萌芽(46)_左拉_學達書庫

四六

　　「對不起，先生，」驚異的馬赫結結巴巴地說，「您肯定沒有算錯嗎？」

　　他望著那寥寥無幾的一點錢，沒有去拿，微微打了一個寒戰，覺得心都涼了。雖然，他早就知道這次領的工錢不會多，但是決沒想到竟會少到這樣一點，要不就是他算錯了。除去付給紮查裡、艾蒂安和代替沙瓦爾的那個夥伴的工錢之後，他、他父親、卡特琳和讓蘭四個人，最多只剩下五十法郎了。

　　「不會，不會，我不會算錯的，」那個職員又說，「扣去兩個星期天和停工四天，你們只有九個工作日。」

　　馬赫隨著他低聲計算著：九天，他自己差不多是三十法郎，卡特琳十八法郎，讓蘭九法郎。至於老爺爺長命老，只有三個工作日。不管怎樣，再加上紮查裡和其他兩個夥伴的九十法郎，肯定不止這些。

　　「別忘了罰金，」職員補充說，「因為坑木支得不好，扣罰金二十法郎。」

　　馬赫作了一個絕望的手勢。二十法郎的罰金，四天停工，這就對了！過去當老爺爺還能工作，紮查裡還沒有成家的時候，他有時候半個月曾領到過一百五十法郎！

　　「你到底要不要？」出納員不耐煩地嚷叫著，「你沒看見別人還在等著嗎……如果不要就說話。」

　　馬赫正要伸出哆哆嗦嗦的大手去拿錢的時候，職員又叫住他說：

　　「等一等，我這裡有你的名字，杜桑·馬赫，是嗎？……總管先生要跟你談一談，請進吧，現在就他一個人在裡邊。」

　　馬赫暈頭轉向地走進辦公室，裡面擺著舊紅木家具，褪了色的綠綢窗簾。總管先生長得身材高大、面色蒼白，他坐在堆滿文件的辦公桌後面對他說話，站也沒站起來。馬赫聽了有五分鐘，耳朵裡仍然嗡嗡作響，沒聽清談了些什麼。他只模模糊糊地知道是關於他父親的問題：他父親應該退休了，五十歲的人，工作了四十年，養老金是一百五十法郎。接著，總管的聲音仿佛越來越嚴厲，簡直變成了申斥，他指責馬赫搞政治，並且含沙射影地提到他的房客和互助基金會。最後，他勸告馬赫說，像他這樣一個礦上最好的礦工，最好不要參與這些蠢事，免得自己吃虧。馬赫本來想反駁，但是說不出一句囫圇話來，兩手拚命擰著鴨舌帽退出來，嘴裡結結巴巴地說：

　　「一定，一定，總管先生……我向總管先生保證……」

　　他出來見到等著他的艾蒂安以後，才發起火來：

　　「我真是個飯桶，我應該回答他！……連麵包也沒的吃了，還搞什麼蠢事！對了，他是針對你說的，他跟我說，全礦工村都中毒了……真他媽的！怎麼辦？低頭哈腰，說謝謝。他說得對，這是最聰明的辦法。」

　　馬赫不再說話，他心裡又是氣又是怕。艾蒂安臉色陰沉地思考著。他們重又從堵在路上的人群中穿過。人們的憤怒正在增長，這是一種鎮靜的憤怒，雖然沒有激烈的舉動，卻在這些不聲不響的工人頭上轟轟作響，就像即將來臨一場可怕的暴風雨一樣。幾個會算帳的人算明白了，公司要在坑木上白撈兩生丁的事在傳播著，連頭腦最遲鈍的人也被激怒了。然而更主要的是這次災難般的開工錢所激起的憤怒，這是人們對饑餓停工和罰金的不滿。大家已經吃不上飯了，再要降低工錢會變成什麼樣？在酒館裡，人們大喊大叫地發洩著憤怒，把嗓子喊得直冒煙，因而把領到的一點點工錢完全留在酒館的櫃檯上了。

　　從蒙蘇到礦工村，艾蒂安和馬赫一路上一句話也沒說。馬赫一進家門，獨自一人看守著孩子們的馬赫老婆，一眼就看到他空著兩手回來了。

　　「怎麼，你真不錯呀！」她說，「我叫你買的咖啡呢？糖呢？肉呢？買一塊牛肉總不至於傾家蕩產吧。」

　　他一句話也沒說，盡力壓制著滿腔怒火，連喉頭也梗塞起來，在他那由於常年的井下勞碌而變得呆板粗糙的臉上露出絕望的神色，大顆的淚珠奪眶而出，像雨點般的簌簌落下。他把那五十法郎往桌子上一扔，倒在一把椅子裡，孩子似的痛哭起來。

　　「給你！」他抽抽噎噎地說，「這就是我給你帶回來的東西……這就是我們爺兒幾個半個月的工錢。」

　　馬赫老婆望瞭望艾蒂安，見他也一聲不響，十分頹喪。於是，她也哭起來。半個月五十法郎，九口人怎麼活下去呀？大兒子單獨過去了，老爺爺的腿腳不能動彈。這不是眼看就要餓死麼。阿爾奇聽見母親哭，也難過極了，跑過去摟住她的脖子哭起來。艾斯黛號叫著，勒諾爾和亨利也嗚咽起來。

　　不久，整個礦工村發出一片同樣淒慘的哭訴聲。男人們回家來了，領回來的只有可憐巴巴幾個錢，面對著這種處境，家家戶戶叫苦連天。一家家的街門開了，婦女們跑到外面訴說苦衷，好像屋子裡裝不下她們的怨聲似的。她們站在道邊上互相呼喚著，把領到的工錢托在手上叫別人看，壓根沒注意到天正在下雨。

　　「你們看！他們就給他這麼幾個錢，這不是騙人嗎？」

　　「看我的，光是半個月的麵包錢都不夠！」

　　「看看我的吧，你們數一數！我又得賣衣服了！」

　　馬赫老婆和別人一樣，也走出來。勒瓦克老婆叫嚷得最凶，圍著她站了一群人。因為她那個酒鬼丈夫還沒回來，她猜想，不管工錢多少，他反正要在沃爾坎花光的。斐洛梅守候著馬赫，為的是不讓紮查裡把錢抓到手。只有皮埃隆老婆似乎還很沉得住氣，那個狗腿子皮埃隆總有辦法，誰也不知道怎麼搞的，工頭在他的記工簿上記的工作時間總比別的同事多。但是，焦臉婆卻覺得她女婿這一點很不光彩，她站在那些怒氣衝衝的人一邊，乾瘦的身體在人群當中挺得筆直，向蒙蘇伸著拳頭。

　　「我告訴你們，」她喊道，並沒有指出埃納博夫婦的姓名。「今天早晨我看見他家的女傭人坐著四輪馬車過去了！……是的，女廚子坐著雙套馬車到馬西恩納買魚去了，沒有錯！」

　　一陣騷動，大家又罵起來。那個系著白圍裙、坐著主人馬車到附近城鎮去的女廚子，激起了大家的憤慨。工人們都快餓死了，難道他們還非要吃魚不可？魚，大概他們不能永遠吃下去，也會輪到窮人的。艾蒂安所傳播的思想在這種反抗的聲浪中成長著，擴大著。他們急於想看到曾向他們許諾過的、在這個像墳墓一般封閉著的窮困天地之外的黃金時代，渴望獲得自己應當享有的幸福。這實在太不公正了，既然有人從他們嘴裡把麵包搶走，他們早晚也要索回自己的權利。婦女們更是恨不得立刻進入這個進步的理想樂園，到那裡就再沒有窮人了。天快黑了，雨越下越大，在一群群哭嚷叫喊的孩子們中間，女人的眼淚使礦工村充滿了悲痛。

　　傍晚，罷工的事在萬利酒館裡決定了。拉賽納不再反對，作為開始的第一步，蘇瓦林也贊成。艾蒂安一句話作了結論：「公司一定要逼著咱們罷工，那咱們就罷工。」

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