂慮不覺冰釋。這樁不幸倒解決了問題，他寧肯讓侄子留下來，不然，他真怕她老婆會跟車夫搞到一起的。

　　〖五〗

　　在井底下，被遺棄的遇難者恐懼地呼叫著。現在水已經齊腰了。急流奔瀉的聲音震耳欲聾，他們聽到井壁最後塌陷的響聲，感到好像天塌地陷一般。尤其是關在馬廄裡的那些馬的慘叫，更使他們心驚肉跳，這是將被屠宰的牲畜發出的死亡的哀號，恐怖而難忘。

　　老穆克放開了「戰鬥」。這匹老馬站在那裡渾身顫抖，瞪著大眼，直勾勾地盯著不斷上升的水面。罐籠站很快就灌滿了水，穹窿下的三盞燈放射著微弱的紅光，可以看到綠色的洪水在上漲。後來當它覺得冰冷的水浸透了它的皮毛時，突然蹬起四蹄瘋狂地跑起來，在一個運煤巷道裡消失了。

　　於是，人們隨著這頭牲畜，各自逃命。

　　「在這裡一點辦法也沒有！」老穆克嚷道。「到雷吉亞那邊看看去吧。」

　　假使在通路被截斷以前能夠跑到那裡，就可以從這個臨近的舊礦井逃出去，這個念頭使他們一齊向那裡跑去。二十個人排成一行，爭先恐後地跑著。他們高舉著安全燈，以防被水淹滅。所幸巷道是一個慢上坡，越來越高，他們和洪水搏鬥著跑了二百米，水並沒有沒過腰。已經泯滅的信仰又在這些狂亂的心靈裡復活了，他們祈求地神保佑。他們認為這是由於人們割斷了地神的血管，地神為了報復才放出了這麼多的血來淹人的。一個老頭結結巴巴地念叨著已經忘記的經文，同時向外彎著大拇指，以安撫礦裡的惡魔。

　　但是，他們跑到第一個十字路口時，意見發生了分歧。馬夫想往左走，其餘的人則一口咬定往右邊走更近。在這裡耽誤了一陣工夫。

　　「哼！你們想死就去吧，關我什麼事！我，我從這邊走。」沙瓦爾粗暴地嚷道。

　　他向右邊走了，有兩個同伴跟著他。其餘的人繼續跟在老穆克的後面跑著，因為他是在雷吉亞長大的。不過，老穆克自己也猶豫起來，不知道該往哪邊拐。他們已經暈頭轉向，連老工人也認不出路來了，面前交叉的巷道好像亂線頭。每到一個岔路口，他們猶豫不決，停半天才能拿定主意。

　　艾蒂安落到了最後面，他被卡特琳拖住了，她由於又累又怕已經癱軟無力。他原想跟沙瓦爾向右走，認為那條道是對的，但是，他還是冒著死在井下的危險，同沙瓦爾分開了。人群在繼續潰散，有些同伴又分出去了，現在跟著老穆克的只剩下七個人了。

　　艾蒂安看到年輕姑娘越來越支撐不住，就對她說：「摟住我的脖子，我背著你走。」

　　「不用，不要管我了，」卡特琳低聲說，「我不行了，我真想立刻死了才好。」

　　他們落在後面有五十米遠，艾蒂安不顧她怎樣反對，還是要把她背起來，正在這個時候，突然一塊巨大的岩石落下來，堵住了巷道，把他們和其餘的人隔斷了。大水已經浸透了礦岩，到處都在倒塌，他們不得已又退回去。後來，他們也不知道向哪個方向走了。完了，只好放棄從雷吉亞出去的念頭了！他們唯一的希望就是到最高的掌子麵上去，等水落下去以後，或許有人會來救他們。

　　最後，艾蒂安認出了紀堯姆礦脈。

　　「好！」他說，「我知道我們在什麼地方了。他媽的，原來我們走對了；現在什麼也不怕了！……你聽我說，咱們一直走，從通風夾道爬上去。」

　　水拍擊著胸口，他們走得很慢。只要有燈就有希望，因此為了節省燈油，他們吹滅了一盞安全燈，以便等另一盞燈快沒油的時候，把這盞燈的油倒進去。他們到了通風夾道，這時後面傳來一陣響聲，使他們回過頭去。難道同伴們也被截斷又折回來了？遠處傳來呼呼的響聲，一陣風暴逐漸逼近，濺起一片水花，他們不知道是怎麼回事。隨後，他們看見從黑暗中跑出一個白色的龐然大物，從夾住它的坑木中間拚命往外擠，想奔到他們跟前，他們不禁驚叫起來。

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