萌芽(77)_左拉_學達書庫

七七

　　德內蘭的意思是打算試探一下這個小夥子是個什麼樣的人。開頭幾句話，他就聽出他愛慕虛榮、妒嫉心十足。於是，他就順水推舟，阿諛奉承起來，並佯裝不理解像他這麼個能幹的工人為什麼要這樣葬送自己的前途。聽他的口氣，好橡他早就看中他了，想要很快地提拔他，最後竟直截了當地答應，將來提拔他做工頭。沙瓦爾聽他講著，一言不發，最初緊攥著的拳頭，慢慢放鬆開來。他的腦子裡激烈地盤算著：如果他堅持罷工，只有永遠給艾蒂安當下手；同時也產生了另一種野心，那就是去當頭目。一股熱流湧上他的臉，他躊躇滿志，有些飄飄然了。另外，他從清早就等待著那一群罷工者，到這個時候還不來，恐怕不會來了，一定是受到了什麼阻礙，也許是憲兵吧，那麼，他只好屈服了。但是，他仍然搖頭表示拒絕，憤怒地使勁拍著胸脯，裝出不能受賄賂的樣子。最後，他沒有向老闆談他和蒙蘇工人的約會，就答應去勸說夥伴們，叫他們下井。

　　德內蘭沒有露面，工頭們也躲在一邊，他們聽著沙瓦爾站在收煤處的一輛斗車上，高談闊論，足足作了一個鐘頭的說服演說。一部分工人在指責他，有一百二十個工人氣得走開了，他們堅決要按照他以前讓他們採取的決定那樣辦。這時已經七點多了，天已大亮，是一個白霜滿地的晴朗天氣。忽然，礦井又震撼起來，停頓的工作恢復了。先是提升機的曲柄一上一下，卷起和放開繩筒上的鋼纜。接著，人們在嘈雜的信號聲中開始下井，罐籠裝滿了人，墜入深處，隨後又升上來，礦井吞噬著它的規定的口糧——徒工、推車女工和挖煤工。在鐵板路上，井上井口工隆隆地推起斗車，猶如滾動的雷聲。

　　「他媽的！你在這兒幹什麼哪？」沙瓦爾看見正在等著下井的卡特琳就叫道。「你快給我下井吧，別在那兒磨蹭了！」

　　當埃納博太太同賽西兒九點鐘坐車來到的時候，露西和約娜早已收拾好了，她們打扮得非常雅致，儘管身上的衣服已經翻改過許多次了。德內蘭看見內格爾騎著馬跟在馬車後面，感到驚奇。怎麼，還有男人參加？埃納博太太和顏悅色地解釋說，有人嚇唬她，說路上淨是壞人，所以她認為還是帶一個保鏢為好。內格爾笑著，要她們放心。沒有什麼可怕的，和往常一樣，頂多有一些人嚇唬嚇唬，但誰也不敢往車窗玻璃上扔一塊石頭。還在為自己的成功而揚揚得意的德內蘭，敘述了讓-巴特礦的暴亂被壓下去的經過。現在，他認為平安無事了。這些女士們在通往旺達姆的公路上上了車，大家都為這美好的天氣而興高采烈。他們誰也沒有覺察到，遠處的田野顫動得越來越劇烈，人群正在行進，如果他們把耳朵貼在地上聽一聽，就會聽到他們那急速的步伐聲。

　　「那麼，就算說定了！」埃納博太太重複說，「今天晚上，您來接兩位小姐，並且和我們一塊兒吃晚飯……格雷古瓦太太也答應要來接賽西兒的。」

　　「我一定去。」德內蘭回答說。

　　馬車向著旺達姆方向奔去。約娜和露西探出身來向站在路旁的父親笑了笑，內格爾策馬緊跟在飛轉的車輪後面，儀態瀟灑豪爽。

　　他們穿過樹林，走上從旺達姆到馬西恩納的大道。當他們快到塔爾塔雷的時候，約娜問埃納博太太是否到過翠崗。埃納博太太雖然在這個地區已經住了五年，但她承認從沒到過那裡。於是，他們就繞道從那裡經過。塔爾塔雷在森林邊上，是一塊荒蕪的火山地，土質貧瘠，寸草不生，多少世紀以來，這下面就有一個遭火災的煤礦燃燒著。這已是很久以前的傳說了，當地的礦工們常常說起這段故事：地下的索多姆①遭了天火，因為那裡的推車女工們淨幹淫蕩的肮髒勾當，上天震怒，立即降火燒死她們，火勢之猛，使她們沒能來得及逃上來，至今還在這個地獄深處被火燒著，燒成暗紅色的石灰岩上敷著一層明礬似的粉霜，像長了癩瘡一樣。從裂縫裡滋出的硫磺猶如一朵朵黃花。一些大膽的人，夜間抖膽向這些窟窿裡看過，他們發誓說看見了火焰，那些罪惡的靈魂正在地下的烈火中燃燒，發出吱吱的響聲。許多飄忽不定的流火在地面上滾來滾去，散發出一陣又一陣的熱氣，使垃圾和魔鬼的肮髒廚房更加惡臭難聞。因此，在塔爾塔雷這片令人厭惡的土地上，翠崗就成了奇景，那裡四季如春，樹無枯期，芳草長綠，一年可收三季莊稼。這是一個天然溫室，地層深處燃燒著的煤層不斷為它加溫，使這裡永遠不會有積雪。臘月裡，草木凋零，樹林光禿禿的，使旁邊的這塊綠洲更顯得光彩奪目，嚴霜對它毫無影響。

　　①索多姆，據《舊約》中說是巴勒斯坦的一個古城，由於風俗敗壞而為天火焚毀。

　　很快，馬車便飛馳在平原上。內格爾說這種傳說太可笑，他解釋如何由於煤粉發熱而經常引起礦底著火，如果控制不住火就會永遠燒下去。他並且引述了比利時的一個礦井的實例：為了滅火，人們把一條河改道引入這個礦井，把整個礦都淹沒了。他突然不說了，因為現在每一分鐘都有成群結隊的礦工迎著馬車走來。礦工們一聲不響地走過，斜眼瞪著這輛迫使他們讓路的豪華的馬車。人愈來愈多，馬在斯卡普河的小橋上不得不慢步走著。到底出了什麼事使這些人都跑到大路上來了？女士們害怕起來，內格爾開始預感到在這動盪的田野裡可能會發生某種騷亂。他們好不容易趕到馬西恩納以後，才算松了一口氣。煉焦爐和聳立的高爐，在好像要壓滅它們的太陽之下冒著濃煙，空中撒落著無窮無盡的煤灰。

　　〖二〗

　　在讓-巴特礦，卡特琳往交接站推斗車已經來回跑了一個小時。她汗流浹背，渾身透濕，不能不稍停片刻，揩一揩臉上的汗水。

　　正和同組的夥伴在掌子麵上挖煤的沙瓦爾，忽然聽不到車輪的響聲，不知道出了什麼事。安全燈不亮，加上煤粉飛揚，使人看不清。

　　「怎麼回事？」他喊道。

　　卡特琳回答說，她快熱死了，並且覺得心要跳出來似的。於是，他氣衝衝地說：

　　「蠢貨，不會像我們一樣，也把襯衣脫下來！」

　　這是德錫雷礦脈第一巷道的北端，離地面七百零八米，距罐籠站三公里。礦工們一提起這個地方，就有些談虎色變，把聲音壓得低低的，好像是在談論地獄一樣；他們往往只是搖搖頭，壓根不願談這些活像熱爐膛的深淵。巷道越向北延伸，離塔爾塔雷越近，最後通到地下火區。旺盛的地下火正在鍛燒地上的岩石。他們現在所在的掌子麵，平均溫度是四十五度。他們就工作在這個該死的地方，工作在冒著硫磺煙和臭氣的火焰之中，而這熊熊燃燒的火焰，就連在平原上過路的行人都能從岩石的裂縫中看得到。

　　已經脫去上衣的卡特琳猶豫了一會兒，把短褲也脫掉了。她赤著膊，裸露著大腿，用一根繩子把襯衣像圍裙一樣束在腰間，又重新推起車來。

　　「不管怎麼說，這樣總好受一些。」她大聲說。

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