萌芽(114)_左拉_學達書庫

一一四

　　德內蘭先生和他的兩個女兒也在那兒。在這種歡快之中，他儘量不露出自己破產的憂傷。就在這天上午，他在契約上簽了字，把旺達姆礦賣給蒙蘇煤礦公司了。他被弄得走投無路，喘息不得，只好接受了那些董事們的苛刻條件，把他們垂涎已久的獵物給了他們，勉強換到剛夠還債的錢。最後，他算是一種幸運，接受了留他擔任礦區工程師的建議，完全以雇員的身份來監管這個他把自己的財產全部葬於其中的礦井。這是個體小企業的喪鐘，預告著小業主即將滅亡，被貪得無厭的資本這個妖怪一個一個吃掉，被大公司的洶湧浪潮淹沒。他清清楚楚地意識到，承擔這次罷工損失的只有他一個人，人們在為埃納博先生的玫瑰勳章乾杯的時候，也正是慶賀他的破產。他唯一的一點安慰，就是看到露西和約娜那樣泰然自若，她們穿著新翻改的衣服，十分愉快，對於破產毫不在乎，真是具有大丈夫氣魄的美麗姑娘，根本不把金錢放在眼裡。

　　當大家到客廳去喝咖啡的時候，格雷古瓦先生把他的表弟拉到一邊，對他勇敢地下了決心表示慶倖：

　　「你要怎麼樣呢？你唯一的過錯，就是你冒險把你在蒙蘇公司的那一百萬股金投到了旺達姆。你自討苦吃，結果你的股金白白葬送在這個倒黴的事業中了，而我的那一份，卻還在我的抽屜裡原封沒動，仍然使我過著安閒的日子，什麼也不用幹，並且還可養活我的子孫後代。」

　　〖二〗

　　星期日，天一黑，艾蒂安從礦工村溜出來。晴朗的天空掛滿星斗，黃昏的藍光照著大地。他先向運河走去，然後又沿著河岸慢慢走向馬西恩納。艾蒂安最喜愛在這條小路上散步，這條八公里長的小路，綠草如茵，沿著宛如一條望不到頭的銀帶似的運河筆直地伸延出去。

　　在這條小路上，他從來沒有遇到過一個人，然而這一天，他受到了攪擾，看到一個人迎面走來。在暗淡的星光下，兩個單獨散步的人，直到臉對臉的時候才互相認出來。

　　「啊，是你呀！」艾蒂安低聲說。

　　蘇瓦林點了點頭，沒有回答什麼。他們倆一動不動地站了片刻，接著並排向馬西恩納走去。兩個人似乎各自繼續想著自己的心事，好像彼此相距很遠一樣。

　　「普魯沙在巴黎的成功，你在報紙上看到了嗎？」艾蒂安終於問道。「當他在貝爾維爾開完會走出會場的時候，人們夾道歡迎他，向他歡呼……呵！他雖然得了氣管炎，可是現在名揚四海了。今後，他願意怎樣就可以怎樣。」

　　機器匠聳了聳肩。他瞧不起那些能說會道的輕浮之徒，認為他們搞政治就跟當律師一樣，目的不外乎依靠花言巧語來賺錢。

　　艾蒂安現在接觸到了達爾文學說。他在一本售價二十五生丁的通俗小冊子裡，曾讀了一些概述達爾文學說的片斷。他竭力要從他並沒有理解透徹的這個學說中，引出一個為生存而鬥爭的革命思想：瘦子應當吃胖子，強大的人民群眾應當吞食無力的資產階級。但是，蘇瓦林發火了，他滔滔不絕地敘述接受達爾文思想的社會主義者的愚蠢無知，說達爾文是在自然科學中宣傳不平等的使徒，指責他的有名的自然淘汰學說只對貴族哲學家有用。他的同伴卻堅持自己的看法，要和他辯論一下。蘇瓦林用下述的假定說明自己的懷疑是有道理的，他說如果舊社會不存在了，人們把它清除得一乾二淨，連一點渣滓都不剩，那麼新世界難道就不會慢慢被與現在相同的不公正所腐蝕嗎？不是仍然要有一些人生病，而另一些人健康，一些比較聰明伶俐的人享有一切，而另一些比較愚笨懶惰的人又要變成奴隸嗎？於是，在這種永無休止的災難面前，機器匠大叫起來：既然人類與正義不能共存，那就讓人類統統死光。社會竟如此腐敗，屠殺竟如此殘忍，連最後一個活人也不能安生。然後，兩個人又陷入沉默。

　　蘇瓦林低著頭，在柔軟的草地上走了很久，他陷入沉思，以致走在河堤的邊緣上仍那麼平靜安穩，就像一個夢遊者走在簷前的雨溜上。後來，他無緣無故地突然一驚，好像碰到了一個幽靈。他抬起頭來，臉色煞白，接著輕聲問他的同伴：

　　「我跟你說過她是怎樣死的嗎？」

　　「誰？」

　　「我妻子，在俄國。」

　　艾蒂安作了一個茫然不知的手勢，對他的顫抖聲音和突然想要透露自己的心事感到驚訝，因為他是一個一向冷漠的人，對自己和別人都抱著禁欲主義的態度。艾蒂安只知道那個女人是一個小學教師，是在莫斯科被絞死的。

　　「事情沒有成功，」蘇瓦林講道，他的眼睛失神地望著夾在青蒼高大的樹木中間的銀色運河。「我們在地洞裡呆了十四天，在鐵路下面埋了地雷，但是被我們炸毀的不是沙皇乘坐的列車，而是一列普通客車……後來，阿奴什卡被捕了。那時，她每天晚上打扮成鄉下女人，來給我們送麵包。點火線的也是她，因為男人容易被人發現……在公審她的整整六天時間裡，我都混在人群中……」

　　他的聲音哽住了，一陣咳嗽憋得他喘不上氣來。

　　「有兩次我甚至想喊叫，從人們頭上躥到她跟前去，但是這有什麼用呢？少一個人就是少一個戰士。當她那兩隻大眼睛和我的眼睛相遇的時候，我清楚地看出，她在用眼睛告訴我，不要那樣做。」

　　他又咳嗽了一陣。

　　「最後一天，我也在廣場上……天下著雨，那些蠢豬們被雨淋得不知所措，手忙腳亂。他們用了二十分鐘才絞死另外四個人。絞到第四個人，繩子斷了……阿奴什卡挺身站在那裡等待著。她看不見我，就用眼睛在人群裡尋找。等我站到了一塊界石上面，她才看到我，於是我們兩個的目光就再也沒有離開。她死了以後，眼睛還看著我……我揮了揮帽子，就走了。」

　　又是一陣沉默。宛如一根銀帶的運河伸向沒有盡頭的遠方，兩個人用同樣沉重的腳步向前走著，好像又各自尋思起自己的心事來。在地平線的盡頭，暗淡的河水好像一道窄窄的亮光直通天空。

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