萌芽(38)_左拉_學達書庫

三八

　　隨後出去的是老爺爺長命老。馬赫也決定出去遛一遛，事先他問老婆是不是願意到蒙蘇去找他。不，她不能去，帶著一群孩子，簡直是活受累；不過，她想了想又說，也許可以去，他們最後決定還是在那兒見面。馬赫出來以後，又猶豫了，然後就到隔壁看看勒瓦克是不是已經準備好了。但是，在那裡碰見紮查裡正在等著斐洛梅，勒瓦克老婆又扯起那樁婚事的老話。她埋怨說，人們都瞧不起她，她一定要和馬赫老婆最後談談。女兒跟情人在一起瞎混，她收養著一群女兒生出來的沒爹的孩子，這算什麼名堂？斐洛梅平靜地戴好無沿帽之後，紮查裡帶著她離開時一再說，只要他母親同意，他很願意和她結婚。這時，勒瓦克早就溜出去了，馬赫讓勒瓦克老婆找他老婆談，自己也急忙走了。布特魯兩肘支著桌子正把最後一片乳酪塞進嘴裡，他斷然拒絕了叫他去喝杯啤酒的友好邀請，像個好丈夫一樣留在家裡。

　　礦工村漸漸走空了，男人們先後都離開了家。姑娘們在門旁窺探著，趁空也挽起情人的胳膊從另一邊溜走了。卡特琳看到了沙瓦爾，她等父親剛一轉過教堂牆角，就急忙跑到他跟前，和他一起朝蒙蘇走去。家裡只剩下母親一個人和亂打亂鬧的孩子們，她已精疲力盡，連從椅子上站起來的氣力都沒有了，她再倒了一杯熱咖啡，小口小口地呷著。整個礦工村裡只剩下女人們了，她們互相邀請，圍著午飯後還熱乎的油膩的桌子慢慢地喝咖啡。

　　馬赫猜想勒瓦克准是去萬利酒館了，就不慌不忙地奔拉賽納那裡而來。果然，在酒館後面圍著籬笆的小花園裡，勒瓦克正跟夥伴們玩九柱戲。老爺爺長命老和老穆克都在那裡站著，他們沒參加遊戲，卻看得那麼出神，兩對眼睛隨著球轉來轉去，甚至顧不得用臂肘互相捅一下。烈日當頭，只見酒館的屋前有一條陰影，艾蒂安坐在那裡的桌子旁喝啤酒，樣子有些悶悶不樂，蘇瓦林丟下他，一個人上樓回自己屋裡去了。幾乎每個星期天，這位機器匠都躲在自己屋子裡寫東西或是看書。

　　「你不玩玩嗎？」勒瓦克問馬赫。

　　馬赫拒絕了，他太熱了，渴得要命。

　　「拉賽納！」艾蒂安喊道，「來杯啤酒！」

　　隨即轉身對馬赫說：

　　「告訴你，我請客。」

　　現在，大家都不再客氣，彼此以「你」相稱了。拉賽納一點也不著急，連叫了他三次還沒動窩，最後還是拉賽納太太拿來一杯溫熱的啤酒。年輕人壓低聲音訴起苦來，埋怨在這裡住得不好，當然，他們都是些好人，心眼兒也好，只是啤酒太淡，飯食難以下嚥！要不是因為蒙蘇路太遠，他早已搬了多少次住處了。他遲早要在礦工村找一家寄宿的地方。

　　「當然，當然，要是寄宿在一個住戶人家是會好些的。」馬赫慢吞吞地說。

　　這時候，爆發了一陣喝彩聲，勒瓦克一下子打倒了所有的短柱。老穆克和長命老低頭盯著地上，在喧鬧聲中保持著一種無聲的高度讚賞。當玩九柱戲的人發現籬笆上面露出穆凱特快樂的面孔時，立即由歡喜轉為開玩笑。她在那兒已經轉悠了一個鐘頭，聽見笑聲才大著膽子走近前來。

　　「怎麼，就你一個人嗎？你那些情人呢？」勒瓦克大聲叫道。

　　「我那些情人嘛，我把他們都存放起來了，我正想再找一個呢。」她嬉皮笑臉地回答，毫無害羞之意。

　　大家都自我推薦起來，用粗話逗她。她搖頭表示拒絕，並且笑得更加厲害，還裝出羞答答的樣子。在這樣戲謔的時候，她父親也在場，但他的眼睛卻沒有離開打倒的短柱。

　　「到那邊去吧！」勒瓦克向艾蒂安瞥了一眼說，「我的姑娘，大家都知道你看上的准是他！……一定要使勁兒抓住他。」

　　於是，艾蒂安樂了起來。實際上，推車女工的確是在圍著他轉。他謝絕了，雖然他感到高興，可是他對她一點意思也沒有。她在籬笆後面用一雙大眼睛直勾勾地盯著他，又站了幾分鐘，然後她的臉突然繃起來，像被火熱的太陽曬得支持不住了似的，慢慢地走開了。

　　艾蒂安又低聲對馬赫講了很長時間，說明在蒙蘇建立一種互助基金對礦工的重要性。

　　「既然公司隨便我們自己，我們還怕什麼？」他重複說，「他們只給我們一點養老金，而且自從不從我們的工資中扣除以後，他們也是愛給多少就給多少。那麼，最好是組織一個不受公司限制的互助基金會，至少遇到緊急情況時，我們可以有個依靠。」

　　他又具體地談了許多細節問題，討論如何組織，並自告奮勇願承擔一切工作。

　　「我嘛，我很願意，」被說服了的馬赫最後說。「但是，還有別人呢……應當想法子使他們也同意。」

　　勒瓦克贏了，大家放下九柱戲去喝啤酒。馬赫不肯再喝，他說過一會兒再說吧，時間還早呢。他想起了皮埃隆，他到哪兒去了呢？不會錯，一定是在蘭芳咖啡館。於是，他說服了艾蒂安和勒瓦克，三個人一齊到蒙蘇去了。這時候，另一夥人又來到萬利酒館玩九柱戲。

　　他們在石鋪路上走著，先進了卡西米咖啡館，跟著又到了進步咖啡館，同伴們從敞著的大門裡面喊他們進去，不得不答允。每次都要喝一杯啤酒，要是再答謝的話，就得喝兩杯。他們在這個酒館呆上十分鐘，說幾句話，就再往前走，可是走不遠又得進另一家去再喝。他們心裡很清楚，知道喝多了啤酒沒有什麼壞處，唯獨小便太多，尿漸漸也變得像泉水一樣清澈。到了蘭芳咖啡館，他們正好碰見皮埃隆，他剛喝完第二杯啤酒，為了不掃他們的興，又和他們碰了一杯。他們三個當然也得乾杯。現在，他們是四個人了，他們從蘭芳咖啡館出來，打算看看紮查裡是否到了迪松咖啡館。迪松咖啡館的大廳裡空無一人，為了等一會兒紮查裡，他們每人又要了一杯啤酒。後來，他們又到了聖埃路瓦咖啡館，在那裡喝了工頭李肖姆一杯。此後，他們不再找任何藉口，從這家咖啡館串到那家咖啡館，只是為了閒逛。

　　「到沃爾坎去一趟吧！」勒瓦克突然興奮地說。

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