萌芽(21)_左拉_學達書庫

二一

　　「你瞧，列翁，」他接著說，聲音含含糊糊，「你沒有跟我同時賣掉股票，失策了。現在，什麼都落了價，而且你可能……如果你當初把錢交給我，你就會看見我們在我們的旺達姆礦上能做出多少驚人之事！」

　　格雷古瓦先生不慌不忙地吃完他的巧克力，安然地回答說：

　　「永遠也不賣！……你清楚知道，我是不願投機取巧的。我生活得很安寧，傻瓜才天天為買賣傷腦筋呢。至於蒙蘇公司，也可能繼續走下坡路。但是，它的收入總還是夠我們用的。真見鬼，人總不應該貪得無厭呀！你聽著，有朝一日你自己會後悔的，蒙蘇公司將會重新興隆起來，賽西兒的子子孫孫，仍會靠它得到白花花的麵包的。」

　　德內蘭臉上帶著一種困窘的微笑聽著他講。

　　「那麼，」他喃喃地說，「如果我請你在我的買賣裡投入十萬法郎的話，你會拒絕的吧？」

　　他看到格雷古瓦夫婦憂慮不安的臉色，很懊悔自己不該如此性急。他暫時打消了借錢的念頭，等以後實在沒辦法的時候再說。

　　「啊！這話不是真的！不過是一句玩笑……我的天！你也許是對的，用別人賺的錢來養肥自己，是最牢靠的辦法。」

　　他們換了話題。賽西兒又談起她的表姊妹們，由於她們的情趣跟她很不調和，使她很牽掛。格雷古瓦太太答應天一暖和就帶女兒去探望兩個親愛的孩子。然而，格雷古瓦先生正在出神，沒有注意他們的談話，他大聲補充說：

　　「我要是你的話，我就不再固執了，而去跟蒙蘇公司好好談談……他們倒很有心思，你可以把你的錢再撈回來。」

　　他談到了蒙蘇公司和旺達姆公司之間的舊仇。儘管旺達姆公司規模很小，它的強大的鄰居——蒙蘇公司看到包圍在自己六十七個村鎮中間的這塊不屬自己的四五平方公里的地方，就非常有氣。後來，在費盡心機想扼殺它又沒能得逞之後，就蓄意趁它快要垮臺的時候，用低價收買它。鬥爭從未間斷，每次開採，彼此的巷道總是在相距二百米的地方就停下來。別看雙方的經理和工程師們表面上客客氣氣，實際上卻進行著一場殊死的決鬥。

　　德內蘭兩隻眼裡怒火直冒。

　　「永遠不可能！」他喊了起來，「只要我還活著，蒙蘇公司就甭想把旺達姆弄到手……星期四，我在埃納博家裡吃飯的時候，就看他圍著我直轉。去年秋天，那些大人物到董事會來的時候，他們對我百般獻媚……哼，哼，我瞭解他們這些侯爵、公爵、將軍、大臣！都是躲在樹林的一角等著把你搶個精光的土匪！」

　　他的話沒完沒了。格雷古瓦先生並不袒護蒙蘇煤礦公司董事會。根據一七六〇年協定任命的六名董事，專橫地統治著煤礦公司，每當去世一位董事，五個活著的董事便從有權有勢而又有錢的股東中，選拔一個新董事。皮奧蘭的主人的想法十分理智，他認為這些先生由於過分貪財，有時是缺少分寸的。

　　梅拉尼走進來收拾桌子。外面狗又叫起來。當奧諾裡納朝門口走去時，賽西兒由於感到太熱和吃得過飽，有點喘不出來氣，也離開了桌子。

　　「嘿，你不用管，准是來給我上課的，」賽西兒說。

　　德內蘭也站起來。他目送著年輕姑娘出去，微笑著問道：

　　「怎麼樣！跟小內格爾的親事怎麼樣了？」

　　「八字還沒一撇呢，」格雷古瓦太太說。「只是一個想法而已……還得仔細考慮考慮再說。」

　　「那當然，」他別有所指地笑著又說：「我相信侄兒和嬸母……使我感到非常奇怪，埃納博太太竟這樣喜歡賽西兒。」

　　但是，格雷古瓦先生動怒了。一位如此尊貴的女人，而且還比這個年輕男人大十四歲竟會這樣！這太不像話了，他不喜歡有人在這樣的問題上開玩笑。德內蘭仍然面帶笑容，跟他握了握手，就走開了。

　　「不是上課的人，」賽西兒回來說。「是我們那天碰見的那個礦工的老婆，你記得吧，媽媽，還帶著兩個孩子……讓他們到這屋來嗎？」

　　大家猶豫了半天。他們是不是太髒呢？不，不太髒，而且他們會把木屐脫在石階上的。父親和母親已經躺在大安樂椅裡，他們飯後總是躺在那裡消食。他們怕挪動地方，終於下了決心說：

　　「奧諾裡納，讓他們進來吧。」

　　於是，馬赫老婆帶著她的孩子走了進來。他們又冷又餓，到了這樣一間奶油蛋糕香味撲鼻的暖和餐室裡，弄得不知所措了。

　　〖二〗

　　房間依然關著，灰白色的晨光漸漸透過百葉窗，像一把打開的扇子，一道一道地映在天花板上。空氣沉悶污濁。屋裡所有的人仍在大睡。勒諾爾和亨利互相摟著，阿爾奇仰面朝天，駝背墊起胸膛，往後耷拉著腦袋，老爺爺長命老獨自睡在紮查裡和讓蘭的那張床上，張著大嘴打鼾。小單間裡沒有一點聲息，馬赫老婆側身躺著，奶著艾斯黛睡著了，吃足了奶的女兒橫在她的懷裡，睡得正香，她貼著母親酥軟的乳房，幾乎喘不過氣來。

　　樓下的布穀鳥木鐘，敲過了六點。礦工村的住宅前面先是一陣開門的聲音，接著是木屐在人行道石板地上的趿拉聲，這是選煤女工們上班去了。隨後，又沉靜下來。到七點鐘，響起打開百葉窗的啪啪聲，從牆外傳來打呵欠和咳嗽的聲音。不知誰家的咖啡磨已經吱吱嘎嘎響了很久，但屋子裡的人誰也沒有醒來。

　　突然遠處傳來一陣打架的吼叫聲，驚醒了阿爾奇。她知道是什麼時間以後，光著腳趕緊跑過去搖撼母親。

　　「媽媽！媽媽！天不早了。你不是還要出門嗎？……喲，當心！你快把艾斯黛壓死啦！」

　　她算救了孩子；艾斯黛幾乎被沉甸甸的乳房悶死。

　　「真要人的命！」馬赫老婆一邊揉著眼睛，一邊嘟噥著說，「脊樑骨都要累斷了，睡一整天也睡不夠……給勒諾爾和亨利穿好衣服，我要帶他們出門。你在家裡看著艾斯黛，我不想拖著她，我擔心這鬼天氣會把她凍壞的。」

　　馬赫老婆匆忙洗過臉，換上她那條最乾淨的藍色舊短裙和昨天晚上剛補了兩塊補釘的灰呢子上衣。

　　「還要喝湯！真要人的命！」她又嘟噥了一句。

　　當母親東碰西撞下樓去的時候，阿爾奇又回到大房間裡，把開始號哭的艾斯黛抱走了。她對這個小傢伙的哭鬧早就習慣了，她雖然只有八歲，但是對哄孩子，或是逗他們玩，卻像成年婦女一樣有耐心、有辦法。她把艾斯黛輕輕放在自己還溫暖的床上，伸給她一個手指頭叫她吮吸，又把她哄睡了。恰好在這個時候，勒諾爾和亨利也醒了，於是又爆發一陣喧鬧，她不得不又趕忙過去為兩個人勸架。這兩個孩子除了在睡覺的時候親親熱熱地互相摟抱著以外，總是合不來。六歲的小女孩一睡醒就向比她小兩歲的小男孩撲過去，小男孩臉上挨了幾下也沒還手。他們兩個腦袋大得出奇，像是用氣吹大的一樣，長著一頭亂蓬蓬的黃頭髮。阿爾奇嚇唬妹妹說要撕她屁股上的皮，並扯著她的腿把她拉開了。然後是兩個孩子洗臉和穿每一件衣服時的跺腳聲。他們沒有開百葉窗，恐怕攪了老爺爺的覺。孩子們雖然吵得那麼厲害，長命老依然呼呼地酣睡。

　　「我弄好了，你們上邊完了沒有？」馬赫老婆喊道。

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