萌芽(28)_左拉_學達書庫

二八

　　三點了，布特魯和其他清理工都上班去了。突然，在教堂轉彎處出現了第一批下班回來的礦工，一個個滿臉漆黑，衣服濕透，揣著手，彎著腰往回走著。此時，女人們一哄而散，一個個慌忙往家跑，擔心因為只顧喝咖啡和閒聊，把飯也耽誤了。只聽見一片不安的叫聲和爭吵聲：

　　「唉！我的天！我的飯喲！我的飯還沒做好！」

　　〖四〗

　　馬赫把艾蒂安留在拉賽納那裡，回到家時，卡特琳、紮查裡和讓蘭圍著桌子快吃完飯了。礦工們下班回到家時，總是餓得發慌，顧不上洗臉和換掉濕漉漉的衣服，就趕快吃飯，誰也不等誰。飯桌從早到晚總是那麼擺著，由於下班時間不同，經常有人坐在桌邊狼吞虎嚥地吃飯。

　　馬赫一進門，就看見桌上放著的吃食。他一言未發，可是他那張愁容豁然開朗了。從一大早他就為食櫥空空、缺咖啡和少黃油而發愁，就是在掌子裡憋悶地刨煤時，也在為此苦惱。妻子該怎麼辦呢？要是她空著手回來，一家子會成什麼樣呢？可是現在什麼都有了。過一會兒，她一定會一五一十地講給他聽的。他滿意地笑了。

　　卡特琳和讓蘭已經離開桌子，正站著喝咖啡；紮查裡沒有吃飽飯，又動手切了一大塊麵包，塗上黃油吃著。他清楚地看見盤子裡放著豬肉餅，但他沒有動。他知道，如果只有一份肉，那是留給父親吃的。飯後，每人都喝些涼水；因為每逢半個月的最後幾天，這就是他們最好的清涼飲料了。

　　「我沒有給你買啤酒，」馬赫在桌邊坐下的時候，妻子說，「我打算留下一點錢……你要是想喝的話，叫小丫頭去給你打一品脫①來。」

　　①品脫是法國古容量單位（等於零點九三公斤）。

　　他滿心喜悅地望著妻子。怎麼？她還有錢？

　　「不，不用了，我已經喝過一杯，行了。」他說。

　　於是，馬赫開始狼吞虎嚥地吃起來。他從當盤子用的、裝得滿滿的大碗裡，一匙一匙地舀著用麵包、馬鈴薯、蔥頭和酸模做的糊糊送進嘴裡。妻子懷裡抱著艾斯黛，一面還幫著阿爾奇把黃油和豬肉餅推到他面前，讓他什麼也不缺吃。她還把咖啡放在火上再加加熱。

　　這時候，火邊開始有人在洗澡了。浴盆是用半個大木桶改成的。第一個洗的是卡特琳，她倒上溫水，毫不在乎地脫衣服：摘下無沿帽，脫掉上衣、短褲和襯衣。從八歲起，她一直這樣，所以長大以後不覺得這樣有什麼不好。她只把身子背過去，肚子沖著煤火，然後用黑肥皂使勁在身上搓泥。誰也不去看她；勒諾爾和亨利也沒有興趣看她。她洗完以後，就赤身走上樓去，把濕襯衫等等統統堆在地上。這時候，弟兄倆爭吵起來。讓蘭藉口紮查裡還在吃飯，忙著要跳進浴桶；紮查裡把他推開，說現在該輪到他了，同時叫嚷說，他讓卡特琳先洗已經夠不錯的了，決不能再洗這個淘氣鬼的剩水，因為要是讓蘭洗完，這水準就可以給學生當墨水用了。結果兩個人面沖著煤火同時洗起來，並且還互相搓洗著。洗完之後也像卡特琳一樣，光著身子上樓去了。

　　「看他們弄得一塌糊塗！」馬赫老婆嘟噥說，順手拾起地上的衣服，準備拿去晾乾。「喂，阿爾奇，你給擦一擦！」

　　隔壁傳來一陣喧鬧：男人的罵聲和女人的哭喊，扭打在一起的腳步聲，以及像空葫蘆相撞似的沉悶的毆打聲，打斷了她的話。

　　「勒瓦克的老婆挨揍了。」馬赫用羹匙刮著碗底，平靜地說。「奇怪，布特魯剛才還說飯已經做好了呢。」

　　「哼，是啊，可不是做好了！」馬赫老婆說，「我看見菜還擺在桌上沒擇呢。」

　　吵嚷聲越來越厲害，一陣猛烈的衝撞把牆都震動了，緊接著是一片沉寂。這時，馬赫咽下最後一匙糊糊，不慌不忙地下結論說：

　　「要是飯沒做好，那倒也情有可原。」

　　他喝了一大杯水，然後就開始吃豬肉餅。他把肉餅切成一些小方塊，不用叉子，而用刀尖戳在麵包上吃。父親吃飯的時候，誰也不出聲。他本人也餓得顧不得說一句話，他並沒吃出這是往常吃的梅格拉鋪子裡的肉味，以為一定是從別處買來的，然而，他什麼也沒問妻子。他只問了一句老爺爺是否還在樓上睡覺。沒有，老爺爺已經照例出去散步了。接著又沉默下來。

　　正在地上用潑出的洗澡水在畫小河玩的勒諾爾和亨利，聞到肉味，抬起頭來。他倆一塊兒站到父親跟前來，小的在前，大的在後。兩個人目不轉晴地盯著每一塊肉，父親每次從盤子裡戳起一塊肉來，他們的兩眼就充滿希望地望著，看到肉塊落進爸爸嘴裡以後，又顯出大失所望的樣子。慢慢地，父親覺察到他們的饞勁兒，他們饞得臉都變了色，直舔嘴唇。

　　「孩子們吃豬肉餅了嗎？」他問。

　　妻子正在猶豫的時候，他又說：

　　「你知道，我不喜歡這樣兩樣對待。他們在這兒圍著我，饞得什麼似的，我吃不下去。」

　　「他們當然吃過了！」她生氣地嚷了起來，「哼！好呀，你要是依著他們，就得把你自己的和別人的全都給他們，他們撐破肚子也沒個夠……阿爾奇，你說，我們是不是都吃過豬肉餅了？」

　　「當然吃過了，媽媽，」小駝背回答說，在這種情況下她說起謊來跟大人一樣鎮靜。

　　勒諾爾和亨利平時要是說謊就得挨鞭子，現在兩個人聽到這種謊話，吃驚得一句話也說不出來。他們的小肚子氣得鼓鼓的，一再想提出抗議，想說別人吃豬肉餅的時候，他們壓根就沒在。

　　「滾吧！」母親一面連聲嚷，一面把他們趕到屋子那頭去。「你們總盯著你爸爸的盤子，也不知道害臊。就是他一個人吃點豬肉餅，他不是要幹活兒嗎？你們這一群懶蟲，什麼也不幹，只會花錢。哼！一點也不錯，你們人小吃得不少。」

　　馬赫又把兩個孩子叫回來，把勒諾爾放在自己左腿上，把亨利放在右腿上，和他們玩起過家家來。他把肉切成小塊，和他們你一塊我一塊地吃，兩個孩子興高采烈地吃起來。

　　他吃完以後，對妻子說：

　　「先不要給我倒咖啡。我要先洗個澡……你幫我一把，把髒水倒出去。」

　　兩個人抓住浴盆的把手，抬到門口，把水倒在門前的水溝裡。這時候，讓蘭穿著幹衣服下樓來了，他穿著哥哥的一條呢短褲和一件後背已經褪了色而且過大的呢上衣。母親見他鬼鬼祟祟地從敞著的門口往外溜，就叫住了他。

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