萌芽(30)_左拉_學達書庫

三〇

　　下午，馬赫到菜園裡幹活。他已經種上了馬鈴薯、扁豆和豌豆；白菜和萵苣菜秧苗昨天已經移在假植溝裡，現在他正動手移植。這一角菜園除了馬鈴薯不夠吃以外，可以供得上全家人的吃菜。總之，他很懂園藝，甚至還種了被鄰居們看作是稀罕物的朝鮮薊。當他收拾菜畦的時候，勒瓦克恰巧也來了，他嘴裡叼著煙斗，站在自己的菜園裡，望著布特魯上午栽的萵苣；要不是他的房客不惜力氣，掘地翻土的話，這裡只好長草了。他們隔著籬笆聊起來。勒瓦克精神已經恢復，並且由於打了妻子一頓，氣還沒有全消，想拖馬赫到拉賽納酒館去，但馬赫不肯去。怎麼？難道一杯啤酒都不敢喝？在那裡玩一場九柱戲，跟夥伴們閑遛一會兒，然後回家來吃晚飯，這就是礦工們下班以後的生活。當然，這也沒有什麼壞處。但是馬赫堅持不去，因為要是不把萵苣栽上，明天就會蔫的。其實這是巧妙地拒絕勒瓦克，因為他不願向妻子伸手，從那五個法郎剩下的錢裡再要一文。

　　五點鐘敲過了，皮埃隆老婆出來打聽她女兒麗迪是否和讓蘭一塊兒出去了。勒瓦克回答說大概是，因為貝伯也沒影兒，這三個調皮孩子總在一起胡鬧。馬赫告訴他們說，讓蘭去采蒲公英了，他們這才放心。這時馬赫和勒瓦克一起，用善意的猥褻言語逗弄這個年輕女人。她生氣了，但是並不走開，他們的粗魯話正搔到她心裡的癢處，她叉著腰嚷嚷起來。這時一個瘦女人過來幫她，氣得結結巴巴地嚷著，就像母雞叫一樣。另外一些女人則站在自家門口，遠遠地發出同情的尖聲叫喊。現在學校已經放學，孩子們都在街上玩耍，嘰嘰喳喳，打打鬧鬧，連翻帶滾地亂作一團，好像一群猴子似的。至於那些沒到小咖啡館去的父親們，三個一群，五個一夥，像在礦井下一樣蹲在避風的牆根下抽煙鬥，偶爾彼此也聊上幾句。後來勒瓦克鬧著要摸摸皮埃隆老婆的大腿結實不結實，她才氣呼呼地走了。勒瓦克決定獨自到拉賽納酒館去，馬赫就留在園子裡種菜。

　　天突然黑下來，馬赫老婆點上了燈，看到兒子女兒都還沒回來，心裡非常生氣。她曾經打賭說，全家總也不能一起圍著桌子吃一頓飯。再說，她還等著兒子采蒲公英回來當生菜吃呢。現在夜晚像灶膛一樣漆黑，這個該死的孩子還能采到什麼呢！如果吃完她的加上煎蔥花的蔥韭酸模燜馬鈴薯雜燴，再來一個生菜，該多好呀！家裡到處都能聞到煎蔥花的香味，這股香味很快變成嗆人的味道，甚至透過礦工村的磚牆，在野外很遠的地方都可以聞到窮人家的這種刺鼻的味道。

　　天黑了，馬赫從菜園回來，坐在一把椅子上，朝牆上一靠，立刻打起盹兒來。每到晚上，他一坐下就睡。布穀鳥木鐘敲過七點，亨利和勒諾爾兩人硬要幫阿爾奇擺餐具，結果打碎了一隻盤子。這時候，老爺爺長命老第一個回到家來，他忙著要吃完晚飯好去上班。於是，馬赫老婆叫醒了馬赫。

　　「咱們吃吧，管他們呢！……他們都那麼大了，丟不了。討厭的是沒有生菜！」

　　〖五〗

　　艾蒂安在拉賽納家裡吃過飯，回到樓上，走進租給他的那間小屋。這是一間小閣樓，正對著沃勒礦井。這時，他覺得筋疲力盡，就和衣倒在床上。兩天來，他一共睡了不到四個鐘頭。當他黃昏時醒來的時候，迷糊了一陣，竟認不出自己究竟是在什麼地方；他感到很不舒服，頭昏眼花，好容易才站起來，他想先出去呼吸點兒新鮮空氣，然後再吃晚飯和睡覺。

　　外面，天氣漸漸暖和起來，灰暗的天空變成了青銅色，陰沉沉的，預示著一場北方的連綿淫雨。從溫濕的空氣來看，這場雨很快就來臨了。天黑了，濃重的煙霧淹沒了平原的遠處。在這茫無邊際的紅色土地的海洋中，低沉的天空仿佛變成了黑色的塵霧，沒有一絲風，到處籠罩著一種下葬時死氣沉沉的淒涼氣氛。

　　艾蒂安信步向前走去，沒有目的，只是想排除心頭的煩悶。他從沃勒礦井前面走過，礦井在它那窪地的底部，已經分辨不清，還沒有一盞燈亮起來，他在那裡站了一會兒，看著日班工人從礦井出來。毫無疑問，一定是六點鐘了，井下裝卸工、井上井口工、馬夫等，一群一夥地往外走，其中夾雜著在黑暗中歡笑著、身影模糊的選煤女工。

　　最先出來的是焦臉婆和她的女婿皮埃隆。她正跟女婿吵鬧，因為在她和監工為計算廢石數量發生爭執時，他沒有從旁相助。

　　「哼！算了吧，沒出息的東西！在這些吃我們的混蛋面前如此低聲下氣，虧你還是個男子漢！」

　　皮埃隆跟在她後面，聽憑她嘮叨，一聲沒響。最後，他說：

　　「難道要我跟工頭兒們打架去嗎？謝謝吧，我才不去找那些麻煩！」

　　「那你就把屁股掉過去給人家打吧！」她叫嚷道。「哼！她媽的，我只恨我的閨女沒聽我的話……他們把她爸爸作踐死了，難道還不夠？你還要我謝謝他們嗎？休想。走著瞧，我非扒他們的皮不可！」

　　焦臉婆長著一個鷹鉤鼻子，白頭發在風中亂舞。她憤怒地揮動著兩條瘦長的胳膊，越走越遠，話聲也漸漸消失了。但是，身後兩個青年的聲音又引起了艾蒂安的注意。他回頭一看，認出是在這兒等朋友的紮查裡，他的朋友穆凱剛剛走到他面前。

　　「你準備好了嗎？」穆凱問。「咱們先吃塊麵包，然後就到沃爾坎去。」

　　「等一等，我還有點兒事。」

　　「什麼事？」

　　穆凱回過頭去，望見斐洛梅正從選煤場走出來。他心裡明白了。

　　「啊！好吧，是這麼回事啊……那麼，我先走了。」

　　「好，一會兒我就追上你。」

　　穆凱剛要走，碰見了父親老穆克。他也正從沃勒礦井出來。父子倆隻簡單地打了個招呼，兒子就向大路走去，父親則沿著運河回家去了。

　　儘管斐洛梅不願意，紮查裡還是把她拖向那條岔道。她很忙，想改日再說。於是他倆像一對老夫老妻似的爭論著。兩個人在外面幽會，這可不是鬧著玩的，特別是在冬天，地上潮濕，又沒有麥子可躺。

　　「不是，不是為那事兒，」他不耐煩地咕噥說，「我有件事跟你說。」

　　他摟著她的腰，慢慢地拖著她走了。到了矸子堆的陰影裡以後，他問她有沒有錢。

　　「幹什麼用？」她問。

　　紮查裡支支吾吾地說有兩個法郎的欠債，家裡愁得沒辦法。

　　「算了吧！……我看見穆凱了，你准是又要到沃爾坎去找那些下流歌女去。」

　　他捶胸發誓地申辯著。她聳了聳肩膀，表示不相信，他便說：

　　「要是你高興的話，可以跟我們一塊兒去……你會看到我有沒有怕讓你知道的事。你看我是不是去找歌女，……你去嗎？」

　　「小傢伙怎麼辦？」她回答說。「有那麼個整天哭喊的孩子，我動彈得了嗎？……你讓我回去吧，孩子們在家裡准保又打起來了。」

　　可是紮查裡仍舊拉著她不放，苦苦央求她。你瞧，已經答應穆凱了，怎麼好在他面前丟臉呢。一個男人不能像母雞似的天一黑就臥下睡覺呀。斐洛梅被說服了，她撩起上衣的下襟，用指甲把線挑開，從衣角上取出幾個半法郎的硬幣。因為她擔心被母親摸去，就把自己在礦上加班加點掙的錢藏在衣服裡。

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