萌芽(17)_左拉_學達書庫

一七

　　礦工們一暖和過來，便一個接著一個地走了。馬赫一家人也重新穿上木屐，關上櫃子，跟著同伴們離開了更衣室。艾蒂安跟在他們後面，勒瓦克和他那個調皮的兒子也合在這一群人裡。在穿過選煤場的時候，一場風波使他們停下來。

　　這是一間寬敞的大棚屋，有通風的大百葉窗，柱子漆黑，落滿了飛揚著的煤粉。斗車直接從收煤處把煤送來，由翻卸工傾倒在選煤篩上；選煤篩有很長的鐵皮滑道，選煤女工站在滑道兩旁的小梯子上，用鐵鏟和鐵耙撿出石塊，把好煤推進漏斗，落到敞棚下面的火車車皮裡。

　　斐洛梅·勒瓦克也在這裡。她是個瘦弱、蒼白、面容象只綿羊似的咯血的姑娘。她頭上系著一條破舊的藍羊毛頭巾，兩條胳膊從手到臂肘全是黑的，她在一個老潑婦的下面選煤，老潑婦就是皮埃隆的母親，人們叫她焦臉婆，一雙眼睛像貓頭鷹那樣嚇人，嘴一抿緊就像吝嗇鬼的錢袋。這時兩個人正在撕打著，年輕姑娘怪焦臉婆把她的石塊耙了去，弄得她十分鐘內撿不滿一筐。是的，她們是按筐算工錢的，所以這樣的爭吵也不斷；兩個人的頭髮被揪得亂七八糟，通紅的臉上帶著漆黑的巴掌印。

　　「對，敲碎她的腦袋！」紮查裡在上面向他的情人喊道。

　　所有的選煤女工都哄笑起來。焦臉婆用挑釁的口吻向年輕人開了火：

　　「告訴你，雜種，你最好是把你給她搞出來的那兩個崽子認走！……這像話嗎？一個十八歲的毛孩子，連站都站不穩！」

　　紮查裡嚷著要過去看一看這副老骨頭架子上的肉皮是什麼顏色，被馬赫攔住了。監工的跑來了，女工們趕忙拿著鐵耙又在煤裡翻騰起來。女工們全神貫注地找著石塊，從上到下，在選煤篩上只看見一個個彎曲的圓背。

　　外面的風驟然平息了，灰濛濛的天空裡是一片寒冷的濕霧。礦工們縮著脖子，袖著手走了。他們三三兩兩地走著，腰身一擺一擺地，在單薄的布衣服下可以看出他們粗大的骨頭。他們在大白天裡，看上去好像是一群跌進泥塘的黑人。有的人把沒有吃完的「夾麵包」帶回來，塞在背後襯衣和短上衣之間，鼓鼓囊囊的像個駝背。

　　「瞧，布特魯來了，」紮查裡冷笑著說。

　　勒瓦克沒有停下來，一邊走著一邊跟他的房客說了兩句話，這是個棕色頭髮的胖子，三十五歲了，看樣子很誠實、溫和。

　　「路易，湯做好了嗎？」

　　「我想好了。」

　　「這麼說，今天女人算招人喜歡囉？」

　　「是啊，招人喜歡，我想。」

　　另外一批清理工也來上班了，這些新的一群一夥的人，也都墜入礦井的深淵裡。這些礦工是上三點鐘班的，也是給礦井吞噬的人，他們這一班要到坑道底下去替換實行包工制的挖煤工。煤礦永遠不停工，不論白天黑夜，這些人形的昆蟲，總在甜菜地底下六百米的深處挖著岩層。

　　頑皮的孩子們走在最前面。讓蘭告訴貝伯一個複雜的計劃，要想辦法賒二十生丁的煙草。麗迪則離得遠遠地穩重地走著。卡特琳、紮查裡和艾蒂安走在後面。誰也沒有一句話。直到萬利酒館門前，馬赫和勒瓦克才趕上他們。

　　「咱們到了，」馬赫對艾蒂安說，「進去吧！」

　　大家分手了。卡特琳呆呆地站了一會兒，用她那泉水般清澈的綠色大眼睛，最後一次望瞭望那個年輕人，她的兩隻眼睛在漆黑的面孔上顯得更加明亮。她微笑了一下，然後和其他人一起消失在通往礦工村的坡道上。

　　酒館開在村莊和礦井之間的一個十字路口上。這是一幢三層樓的房子，從上到下用石灰刷得雪白，窗子四周圍有天藍色的木框，因而顯得很有生氣。門上釘著一塊四四方方的招牌，上面寫著幾個黃字：「萬利酒館——經理拉賽納」。後面是一個玩九柱遊戲的場子①，四面用樹圍成一圈籬笆。這一小片土地夾在公司廣闊的土地中央，公司曾經費盡心機想要把它買過來；公司對這家在田野中間冒出來的、正對著沃勒礦井出口的酒館，傷透了腦筋。

　　①一種用木球擊倒小木樁的遊戲。

　　「進去吧，」馬赫又對艾蒂安說了一句。

　　酒館的廳屋很小，但牆壁雪白，顯得非常樸素清爽，屋子裡擺著三張桌子和十二把椅子，松木櫃檯像廚房裡的食櫥那麼大，上面擺著三瓶酒、一個水瓶、一個裝啤酒的帶錫龍頭的鋅皮小箱，和十幾隻啤酒杯。除了這些以外，屋裡別的什麼也沒有了，連一張像片一幅版畫都沒有，也沒有任何可供消遣的東西。漆得發亮的鐵壁爐裡燃著煤火。石板地上有一層白色細沙，吮吸著這裡所特有的經常的潮濕，因為這裡曾經被水淹過。

　　「來一杯啤酒，」馬赫向一個胖胖的金髮姑娘說，她是鄰家的姑娘，有時來幫著照看酒館。「拉賽納在家嗎？」

　　姑娘一邊擰開龍頭，一邊回答說，老闆就要回來了。馬赫慢慢地一口氣喝了半杯，把他吸滿了煤粉的喉嚨沖洗了一下。他對他的同伴連說聲請也沒說。唯一的一個顧客，另一個渾身潮濕、汙黑的礦工，正坐在一張桌子前面，帶著一副沉思的神情，默默地喝著啤酒。第三個人走了進來，打手勢要了酒，一句話沒說，喝光後付了錢就走了。

　　這時，一個胖子走進來。這人三十八歲，圓滾滾的臉刮得精光，面容溫和，帶著微笑。他就是拉賽納，原是一個老挖煤工，三年前一次罷工後被公司開除了。他是個很能幹的工人，能說會道，每次請願總是他帶頭，後來終於成了不滿的工人們的領袖。跟不少礦工的妻子一樣，那時他老婆就開著一家小鋪；他被開除後，就親自當起酒館老闆來，湊了一些錢，把酒館開在沃勒煤礦的對面，好像故意跟公司作對似的。現在他的酒館生意日益興隆，他就成了一個中心人物，能夠逐漸在老夥伴的心中煽起他對公司的滿腔憤怒。

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