萌芽(67)_左拉_學達書庫

六七

　　實際上，皮埃隆看上去精神煥發，面色紅潤，膘肥體胖。儘管他故意直喘氣，也不像真正有病的樣子。況且，馬赫老婆剛剛進來的時候，就聞到一股香噴噴的兔肉味，毫無疑問，一定是他們在她進來之前把盤子撤了。她看到桌子上面還有殘渣，桌子中央還擺著一瓶忘記拿走的葡萄酒。

　　「媽媽為了想辦法弄到一個麵包到蒙蘇去了，」皮埃隆老婆又說，「我們正急等著她呢。」

　　但是，當她的眼睛隨著馬赫老婆的目光也落到酒瓶上的時候，她的話立刻哽住了。轉眼間她又編了一套瞎話說：是的，這是葡萄酒，是皮奧蘭的闊老爺們送給她丈夫的，醫生說他應該喝點波爾多①酒。她還不住嘴地說著感謝的話，說這些富人是多麼善良啊，特別是那位小姐，沒有架子，親自到工人家裡來施捨東西！

　　①波爾多，法國西南部城市，產葡萄酒，俗稱波爾多酒。

　　「我知道，我認識他們。」馬赫老婆說。

　　馬赫老婆一想到好事總給不窮的人遇上，心裡感到憋氣。事情總是這樣，皮奧蘭的人們只會把水倒進河裡。為什麼她從來沒見他們到礦工村來施捨呢？不然她或許也能得到點什麼。

　　「我上你們家來，」她終於坦率地說，「是想看看你們是不是比我們好一些……你們有沒有掛麵什麼的？將來一定還你們。」

　　皮埃隆老婆嘰嘰喳喳地說了一通，表示毫無辦法。

　　「什麼也沒有呀，親愛的。連個掛麵頭也沒有……媽媽不回來，准是她沒弄到麵包，我們只好餓著肚子睡了。」

　　這時候，從地下室裡傳來哭聲，於是皮埃隆老婆生氣地用拳頭敲了敲門。她把輕佻的麗迪關起來了。她解釋說，麗迪在外邊閒蕩了一整天，到五點鐘才回來，為了給她點兒懲罰才把她關起來。她往往跑得叫人連影兒都找不到，簡直沒法管了。

　　然而，馬赫老婆仍舊站在那裡不想走。旺盛的火爐使她感到又舒適又難過，想到人家在這裡吃東西，肚子裡更感到餓了。很明顯，他們把老母親打發走，把小女兒關起來，自己好大吃大嚼。哼！不管怎麼說，一個不規矩的女人，反倒能使家裡幸福！

　　「回見吧，」她猛孤丁地說了這麼一句就走了。

　　外面夜已降臨，躲在雲彩後面的月亮，忽隱忽現地照著大地。馬赫老婆沒有直接穿過菜園回家，她不敢回家，滿懷憂傷地兜了一個圈子。整個礦工村死氣沉沉，家家發出饑餓的氣息和空腹轆轆的叫聲。敲門又有什麼用呢？到處是一樣的窮困。人們已經有好幾個星期沒有吃到飽飯，甚至連從前在村外老遠就能聞到的強烈的洋蔥味都聞不到了。現在只有舊地窖的氣味，只有什麼也不生長的黑洞裡的潮濕味。壓抑的哭泣和含混的吵罵等模糊的聲音也逐漸消失。在這越來越深沉的寂靜裡，可以聽到人們饑餓困睡的聲音，聽到人們空著肚子昏昏沉沉地橫倒在床上的沉重的響聲。

　　她從教堂前面走過時，看到一個黑影很快地滑了過去。她心裡產生了一線希望，於是加快了腳步，她認出那是蒙蘇的本堂神甫儒瓦爾，他每逢星期日到礦工村的小教堂來做彌撒，現在他一定是在更衣室裡辦完什麼事之後出來的。他低著頭拖著胖呼呼的身軀跑過去，臉上顯出溫和的、願與一切人和睦相處的態度。他所以黑夜出來，一定是怕礦工們連累他。據說他最近高升了，甚至已經和他的後任——一個瘦瘦的、眼睛像火炭一樣紅的神甫在一起散過步了。

　　「本堂神甫，本……本堂神甫，」馬赫老婆結結巴巴地喊道。

　　但是，神甫連停也沒停，只說了聲：

　　「晚安，晚安，我的好婦人。」

　　她回到自己家門口，兩腿已經支持不住了，於是又走進屋子。

　　誰也沒有動一動。馬赫依舊無精打采地坐在桌子邊上。老爺爺跟孩子們仍然擠在長凳上，為的是稍微暖和點兒。他們一句話也沒說，只有那個蠟頭燒得只剩下了一點點，眼看就要滅了。孩子們聽到門響，都轉過頭來，看到母親什麼東西也沒有帶回來，立刻又垂下眼去，本想放聲痛哭，因為怕受責備，就勉強忍住了。馬赫老婆神色頹喪地坐在將要熄滅的火爐跟前的凳子上。誰也沒問她什麼，仍然沉默著，他們認為說也是徒勞。現在只有軟弱無力、意氣消沉地等待著，這是最後的等待，只等艾蒂安也許能從什麼地方找到援助。時間一分鐘一分鐘地過去，他們終於連這一點也不指望了。

　　艾蒂安回來了，他用一塊抹布兜著十幾個煮熟的涼馬鈴薯。

　　「這就是我弄到的，」他說。

　　穆凱特家裡也沒有麵包了，她一面熱誠地親吻他，一面把自己的晚飯用抹布包好硬塞給了他。

　　「謝謝，」當馬赫老婆分了一份給他的時候，他說。「我在那兒吃過了。」

　　他說的是假話，同時用憂鬱的神情望著孩子們撲向馬鈴薯。父親和母親也控制著自己，為的是讓孩子們多吃一口，但是老爺爺貪婪地吃著，好像要全部吞下去似的，因此不得不從他那裡再拿回來一個馬鈴薯來給阿爾奇。

　　隨後，艾蒂安說出他聽來的消息。罷工者堅持抵抗，激怒了公司，因而它聲稱凡是願意妥協的礦工，公司願將記工簿發還給他們。很明顯，這是公司的挑戰。另外，還流傳著一個更嚴重的說法：公司吹噓說它已經使很多工人決定復工，明天，維克托阿礦和費特利-康泰耳的工人就要全部復工，甚至瑪德蘭和米魯也要有三分之一的人上工。馬赫一家被這些消息氣壞了。

　　「他媽的！」父親叫道，「要是出了奸細，非跟他們算帳不可！」

　　他滿懷憤怒和痛苦地站起來：

　　「明天晚上到樹林子裡去！……既然他們不容我們在歡樂舞廳商量事，那麼樹林子是我們的天地。」

　　他這一聲叫喊，驚醒了吃完東西正在打盹的長命老。這個喊聲是集合用的老口號，樹林是從前礦工們共商如何反抗國王軍隊的集會處。

　　「對，對，到旺達姆去！到那裡去我也參加！」

　　馬赫老婆使勁地揮了一下手說：

　　「我們全去。清除這些不合理的事情和奸細！」

　　艾蒂安決定通知各個礦工村明天晚上到旺達姆森林聚會。這時候，火爐像勒瓦克家的火爐一樣，已經熄滅，而且蠟也突然滅了。再也沒有煤、也沒有蠟了，只好在刺骨的寒氣中摸索著上床去睡覺。孩子們哭嚎著。

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