萌芽(35)_左拉_學達書庫

三五

　　現在，當艾蒂安每天晚上散步的時候，不再到矸子堆後面去驚擾幽會的情人了，而是到麥田裡追找他們，只要一眼瞟見泛黃的麥穗和大朵的紅罌粟花一動，他立刻可以斷定那裡是這些可憐的鳥雀放蕩的窩巢。紮查裡和斐洛梅按照老情人的習慣，經常到麥地裡來。焦臉婆老是追蹤麗迪，時常把她跟讓蘭一起從窩裡拖出來，不過他們藏得也很嚴，除非踩到他們身上，否則是趕不散他們的。至於穆凱特，更是到處露宿了，不論人們從哪塊地裡穿過，都會看到她縮下頭去，假如她是朝天躺著，那就只有兩隻腳露在外面。所有這些人都如此放蕩無羈，艾蒂安卻毫不在意，唯獨他看到卡特琳和大個子沙瓦爾晚上在一起時，才認為這樣做是罪過。他看到過他們兩次，一次是當他走近的時候，他倆便伏倒在一塊麥田裡，然後麥稈就紋絲不動了。另一次，他正沿著一條狹窄的小路走著，卡特琳的明亮眼睛剛剛露出麥叢，隨即又縮了回去。此刻，對他來說這一望無際的平原是太窄小、太憋氣了，最好還是呆在拉賽納的萬利酒館裡消磨他的傍晚。

　　「拉賽納太太，請您給我來杯啤酒……今天晚上我不想出去了，我的腿太累了。」

　　隨後他轉身對一個一向坐在裡面的桌子上、腦袋靠著牆的夥伴說：

　　「蘇瓦林，你不來一杯嗎？」

　　「謝謝，我什麼也不想喝。」

　　艾蒂安跟蘇瓦林都住在這裡，房間挨房間，因而相互認識了。蘇瓦林是沃勒礦井的機器匠，住在樓上艾蒂安隔壁那間帶家具的房間裡。他看來大概有三十歲光景，生得纖細俊秀，一頭長髮，細嫩的臉上長著淡淡的鬍鬚。他長著一嘴雪白尖利的牙齒，一個秀氣的鼻子和一張小巧的嘴巴，加上他那玫瑰色的臉蛋兒，使他像一個姑娘一樣，並且具有一種溫和而又頑強的神情，剛毅的眼睛發出灰色的閃光，顯得有些冷酷。在他那窮工人的房間裡，只有一箱子紙和書。他是個俄國人，任憑人家怎樣談論他，他卻從來不談自己的事，礦工們非常不信任外國人，一看他那雙有錢人的纖細的手，就認定他屬另一個階級。他們最初猜想他是闖了什麼禍，或許是殺了人逃到這裡來的。後來，大家發現他對人非常友好，並不傲慢，而且常常把口袋裡的錢掏出來分給礦工村的孩子們，大家慢慢就把他看成自己人了，聽說他是個流亡的政治難民以後，就更放了心，在他們看來，憑這含混的字眼就是犯過罪也可以原諒，並且把他看成受苦的同伴。

　　最初幾個星期，艾蒂安認為蘇瓦林非常拘謹，所以直到後來他才瞭解了他的歷史。蘇瓦林是俄國土拉省一個貴族的最小的兒子。在聖彼得堡學醫的時候，因受到激勵著整個俄國青年一代的社會主義熱潮的影響，他決心學一門手藝，例如搞機械，以便和人民打成一片，瞭解他們，像兄弟一樣幫助他們。他曾謀刺沙皇，冒著隨時有同房子一起被炸毀的危險，在一家水果店的地窖裡呆了一個月，挖了一條橫穿大街的地道，並放好了炸彈，但是事情沒有成功，逃出來以後，便一直依靠他現在的這個職業為生。家裡跟他斷絕了關係，他身無分文，無以為生，而法國工廠又因為他是外國人不准雇用他，認為他是外國間諜，當蒙蘇煤礦公司在不得已的情況下雇用他的時候，他幾乎快餓死了。他像一個優秀工人似的已經在這裡工作了一年，作風樸實，不多言語，準時幹一星期日班，接著幹一星期夜班，因而被礦方列為模範礦工。

　　「你不渴嗎？」艾蒂安笑著問。

　　他用幾乎不帶一點外國口音的溫和聲音，回答說：

　　「我吃飯的時候才渴。」

　　他的同伴也拿女人跟他開玩笑，賭咒說曾親眼看見他在「絲襪」區那邊跟一個推車女工呆在麥田裡。他聽了只是聳聳肩膀，毫不在意。為什麼同一個推車女工在一起呢？對他來說，一個女人有了男性的勇氣和友愛，就是男人，就是同伴。如果不是這樣的話，幹嗎要去作將來可能後悔的事呢？他不要女人，也不要朋友，希望任何瓜葛也沒有，可以自由行動，沒有任何牽掛。

　　每天晚上九點鐘左右，酒館裡的人走空以後，艾蒂安就呆在這兒同蘇瓦林聊天。他小口呷著啤酒，機器匠不停地抽紙煙。由於他老抽煙，日子久了，煙草把他纖細的手指都熏黃了。他像在夢裡一樣，那雙神秘的眼睛茫然地望著煙圈，他的左手摸索著，痙攣著，在空中探尋著；後來，他像往常一樣把一隻養熟了的家兔放在膝上。這只經常懷崽的大母兔撒在家裡養著。他給它起名叫波洛妮。大母兔對他非常親熱，跑來嗅他的褲腿兒，抬起前腿直立起來，用小爪子搔他，直到他把它像孩子似的抱起來為止。然後，它偎在他身上，閉起兩眼，耷拉著大耳朵，這時候，他也下意識地不停地用手輕輕地摩挲著它那絲綢一般柔軟的灰毛，一種溫暖而富有生氣的溫存使他露出安詳的面容。

　　「您知道，」一天晚上，艾蒂安向他說，「我接到普魯沙一封信。」

　　酒館裡只剩拉賽納一個人，最後一位顧客也動身回到業已入睡的礦工村去了。

　　「哦！普魯沙，他怎麼樣？」酒館老闆站在兩位房客面前大聲說。

　　兩個月來，艾蒂安一直跟裡爾的這個機器匠保持著書信往來，他曾想把自己在蒙蘇已被雇用的消息告訴他，而機器匠瞭解到他在礦工中間可能作的宣傳工作以後，現在正對他進行政治理論教育。

　　目前協會①的事情十分順利。看來是得到了各方面的支持。」

　　「你對他們的協會有什麼看法？」拉賽納問蘇瓦林。

　　蘇瓦林正輕輕地搔著波洛妮的腦袋，噴出一口煙，安詳地說：

　　「也是愚蠢！」

　　①指一八六四年九月二十八日在倫敦成立的無產階級第一個國際組織「國際工人協會」。

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