萌芽(48)_左拉_學達書庫

四八

　　一陣長時間的寂靜。坑道崩塌的氣浪在巷道裡揚起濃重的灰土。礦工們睜不開眼，喘不過氣，他們手裡拿著火苗突突跳動著的安全燈從四面八方，從最遠的掌子麵上趕來；在這老鼠洞似的地道裡，安全燈模糊地照出黑影憧憧奔跑著的人群。最先趕到塌方地點的人，立刻大聲呼喊，召喚夥伴們。從底下掌子麵上趕來的第二批人，站在堵住了巷道的大堆泥土的另一邊。人們發現巷頂塌了十多米，損壞還不怎麼嚴重。但是，大家一聽土堆中傳出瀕於死亡的人的呻吟聲時，心立刻緊縮起來。

　　貝伯丟下車子，一邊跑一邊不住地嚷：

　　「讓蘭壓在下面了！讓蘭壓在下面了！」

　　這時候，馬赫同紮查裡和艾蒂安正從通風巷道裡滾下來，他在絕望中氣得只是咒駡。

　　「他媽的！他媽的！真他媽的！」

　　卡特琳、麗迪和穆凱特也跑來了，在一片可怕的混亂中，她們嗚嗚地痛哭起來，不停地驚呼著，使氣氛更加顯得陰森淒慘。大家企圖勸住她們，然而每聽到一聲呻吟，她們就哭叫得更加厲害。

　　工頭李肖姆跑來了，內格爾工程師和丹薩爾都不在井下，他感到心慌意亂。他把耳朵貼在石頭堆上聽了一會兒，發現這不是孩子的呻吟聲，肯定裡面還壓著一個大人。馬赫沒完沒了地呼喚著讓蘭，但是沒有一聲回答，孩子想必是給壓碎了。

　　呻吟的聲音一直單調地繼續著。大家問他的姓名。他的回答只是呻吟聲。

　　「快！別的以後再說吧。」李肖姆連聲說，他已經安排好了搶救工作。

　　礦工們用鐵鍬和尖鎬從兩頭向塌落下來的石土進攻。沙瓦爾在馬赫和艾蒂安身邊一聲不響地挖著，紮查裡指揮著運土工作。下班的時間到了，大家都還餓著肚子，但是在夥伴尚處在危險之中的時候，沒有一個人肯回去吃飯。不過，大家也想到，要是家裡見不到一個人回去，一定會不放心的。有人提議先讓女工們回去。可是，不論是卡特琳和穆凱特還是麗迪，都渴望知道結果，一個個像釘在那裡一樣，誰也不肯走。她們在幫助做消土工作。此時，勒瓦克接受大家的委託，到上面去向人們報告坑道崩塌的情況：損失不大，大家正在搶修。快四點鐘了，工人們用了不到一小時的工夫幹了一天的活兒，要不是有新的礦層塌落下來，早就清除掉一半了。馬赫發瘋一般頑強地挖著，一個礦工走過來打算替換他幹一會兒，他用一個激烈的手勢拒絕了。

　　「慢一點！快挖到人了……小心別鏟著人！」李肖姆終於發話說。

　　的確，呻吟的聲音越來越清楚了。工人們一直循著這個不停的呻吟聲挖著，現在，呻吟聲仿佛就在鎬下面似的。突然間，聲音停止了。

　　大家無聲地你看看我，我看看你，在黑暗中感到掠過一陣死亡的寒氣，不禁打了一個冷戰。他們刨啊，挖啊，汗水濕透了全身，骨頭都要累斷了。他們先挖出了一條腿，於是大家開始用手扒，把四肢一個個地扒了出來，不幸者腦袋並沒有受傷。許多安全燈一齊照過來，立即辨認出受害者是「樹根」。「樹根」身子還未涼，脊椎骨被一塊岩石砸斷了。

　　「用被子把他裹起來放在斗車裡，」工頭命令道，「現在趕快救孩子，快！」

　　馬赫又使勁挖了一鍬，終於挖出了一個豁口，跟對面清除崩塌泥土的人挖通了。對面的人喊起來，他們剛救出了讓蘭，他的兩條腿被砸壞了，已經不省人事，不過還有氣兒。父親把孩子抱在懷裡，咬緊牙關，不停地罵著「他媽的」，以發洩自己內心的痛苦。這時，卡特琳跟別的女工們又大聲哭喊起來。

　　大家立刻護送著往外運人。貝伯把「戰鬥」牽了來，套上兩輛斗車。第一輛車裡放著「樹根」的屍體，由艾蒂安照看著；馬赫坐在第二輛車裡，不省人事的讓蘭躺在他的膝蓋上，身上蓋著從通風門上扯下來的一塊破氊子。人們慢慢地出發了。兩輛斗車上各掛著一盞安全燈，像一顆紅星似的，五十來個礦工，排成長長的一隊，跟隨在車後邊。現在他們才覺得累壞了，拖著兩條腿，在泥濘中慢慢向前蹭著，沒精打采，死氣沉沉，像一群染上瘟疫的羊一樣。平時只要半個小時就能到達罐籠口，然而在漆黑的地下，這個殯儀隊沿著曲曲彎彎的巷道走著，好像永遠也走不到頭似的。

　　到達罐籠站以後，最先到那裡的李肖姆吩咐專門留出一層罐籠，於是皮埃隆立刻把兩輛斗車推進了罐籠。馬赫把受傷的孩子放在膝上坐在頭一輛車裡，「樹根」的屍體放在另一輛車裡，由艾蒂安照護著。工人們擠進罐籠的另外幾層裡，先後兩分鐘，罐籠就開始上升了。礦井護壁上流著冰涼的雨水，人們抬頭望著上面，急不可耐地想重見光明。

　　幸好，派去找萬德哈根醫生的那個徒工找到了他，並且把他領來了。讓蘭和死者一同被抬進監工室，那裡一年到頭都燒著暖烘烘的煤火。人們打好了幾桶洗腳用的熱水，又在石板地上鋪了兩個墊子，把礦工和孩子分別放在上面。只有馬赫和艾蒂安跟進屋裡來，推車女工、礦工、聞訊跑來的調皮的徒工們，湊成一夥兒在外面低聲議論著。

　　醫生看了看「樹根」，說了一句：

　　「完了！……給他洗一洗吧！」

　　兩個看護脫下死者的衣服，用海綿揩洗這個渾身是煤、浸滿勞動汗水的屍體。

　　「頭部沒什麼，」醫生跪在讓蘭的墊子上查看著說，「胸部也沒什麼……啊！兩條腿砸壞了。」

　　他親自替孩子脫衣服，解下帽子，脫下上衣、短褲和襯衣，動作靈巧得像個保姆一樣。於是，露出了讓蘭可憐的小身體，瘦骨嶙峋，沾滿了煤粉、黃泥和一片片血跡，什麼也分辨不清了，不得不也給他先洗一下。用海綿一擦洗，他顯得更瘦了，蒼白透明的肉皮兒，連骨頭都能看見。真可憐，這個窮苦人家的褪化的最後一代，這個受苦的、微不足道的孩子，快被礦岩壓爛了。洗乾淨以後，人們看到了大腿上的傷痕，蒼白的皮膚上有兩塊紅斑。

　　讓蘭從昏迷中蘇醒過來，呻吟了一聲。馬赫站在墊子一頭，垂著兩手望著他，豆粒大的淚珠從眼角裡滾落下來。

　　「你就是他父親嗎，嗯？」醫生抬起頭來說，「先不要哭嘛，你看得清清楚楚，他還活著……你還是先幫幫我的忙吧。」

　　醫生發現兩處是一般砸傷。但是，右腿使他很擔心，無疑必須鋸掉。

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