萌芽(97)_左拉_學達書庫

九七

　　幸而第二天讓蘭給他帶來一個好消息。沃勒礦的豎井井壁，所有的接縫處都在往外滲水，大有崩裂的危險，不得不趕緊派一隊木工搶修。

　　艾蒂安直到現在總是繞開沃勒礦，因為設在矸子堆頂上的那個崗哨的黑影永遠高居在平原之上，誰也逃不過它的眼睛，它居高臨下，俯視著周圍的一切，恰似一面團旗一樣。在深夜三點來鐘的時候，艾蒂安趁著天色黑暗來到沃勒礦井，在這裡，同伴們向他講述了井壁的毀壞情況，他們甚至認為必須重作新的，這就將要有三個月不能出煤。他在那裡轉了很久，聽著木工們的木錘在豎井裡敲打著。這個需要包紮的傷口，使他心裡感到十分痛快。

　　黎明時分，當他往回走的時候，他又看到了矸子堆上的那個崗哨。這一次，站崗的一定會看到他。他一邊走著一邊想，這些士兵都來自人民，但又被武裝起來反對人民，假使軍隊突然間宣佈擁護革命，革命勝利就易如反掌！只要工人、農民在軍營裡不忘記自己的出身就夠了。如果資產階級想到軍隊可能叛變，一定會嚇得渾身哆嗦，這的確是最大的危險，最可怕的事。只消兩個鐘頭，他們就會被消滅乾淨，他們那罪惡生活的一切享樂和惡行也就隨之了結。有人說，軍隊裡已經有整團整團的士兵受到社會主義的影響。這是真的嗎？正義是不是會靠資產階級發給的子彈來爭得呢？艾蒂安立刻產生了一個新的希望，幻想派來守衛礦井的那團士兵會轉到罷工方面來，把董事們全部槍斃，最後把煤礦交給礦工。

　　於是，他腦子裡縈繞著這種念頭走上矸子堆。為什麼不跟這個當兵的談一談呢？他要瞭解一下這個士兵的思想。他裝作毫不在意的樣子繼續向前走，好像是在撿土堆上的舊木頭。站崗的依舊一動不動。

　　「喂，夥計，天氣可真不大好哇！」艾蒂安終於開口說。「我看要下雪了。」

　　當兵的是一個年紀不大的小夥子，金黃頭髮，蒼白的臉上有一些褐色雀斑，樣子顯得很和氣。他穿著軍大衣，帶著新兵所具有的那種不自然的神氣。

　　「是的，我看也是。」士兵咕噥說。

　　他抬起兩隻藍眼睛，久久地望著青灰色的天空，在這黎朗時刻，煙霧像鉛一般沉重地遠遠壓在平原上。

　　「他們簡直是作踐人，讓你直挺挺地站在這兒，把骨頭都凍透了！」艾蒂安接著說。「好像哥薩克人要來似的！……況且，這裡總是有風！」

　　小當兵的毫無怨言地打著哆嗦。這裡有一間用石頭壘的小房子，這是長命老在刮大風的夜裡避風的地方。但是，軍令不許離開矸子堆頂，那個士兵雖然兩手都凍僵了，甚至感覺不到手裡還拿著槍，卻仍然站在那裡不敢動地方。他就是駐紮在沃勒礦的六十個士兵中的一個，由於經常輪到這種艱苦的勤務，他的兩腳幾乎都快凍掉了。幹這一行必須要求這樣，盲目服從的觀念使他變得更加愚鈍了，他回答問題的時候嘟嘟噥噥，好像一個要睡著的孩子似的。

　　艾蒂安白白用了一刻鐘的工夫，也沒能使他談點政治。他哼哼哈哈的，像是什麼也不懂；同事們說，隊長是一個共和黨，至於他，他沒有什麼思想，他不過問這些。如果命令他開槍，他就開槍，不然就要受懲罰。艾蒂安聽他講著，不明白人民為什麼要仇恨軍隊，仇恨這些被人套上一條紅褲子、換了心的弟兄們。

　　「那麼，你叫什麼名字。」

　　「於勒。」

　　「你是哪兒人？」

　　「普洛戈夫的，那邊。」

　　他伸出胳膊指了一下。那邊是布列塔尼省，此外他就不知道什麼了。他那蒼白的小臉豁然開朗，興奮地笑了。

　　「我家裡還有母親和妹妹。她們一定在等待我回去。唉！這不是明天就能辦到的！……我離家的那天，她們一直把我送到神甫橋。我們在勒巴梅克雇的馬，在奧迪埃納坡底下差點兒把腿摔斷了。表哥沙爾拿著香腸在半路上等候我們，但是女人們哭得太厲害了，使人咽不下去……啊！天哪！啊！天哪！離家有多遠啊！」

　　儘管他臉上還帶著笑，眼睛卻濕潤起來。人煙稀少的普洛戈夫荒原，風暴吹打著的荒涼的拉茲角，在他眼前變成了一個陽光燦爛的地方，正是紫石楠盛開的季節。

　　「您說，」他問道，「如果我不犯什麼過錯，再過兩年他們能夠給我一個月的假嗎？」

　　於是，艾蒂安談起他從小就離開的普羅旺斯省來。天色漸漸發亮，片片雪花開始從鋁灰色的天空上飄下來。後來，他看到讓蘭在荊棘叢裡來回直轉，因為看到他在上面，神色十分驚慌，他終於不安起來。孩子遠遠地在擺手招呼他。夢想拉攏當兵的有什麼用呢？那不知道得需要多少年。他最初那麼指望成功，現在這種無益的嘗試又使他沮喪起來。他忽然明白了讓蘭擺手叫他的意思：換崗的人來了。於是他立刻走開向雷吉亞礦井的藏身洞跑去，他感到失敗是註定的了，心裡又受到一次創傷。這時候，讓蘭跟在他身旁跑著，罵著那個曾經叫崗哨向他們開槍的可惡的丘八。

　　於勒仍然站在矸子堆的頂上，一動不動，凝望著飄落的雪花。中士帶著弟兄走近前來，雙方互通了規定的口令。

　　「誰？……口令？」

　　然後，又傳來轉回去的沉重腳步聲，使人覺得好像是在敵佔區。天色越來越亮，但是礦工村裡依舊毫無動靜，礦工們在軍隊的皮靴下一聲不響，心裡充滿憤怒。

　　〖二〗

　　一連下了兩天雪，早晨才停住，嚴寒使整個平原凍成了一片無邊無際的冰淩。這個平素道路烏黑、牆壁和樹上落滿煤末的黑色世界，滿身披上了銀裝，一眼望不到邊。二四〇礦工村也被覆蓋在茫茫的雪原之下。房頂上沒有一縷炊煙。不生火的房子跟路邊的石塊一樣冰冷，屋頂上厚厚的積雪也不見融化。這活像白茫茫原野上的一座白色採石場，又好像是一個蒙著殮布的屍體。大街上只有剛剛過去的巡邏隊留下的泥濘肮髒的腳印。

　　馬赫家昨天把最後的一鏟子煤渣燒光了；在這樣惡劣的天氣裡，休想到矸子堆上去撿煤渣，就是麻雀也找不到一根小草。阿爾奇堅持出去用兩隻可憐的小手在雪裡找煤渣冰病了，命在垂危。馬赫老婆只好用一床破被子把她裹起來，等萬德哈根大夫來給她瞧瞧，可是她已經上他家裡找過兩趟了，都沒見到他；不過，女僕答應說，一定要讓大夫在天黑以前趕到礦工村，於是母親就站在窗口眼巴巴地望著。有病的小姑娘一定要到樓下來，她哆哆嗦嗦地坐在一把椅子上，幻想在已經熄滅的火爐旁興許會暖和一些。兩腿又犯了病的長命老坐在她的對面，好像在睡覺。勒諾爾和亨利跟讓蘭到大街上討錢都還沒有回來。在空空的房間裡，只有馬赫一個人腳步沉重地踱來踱去，每一次都快要碰到牆上才回頭，好像一頭看不見籠子的傻呆呆的野獸似的。天已經黑下來，油已經點完了，但屋外的雪仍把房裡映得亮堂堂的。

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