萌芽(55)_左拉_學達書庫

五五

　　埃納博先生終於穿著大衣，衣扣嚴整，佩帶著一枚合適的小勳章走了進來。他首先開了口說：

　　「啊！你們來啦！……看樣子你們是在鬧事……」

　　他停頓了一下，然後冷淡而有禮貌地補充說：

　　「大家請坐吧，我很希望能談一談。」

　　礦工們轉過身去，尋找座位。幾個人大著膽坐到椅子上，也有一些人擔心弄壞織錦的椅面，仍然站著。

　　接著是一陣沉默。埃納博先生把他的安樂椅拉到壁爐跟前，用心觀看各個代表，力圖辨認出他們的面孔。他先認出了躲在最後一排的皮埃隆，隨後，他的目光就停在坐在他對面的艾蒂安身上。

　　「好吧，你們要跟我談什麼？」他問。

　　他正等著艾蒂安開口，然而馬赫走上前來，這使他著實吃了一驚，不由自主地又補充說：

　　「怎麼！是你！一向表現得十分通情達理的好工人，從蒙蘇礦井一開始就在那裡工作的老工人！……啊！這可不好，你當不滿分子的頭目，真使我感到難過！」

　　馬赫眼也不抬地聽經理說著。然後，他開始用猶豫而低沉的聲音說道：

　　「經理先生，正因為我是個安分守己的人，沒有任何可指摘的地方，同事們才推選了我。這應當使您看出，我們並不是吵吵嚷嚷地鬧事，也不是存心不良故意搗亂。我們只要求公平合理，我們再也不願意忍饑挨餓，我們認為現在是該好好談談如何保證我們天天能吃上麵包的時候了。」

　　他的聲音逐漸堅定起來。他抬起兩眼望著經理繼續說：

　　「您很清楚，我們是不能夠接受您的新辦法的……有人說我們坑木支得不好。我們對這項工作下工夫不夠，這是事實；可是，要是我們下到工夫，我們每天得到的工錢就更少了，我們掙的錢本來就不夠我們吃飽飯的，而那樣就更沒辦法了，會一下子把您的工人全趕跑的。多給一些工錢，我們以後就會把坑木支好，我們就可以花費一定的時間來做這項工作，就不會拚命只顧挖煤了。沒有別的辦法，要想把工作做好，就必須花錢……可是您想出的是什麼辦法？那是我們所不能理解的，您知道嗎？您降低了每車煤的工價，還硬說降低的工價，將由另付的坑木錢補上。假如真是這樣，我們還可以少吃一點虧，因為支坑木是最費時間的事。但是，使我們氣憤的是，事情並非如此。公司根本沒給補上，只是從每車煤上多抽出兩生丁裝進了自己的口袋，事情就是這樣！」

　　「對，對，這是事實，」其他代表看到埃納博先生狠狠地作了個手勢，好像要阻止馬赫說下去，就這樣咕噥說。

　　但是，馬赫沒容經理插話。現在，他已經說開了頭，話從心裡自然而然地往外湧，有時候連他自己聽著也很驚訝，好像是另一個人在借他的嘴說話似的。這些都是他的肺腑之言，是連他自己也不知道在他心裡積存了多久的話。他講述了每個礦工的痛苦，講述了艱苦的勞動，講述了牛馬般的生活，講述了孩子老婆在家裡叫餓的情形。他提到最近幾次領回的可憐的工錢，又是罰金，又是停工，所剩已寥寥無幾了，拿回家裡以後家家都放聲大哭。難道真的決心要把他們置於死地嗎？

　　「經理先生，」他最後說，「我們到您這兒來，是為告訴您，如果橫豎也是餓死，那我們寧肯坐著餓死，這樣還可以少受點罪……我們既然已離開了礦井，那麼，只有公司答應了我們的條件，我們才會下井。公司要降低每車煤的工錢，坑木另行付款，而我們要求一切照舊，並且要求每車煤再增加五生丁……現在就看您是不是講公道，是不是願意恢復工作了。」

　　一些礦工立即應聲說道：

　　「就是這樣……他說的正是我們大家心裡的話……我們只要求講理。」

　　另一些沒有說話的人，也都點頭表示贊同。豪華的客廳和那些金銀刺繡、珍奇古董，對他們說來全都不復存在了，他們也不再感覺到他們穿著沉重的鞋子踩在上面的地毯。

　　「你們也要容我說句話嘛，」埃納博先生發火了，終於喊叫起來。「不管怎麼說，要說公司每車煤多賺兩個生丁，那不是事實……我們算一算吧。」

　　接著是一片混亂的爭論。經理為了分化代表們，設法讓皮埃隆說話，皮埃隆躲躲閃閃，支吾其詞。勒瓦克則與他相反，數他能鬧，顛三倒四地亂說一通，連他自己也不瞭解自己說的是什麼。在這裝飾富麗、溫暖如春的客廳裡充滿了粗魯的怨聲。

　　「你們要是一齊說，我們就永遠也談不好。」埃納博說。

　　他又恢復了鎮靜和在嚴峻中並不顯得粗暴的禮貌，這是一個管理人接到命令，並且要人遵守這一命令的那種態度。從談話一開始，他就一直盯著艾蒂安，設法要使這個年輕人不再保持沉默，所以他不再爭論兩生丁的問題，突然把話題擴展開來。

　　「不，你們應該承認事實，你們受到了可惡的煽動，現在有一種瘟疫，在所有工人中蔓延，腐蝕著最老實的工人……哦！我不需要任何人公開承認，我自己看得清清楚楚，你們從前是那麼安分守己，現在有人把你們教唆壞了，不是嗎？有人答應改善你們的生活，說現在是該你們當家做主人了……最後使你們加入了那個臭名昭著的『國際』，那是個土匪組織，他們的美夢就是要毀滅社會……」

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