萌芽(79)_左拉_學達書庫

七九

　　沒有一絲動靜，依舊是死一般的沉寂。沙瓦爾火了，他提著安全燈跑下來，只顧向前跑，差點絆倒在橫臥在路上的卡特琳身上。他嚇愣了，目瞪口呆地望著她。她怎麼啦？至少不會是裝睡吧？他放低燈去照她的臉時，安全燈幾乎要滅。他把燈提起來，又放下去，他終於明白了：無疑她是中了毒氣。他的氣消了，面對著遇難的同伴，心裡又充滿了礦工的忠誠。他立刻喊叫同伴把她的襯衣拿來，隨即一把抱起昏迷過去的、赤裸裸的姑娘，盡可能把她舉得高一些。等人們把他們倆的衣服扔在他肩上以後，他就一隻手扶著扛在肩上的卡特琳，另一隻手提著兩盞安全燈飛快地跑開了。他跑過一條條深邃的巷道，左轉右拐，想尋找風扇從地面上吹來的冷空氣，挽救卡特琳的生命。最後，聽到一股泉水的聲音，他停下腳步，這是從礦層中滲出的一小股水。他來到了從前通往加斯冬-瑪裡的一條寬大的輸煤巷道的十字路口。這裡的氣流像大風一樣，陰森森地吹得他直哆嗦，他把他的情婦靠著坑木放在地上，她依然閉著眼睛，沒有知覺。

　　「喂，卡特琳，他媽的！別裝蒜了……你坐好，讓我把這個去沾點水。」

　　他看到她像麵條一樣綿軟無力，不禁驚惶起來。然而，他還是用襯衣浸了泉水，給她洗了臉。她那尚未成人的晚熟女子的纖弱身體，仿佛是從墓穴中扒出來的死屍。一陣寒戰掠過她那未成熟便枯萎了的孩子般的胸脯，掠過她那可憐的大腿和肚子，她睜開了眼睛，喃喃地說：

　　「好冷。」

　　「唔，冷一點兒好，我正希望冷一點兒呢！」感到輕鬆一點的沙瓦爾說。

　　他開始替她穿衣服，襯衣很順利就套上了，穿短褲卻費了老勁兒，因為她不能合作，急得沙瓦爾直罵。她仍舊昏昏沉沉，不知道自己在什麼地方，也不知道為什麼赤裸著身子。等她明白過來以後，非常害羞。她怎麼竟脫得一絲不掛呢？她問他是不是有人看見她在掌子麵上這樣？他和她開玩笑，編瞎話說，他方才是在所有同伴的注目之下把她抱到這裡來的。她是怎麼想的，他原本讓她脫掉襯衣，結果她竟連屁股也不顧了！但是，後來他又發誓說，因為他跑得飛快，同伴們根本不會知道她的屁股是圓的還是方的。

　　「真他媽的！我也冷得要命。」他說著穿上了自己的衣服。

　　她從來沒有見過他這麼和藹過。平常他總是罵罵咧咧，好言好語的時候不多。和睦生活該多好呀！她在疲憊無力之中感到一種親切的體貼，她對他微笑了一下，輕聲說：

　　「吻我一下。」

　　他吻了吻她，隨後緊挨著她躺下來，等她能夠站起來行走。

　　「我跟你說，你不該在那邊嚷嚷，因為我的確支持不住了，」她又說，「你們在掌子麵上不那麼熱，你知道人家在巷道裡烤得多難受呀！」

　　「當然，」他回答說，「在樹底下會更涼快……你在這個工作面上幹活是不好受，我的小可憐，這我完全清楚。」

　　卡特琳聽他同意自己的話，非常感動，因而又逞強說：

　　「啊！方才是因為我有點不舒服。另外，今天的空氣也不好……等一會兒你看，看我是不是一個懶婆娘。該幹活的時候就得幹活，是不是？我寧可累死也不願把活兒放下。」

　　沉默了一會兒。他用一隻胳膊摟著她，為了免得她受涼，他把她緊緊地摟在自己胸前。儘管她覺得已經恢復了力氣，可以回到工作面上去了，但此刻的快樂使她如醉如癡，忘掉了一切。

　　「只有一樣，」她喃喃地繼續說，「我希望你更體貼些……是的，要是彼此更相愛一點兒，那該多麼快活呀。」

　　說到這裡，她輕輕地哭起來。

　　「我是愛你的，」他喊起來，「不然我就不要你和我一起過了。」

　　她只是搖頭作為回答。往往有些男人娶了女人，只是為了佔有她們，卻根本不把她們的幸福放在心上。她哭得更厲害了，因為，假使她遇上另外一個男人，他整天溫存地摟著她，她該是何等幸福，想到這裡，她不禁感到失望。另外一個？在她惆悵的心靈裡，出現了另外一個男人的模糊形象。但是，這只是空想，她現在別無他求，只要這一個對她不要那麼粗野，她就會同他白頭到老的。

　　「那麼，你就經常像現在這樣，」她說。

　　悲傷的哭泣使她不能把話說下去，沙瓦爾又吻了吻她。

　　「你真傻！……好，我發誓以後對你一定體貼。我不會比別人差的，快別哭啦！」

　　卡特琳望著他，突然破涕為笑。也許他是對的，因為幸福的女人是罕見的。儘管她不大相信他的誓言，看到他這麼溫存，她也就高興得什麼也不顧了。上帝呀！要是永遠這樣該多好啊！兩個人又擁抱起來。當他們緊緊地摟抱著的時候，一陣腳步聲使他們連忙站起身來。先前看見他們過來的三個夥伴趕來了，想瞭解一下是怎麼回事。

　　大家一齊往回走。這時已將近十點，在重新回到掌子麵上去流汗之前，他們在一個涼爽的角落裡吃起午飯來。他們吃完「夾麵包」，正要拿起鐵壺喝口咖啡的時候，從遠處的掌子麵上傳來驚人的喧囂聲。怎麼回事？准是又出事了。他們站起來就跑。不斷有一些挖煤工、推車女工和徒工從他們前面跑過去，可誰也不知道是怎麼回事，人人都在叫喊，一定是發生了什麼嚴重的災禍。漸漸地整個礦井一片恐慌，受驚的人影從巷道裡跑出，一盞盞安全燈的光亮在黑暗中跳躍著一閃而過。到底在什麼地方？為什麼沒有人說呢？

　　突然，一個工頭跑過去，嘴裡不停地喊著：

　　「有人砍罐籠繩了！有人砍罐籠繩了！」

　　於是，發生一陣惶恐。黑暗的巷道裡響起瘋狂的奔跑聲。人們失魂落魄，暈頭轉向。真奇怪！礦井裡有人，為什麼要砍斷罐籠繩？誰砍的？

　　「蒙蘇的人砍罐籠繩了！大家快出去！」

　　傳來另外一個工頭的喊聲，聲音隨即消失了。

　　沙瓦爾明白以後，一把拉住卡特琳。但當他一想到上去會碰見蒙蘇的人，他的腿就邁不動步了。他原以為已經落入憲兵手裡的那夥人到底還是來了！刹那間，他想往回走，從加斯冬-瑪裡那邊上去，可是那裡的提升機已經不能用了。他遲疑片刻，掩藏著內心的恐懼，一再說不應這樣亂跑。人們不會把他們丟在井下的！

　　又響起工頭的喊聲，聲音更近了。

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