萌芽(58)_左拉_學達書庫

五八

　　當艾蒂安把信重新折起來的時候，她問道：

　　「有好消息嗎？是不是有人要給我們寄錢來？」

　　他作了個手勢，表示「沒有」，於是她又接著說：

　　「這個星期我可不知道該怎麼辦了……無論如何我們還要堅持下去。人只要占理，就會有勇氣，是不是？一定會得到最後勝利的。」

　　現在，她已經相當擁護罷工了。能不罷工而使公司講公道當然最好，但是，既然罷了工，沒有爭得合理解決方案就不該復工。在這方面，她表現出毫不妥協的毅力。只要有理，寧死也不能認錯。

　　「啊！」艾蒂安嚷道，「要是鬧一場大霍亂讓公司所有這些剝削者統統死掉多好！」

　　「不，不，」她接過來說，「不應該咒任何人。那樣對我們並沒有什麼好處，一個死了還會有另外一個代替他……我，我只要求他們更理智些，我盼望著有這一天，因為什麼地方都有好人……你知道，我一點也不贊成你那套政治。」

　　實際上，她平常就埋怨他言詞激烈，她認為他好戰。要求自己應得的勞動報酬，這是對的。但是為什麼要管那許多閒事呢？資產階級呀，政府呀，管別人的事情幹什麼？那只會招來禍害。不過她還是尊敬他，因為他不酗酒，並且按時付給她四十五法郎的膳宿費。一個男人只要品行端正，別的都可以不過問。

　　於是，艾蒂安講述起人人都有麵包吃的共和國來。但是，馬赫老婆搖著頭，她想起了一八四八年，那叫人走投無路的一年，那一年，她跟丈夫剛結婚，他們弄得一貧如洗。她直著兩眼，敞著懷，用憂鬱的聲音嘮叨起那個時候的困苦來。這時候，女兒艾斯黛已經在她的膝上含著乳頭睡著了。艾蒂安聚精會神地聽著，盯著她的大乳房，她那白嫩的乳房和憔悴的面容形成鮮明的對比。

　　「一個錢沒有，」她喃喃地說，「一口東西也吃不上，所有的礦井都停了工。到頭來又怎麼樣！跟今天一樣，還是窮人餓死！」

　　這時候門開了，卡特琳走進來，兩個人看著她驚訝得一句話也說不上來。卡特琳自從跟沙瓦爾走了以後，一直沒有回礦工村來過。這時她心裡亂得很，連門也忘了關，渾身顫抖著，說不出話來。她原以為只有母親一個人在家，看到艾蒂安也在那兒，在半路上想好的話就亂了頭緒。

　　「你來幹什麼？」馬赫老婆喊道，坐在椅子上動也沒動。「我家沒有你，你滾！」

　　卡特琳盡力思索著自己要說的話。

　　「媽媽，這是咖啡和糖……喏，是給孩子們的……我掙了一點工錢，我還是想著他們……」

　　她從口袋裡掏出一斤咖啡和一斤糖來，硬著頭皮放在桌子上。雖然她在讓-巴特礦做工，沃勒礦的罷工仍然使她感到不安，於是她就藉口惦記著孩子們，給父母一點幫助。但是，她的好心並沒使母親消氣，母親頂撞說：

　　「與其給我們送糖來，還不如當初留在家裡給我們掙麵包。」

　　母親責駡她，拿她出氣，把一個月來對她的牢騷一股腦兒地朝她發洩出來。跟一個男人跑了，十六歲就跟別人姘居，而且正是在家裡需要她的時候！只有最不要臉的的丫頭才能幹出這種事來。偶然做錯一件事是可以原諒的，但是一個做母親的永遠也忘不了這樣的醜事。要是對她管束太嚴也有可說！完全不是那麼回事，她完全隨便，要怎麼就怎麼，只要她回家睡覺就成。

　　「你說，你懷的什麼心眼兒？小小的年紀！」

　　卡特琳站在桌子前面，一動不動，低頭聽著。她那晚熟女子的瘦弱身體顫抖著，用不成句的話儘量回答著：

　　「噢！要是由得了我的話，難道我高興這樣嗎？……都是他。他想幹什麼，我就不得不隨著，不是嗎？你看得很清楚，他蠻橫不講理……誰都知道事情會變得什麼樣？不管怎麼說，生米已經煮成熟飯了，再也沒法更改。事情已經這樣，是他是別人都一樣。他必須娶我。」

　　她一點也沒生氣，帶著年紀不大就被男人佔有的姑娘的屈從的態度，為自己辯解著。一個姑娘在矸子堆後面失了身，十六歲就生了孩子，然後如果她的情人娶了她，就過起窮日子來，這難道不是普遍的規律嗎？她從來也沒有夢想過別的。她並沒有因為羞恥而臉紅，她所以這樣顫抖，只是因為她在這個年輕人面前被看作是一個淫婦，這個年輕人在場使她感到壓抑和絕望。

　　為了不妨礙她辯解，艾蒂安站起來，裝著去捅半死不活的爐子。但是他們的目光遇到一起了，他發現她面色蒼白，疲憊不堪，但她那憔悴的臉上的兩隻那麼明亮的眼睛，依舊使她顯得美麗動人。於是他產生一種特殊的感情，怨恨頓時消失，只希望她能跟她更喜歡的那個男人一起幸福地生活。他仍要關心她，他想跑到蒙蘇去強迫那個男人尊重她一些。但是，她在他所表現出的那種柔情中只看到惋惜，她認為他這樣瞧她，一定是瞧不起她。於是她心裡非常難受，喉嚨一陣哽塞再也說不出別的辯解的話來。

　　「對了，你最好是住嘴，」馬赫老婆仍然不肯寬恕地說，「你回來要是住下不走了，你就進來，要不然就立刻給我滾。我現在抱著孩子算便宜了你，不然的話我早就踢你了。」

　　突然，這種威脅變成了現實，卡特琳屁股上重重地挨了一腳，又疼又驚，她一下子愣住了。原來是沙瓦爾從敞著的門口一步闖進來，像一頭撒野的牲口尥蹶子一樣給了她一腳。他在門外已經窺視她好一會兒了。

　　「哼！你這個賤貨，」他吼叫道，「我一直跟著你，早知道你要回這兒來，要他給你過癮！而且你還倒貼他，是不是？你用我的錢買咖啡來灌他！」

　　馬赫老婆和艾蒂安一時驚呆了，沙瓦爾瘋狂地往門外趕卡特琳。

　　「出去，他媽的！」

　　因為卡特琳躲到了一個角落裡，他便轉向卡特琳的母親：

　　「叫女兒兩腳朝天地躺在樓上養漢子，你在這兒看著門，這倒是個好買賣！」

　　最後，他抓住卡特琳的手腕，把她使勁往外拖。到了門口，他又轉過臉來對著如同釘在椅子上的馬赫老婆。馬赫老婆一時忘了把乳房塞進衣服裡。艾斯黛臉朝外，在她的粗毛裙子上睡著了，大大的乳房袒露在外面，就像乳牛的奶一樣往下垂著。

　　「女兒不在就由她媽來補缺吧，」沙瓦爾嚷道，「對，你脫光給他看看！你那個下流房客不會討厭的！」

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