萌芽(123)_左拉_學達書庫

一二三

　　這天，吃午飯的時候，人們叫紮查裡換班，他卻連聲都不吭，像瘋了似的，嘴裡咒駡著拚命挖鑿。內格爾一時不在，沒有人能叫他聽話，那裡只有一個工頭和三個工人。無疑地，紮查裡是因為燈光搖曳不定使他不能快挖而發起火來，竟冒失地打開了他的安全燈。這是嚴令禁止的，因為處處都在冒瓦斯，在這些缺乏通風的狹窄坑道裡已經積蓄了大量的瓦斯。突然，霹靂一聲，瓦斯爆炸，一道火光從狹窄的坑道裡噴出來，好像從大炮的炮口噴出來一樣。一切都燃燒起來，空氣也像火藥般地燃燒著，整個坑道裡到處是火，火焰吞沒了工頭和三個礦工，躥上豎井，帶著礦岩和碎坑木片噴射到井外。看熱鬧的人嚇得一哄而散，馬赫老婆站起來，懷裡緊緊地抱著嚇壞了的艾斯黛。

　　內格爾和其他工人回來時，氣得直跺腳，好像一個狠心的繼母由於殘忍輕率而失手殺了孩子一樣。他們奮不顧身地來拯救同伴們，反而又送掉了幾個同伴的命！經過足足三個鐘頭的冒險奮鬥，他們終於進入坑道，把身遭橫禍的人運了上來，其景真是慘不忍睹，工頭和三個工人都沒有死，但遍體鱗傷，散發著難聞的焦肉氣味。他們嘴裡都進過火，燒傷了喉嚨，不住地呻吟喊叫，央求人們趕快結束他們的性命。這三個工人中，有一個是在罷工時曾用尖鎬砸壞加斯冬—瑪裡礦井抽水機的；另外兩個在向士兵們扔磚頭時，手和手指都磨破了，至今疤痕猶在。他們被抬過去的時候，人們面色蒼白，渾身戰慄著摘下了帽子。

　　馬赫老婆站在那裡等待著。紮查裡的屍體終於抬出來了。衣服完全燒光了，身體變成了一團黑炭，已經模糊難辨。屍體沒有腦袋，是在瓦斯爆炸的時候炸掉了。人們把這堆可怕的殘骸放在擔架上以後，馬赫老婆癡呆呆地跟在後面。她眼皮通紅，卻沒有一滴眼淚，懷裡抱著熟睡的艾斯黛，頭髮被風吹得亂七八糟，悲痛地走著。留在家裡的斐洛梅也驚呆了，兩眼變成了淚泉，但她很快就擺脫了痛苦。馬赫老婆送走了兒子，又癡呆呆地走回雷吉亞來等候女兒。

　　又過了三天。人們在從未有過的困難之中又恢復了救人的工作。所幸的是坑道並沒有被瓦斯炸坍，只是裡面的空氣灼熱，又悶又難聞，必須再多裝些風扇。現在，挖掘是每二十分鐘換一次人了。他們向前挖著，離夥伴們只剩兩米遠了。可是，現在他們雖然在幹，但心已經涼了，他們狠狠地挖著，敲打著，只是為了報仇，因為呼救的聲音早已停止，那種清脆而有節奏的聲音已經聽不見了。已經挖掘了十二天，也就是說，現在是災難發生的第十五天了，從今天早晨開始，就死一般的寂靜了。

　　新發生的事件進一步激起了蒙蘇人的好奇心，財主們興致勃勃地紛紛組織參觀，連格雷古瓦一家也決定要去一趟。他們安排了一次遠遊，預定乘自己的馬車到沃勒礦井去。埃納博太太要隨車帶著露西和約娜一起去。德內蘭將領著他們參觀他的工地，然後在回來的路上先到雷吉亞去，在那裡，內格爾會確切告訴他們坑道挖通的情況和是否還有希望。末了大家共進晚餐。

　　將近三點鐘的時候，格雷古瓦夫婦帶著女兒賽西兒在塌陷的礦井前下了車，同最先來到的埃納博太太匯合到一起。埃納博太太穿著一身海藍色的衣服，在二月的柔和的陽光下打著一把小陽傘。天空異常晴朗，春意暖人。這時候，埃納博先生和德內蘭先生正好都在那裡，埃納博太太漫不經心地聽德內蘭講述了為攔住河水所作的努力。隨身帶著寫生簿的約娜，在悲痛主題的激勵下畫起素描來；露西則坐在她身旁的一塊破車板上，滿意地嘖嘖讚歎，認為眼前的景象「妙極了」。河堤還沒有修好，尚有很多洞孔，水帶著泡沫流出來，宛如瀑布滾滾注入塌陷的礦井的巨大地穴裡。然而，那個火山口已經空了，水滲進地裡，水位逐漸降低，露出了底下難看的殘骸。在柔和美麗的蔚藍色的天空下，看去簡直是一個垃圾坑，一個混在污泥裡的被毀滅的城市的廢墟。

　　「人們大老遠地跑來就是為了看這個呀！」格雷古瓦先生大失所望地高聲說道。

　　滿面紅光的賽西兒，為呼吸到這樣的清新空氣而感到十分愉快，歡喜雀躍，不斷地打趣；而埃納博太太則厭惡地撇著嘴嘟噥說：

　　「其實沒有一點好看的。」

　　兩位工程師笑起來。他們盡力想引起參觀者的興致，領著他們到處參觀，給他們介紹抽水機的作用和搗錘的使用方法。但是兩位太太變得不安起來。當她們聽說也許要六、七年才能把礦裡的水抽幹，才能修復礦井時，不禁渾身戰慄。算了，她們不歡喜聽這些事情，這些令人心煩的事只會叫人做惡夢。

　　「咱們走吧，」埃納博太太說著向自己的馬車走去。

　　約娜和露西不同意地喊叫起來。怎麼，這麼快就走？畫還沒畫完呢！她們想留在這裡，到晚上再由父親帶著她們一塊兒去吃飯。埃納博先生獨自同妻子坐上馬車，因為他也想去找內格爾問一問情況。

　　「好吧，你們先走吧！」格雷古瓦先生說。「我們隨後就去，我們要到礦工村去轉一轉……你們走吧，走吧，我們將會和你們一塊兒趕到雷吉亞的。」

　　格雷古瓦先生跟隨在妻子和賽西兒的後面上了車，當另一輛馬車沿著運河疾馳而去時，他們的馬車慢慢地爬上通向礦工村的斜坡。

　　他們覺得，在這次遠遊中，總要有一點善舉才算完滿。紮查裡的死，使他們對當地人都在談論的這個不幸的馬赫一家十分憐憫。他們並不可憐他父親馬赫，因為他們認為他是一個屠殺士兵的強盜，應該像惡狼一樣被打死。至於母親，卻使他們非常同情。這個可憐的女人，剛失去丈夫，跟著又死了兒子，女兒在井下恐怕也只是一具死屍了，更不用說她還有一個殘廢的老公公，一個被塌方砸壞了腿的瘸兒子，一個在罷工期間餓死的小女兒。雖然在他們看來這一家子都有那樣令人可恨的思想，遭點不幸也是罪有應得，但他們還是決心要表示一下自己的善心，以及不念舊惡與和解的願望，他們親自給馬赫家帶來了一分佈施：在馬車的坐凳下面，放著兩個包得整整齊齊的小包袱。

　　一個老太婆告訴車夫馬赫家的住址是第二排房子十六號。格雷古瓦一家人拿著包袱下了車以後，叫了半天門沒有人應聲，後來又用拳頭捶門，還是沒人回答，房子裡發出空洞洞的回聲，好像是一個陰森冰冷、死光了人而久無人住的人家。

　　「一個人也沒有，真討厭！」賽西兒失望地說。「這些東西怎麼辦？」

　　突然間，鄰居的門開了，勒瓦克老婆走出來。

　　「噢！是老爺和太太呀，千萬請您原諒！請不要見怪，小姐！……您想找我們的鄰居嗎？她不在家，她在雷吉亞……」

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