萌芽(57)_左拉_學達書庫

五七

　　〖三〗

　　半個月過去了，第三個星期的星期一，上報給經理的工人出勤表表明，下井的工人數目又減少了。那天早上，實指望會復工的，但是，董事會不肯讓步的頑固態度激怒了礦工們。停工的已經不單是沃勒礦井、克雷沃科爾礦井、米魯礦井和瑪德蘭礦井，連維克托阿礦井和費特利-康泰耳礦井現在下井的工人也只有四分之一了，甚至還波及到了聖托瑪斯礦，逐漸形成了普遍的罷工。

　　沉寂籠罩著沃勒礦井的貯煤場。這是一個死氣沉沉的工場，空曠的場地上寥無一人，滿目荒涼，工作完全停了。沿著高高的天橋，扔著三四輛斗車，在十二月灰暗的天幕下，顯得十分淒涼。下面，台架腳下的存煤已經消耗殆盡，露出光禿烏黑的地面。備用的坑木也在大雨澆注下腐爛著。運河的碼頭上，一艘裝了一半貨物的貨船，癱瘓在混濁的水面上。儘管還有雨，荒涼的矸子堆上，分解的硫化物仍在冒煙。一輛馬車陰鬱地伸著它的車轅。煤礦的建築更顯得死氣沉沉。選煤場的百葉窗關得緊緊的，井樓裡再也沒有收煤處的隆隆聲，鍋爐房也變冷了，巨大的煙囪只冒出一絲絲煙，使它顯得過大了。現在只是早晨開動一下提升機，馬夫往下送馬料，工頭們又成了普通工人，井底下只有他們幹活，以免因缺少養護而毀了坑道。然後，從九點鐘起，其他工作就都依靠梯道進行。在這個蒙著一層黑色塵霧的死寂的建築中，唯一的生氣就是抽水機又粗又長的呼呼的喘息聲，因為這聲音一旦停止，大水立刻就會把整個礦井淹沒。

　　在對面的高崗上，二四〇礦工村也仿佛死了一般。裡爾的省長急忙趕來，憲兵也串遍了各條街道，但是，一看到罷工者非常安穩，又都回去了。在這個廣大的平原上，礦工村從來也沒有像這樣的模範表現：男人們為了不進酒館，整天在家裡睡覺；女人們有限制地喝咖啡，也變得理智起來，不再那樣胡扯亂吵；就連一群群的孩子也顯得那麼懂事，他們光著腳在街上奔跑，不聲不響地廝打。仿佛人人異口同聲地表示：咱們要老實聽話。

　　然而，馬赫的家裡卻是人來人往，門庭若市。艾蒂安以秘書身份，在這裡把互助基金會的三千法郎分給窮困的家庭。後來，又分發了從各方面募捐來的幾百法郎。但是現在所有的錢都用光了，礦工們再沒有堅持罷工的錢，饑餓又威脅著他們。梅格拉原本答應他們賒欠半個月，可是才過了一個星期他就突然改變了主意，斷絕了食物的供應。梅格拉總是唯公司之命是從，大概是公司想用讓各個礦工村的人餓肚子的辦法來立刻結束罷工。此外，他像一個荒淫的暴君那樣，是否供應麵包，要看父母派去取東西的姑娘長得怎麼樣，特別是馬赫老婆去的時候，他更是閉門不納，因為他沒有得到卡特琳，滿肚子怨恨，要給馬赫老婆一點顏色看。最困難的是天寒地凍，女人們眼看著自己的煤堆越來越小，而一天不下井，礦上就一天不會發給新煤，心中更加憂慮不安。所以不光是要餓死，還要凍死。

　　馬赫家已經什麼也沒有了。勒瓦克家由於布特魯借給了他們二十法郎，還能吃上飯。至於皮埃隆家總是不缺錢用的，但是怕別人向他們借錢，也裝出跟大家一樣挨餓的樣子，到梅格拉家去賒貨；只要皮埃隆老婆撩起她的裙子，梅格拉會把整個鋪子都送給她的。從星期六那天，就已經有很多家不吃晚飯便上床了。面對著極端苦難的日子，聽不到一句怨言，人人都安靜堅定地遵守著罷工的號令。他們依然懷著牢固的信念，這是宗教般的信仰，是一種篤信宗教的民族的盲目自我犧牲。既然有人許諾他們正義的時代就要到來，他們就準備為爭得普遍幸福而忍受磨難。饑餓使他們更加激昂奮發，對於這些由於困苦而變得神思恍惚的人來說，那個封閉的天地從來沒有展現過這樣廣闊的幻景。當他們虛弱的眼睛發花的時候，就看到了他們所夢想的理想樂園，好像它已經臨近，並且是那麼真切，看到了兄弟般友愛的人民，看到了共同勞動、共同吃飯的黃金時代。任何事情也動搖不了他們終究要進入這個樂園的信念。互助基金用光了，公司還不肯讓步，形勢一天比一天嚴重，但是他們仍然充滿希望，對眼前的現實只是付之一笑。即使大地在他們腳下裂開，也會出現奇跡使他們得救。這種信念代替了麵包，使人感到溫飽。馬赫家和其他人家，吃下的清水般的湯飯很快消化了以後，就進入一種半昏迷狀態，憧憬著一種使殉道者甘願為之赴湯蹈火的幸福生活。

　　從此以後，艾蒂安成了當然的領袖。由於學習鑽研，他變得更加精明，在各種事情上都有獨特的見解，於是在晚上的聊天中，他大談神奇的預言。他整夜整夜地看書，接到的信也越來越多，他甚至還訂了一份比利時出版的社會主義者的報紙——《報復者》，這是礦工村中見到的第一份報紙，這使他受到同伴們的特殊尊重。不斷增長的聲望，使他日益自命不凡。保持廣泛的通信關係，討論全省各地勞動者的命運，給沃勒礦井的礦工們出主意，特別是自己成了個中心人物，感到他就是全世界的中心。所有這些都使這個兩手油污的機器匠，這個兩手漆黑的挖煤工的虛榮心不斷增長。他懷著對智慧和安逸的滿足登上一個階梯，進入人們憎惡的資產階級範疇，但這一點他自己並不承認。他唯一不稱心的就是意識到自己受的教育不夠，這使他每逢遇到一個穿大衣的先生就感到局促膽怯。雖然他不斷進行自學，如饑似渴地見到什麼就讀什麼，但由於缺乏正確的方法，接受極慢。他腦袋裡亂七八糟地裝了一大堆，結果全都是似懂非懂。他在頭腦清醒的時候，有時也對身負的重擔感到不安，恐怕自己不夠格。他或許應該找一個律師，找一個能說會幹不致使同伴們吃虧的博學的人。但是，一股反抗精神又使他立刻堅強起來。不，不，不要律師們！那都是些壞蛋，都是利用自己的知識拿人民來發財的傢伙！不管怎樣，工人們應該自己處理自己的事情。作一個群眾領袖的夢想使他陶醉，蒙蘇在他腳下，巴黎隱約在望，誰敢說不會有那麼一天，他作為一個議員站在一個富麗堂皇的大廳的講壇上，在國會裡發表第一次工人的演說，猛烈攻擊資產階級。

　　幾天來，艾蒂安不知怎樣是好。普魯沙一封接一封地來信，說他要親自到蒙蘇來鼓勵罷工者的熱情。要由機器匠主持召開一次秘密會議，他打算利用這次罷工的機會，把至今還不相信「國際」的礦工們爭取過來。艾蒂安怕鬧出亂子來，但是如果不是拉賽納極力反對這種作法的話，他是想讓普魯沙到這裡來的。儘管年輕人有一定的權威，也還必須和酒館老闆商量一下，因為拉賽納在這裡已經多年了，在主顧中還保有一些忠實的信徒。所以他還在猶豫，不知如何答覆普魯沙。

　　星期一四點來鐘的時候，從裡爾又來了一封信，恰巧這時候樓下飯廳裡只有艾蒂安和馬赫老婆。馬赫待得實在膩煩，出去摸魚去了。萬一在運河的水閘下面抓住一條大魚，就能賣了買麵包。老爺爺長命老和小讓蘭剛剛出去，為的是遛一遛他們才復原的腿。孩子們也跟著阿爾奇出去了，他們要在矸子堆那裡揀上幾個鐘頭的煤渣。馬赫老婆坐在不敢再往裡添煤的奄奄一息的火爐旁，敞著懷，露出一隻垂到肚子上的乳房，給艾斯黛餵奶。

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