萌芽(14)_左拉_學達書庫

一四

　　「喔，這兒挺結實，」馬赫不慌不忙地回答說。

　　「什麼結實！……岩層已經下沉了，你們支的坑木相距足有兩米多遠，好像捨不得坑木似的！哼！你們全都一樣，寧願壓碎腦袋，也不肯早一點放下挖煤去及時支好坑木！……你們要馬上給我支好。加上雙柱子，聽見了沒有？」

　　礦工們還在爭辯，說他們對自己的安全比誰都知道的清楚；礦工們的強脾氣使他發火了：

　　「怎麼，快動手！要是砸碎腦袋，是你們自己承擔後果嗎？絕對不是！公司得給你們或你們的老婆發撫恤金……我向你們再講一遍，我瞭解你們，為了到晚上多出兩車煤，連命都不要了。」

　　馬赫儘管有些上火，但仍然平靜地說：

　　「要是給我們足夠的工錢，我們自然會把坑木支好的。」

　　工程師聳了聳肩膀，沒有回答。他把整個掌子麵察看了一遍，走到掌子麵下面的時候才回頭作了這樣一句結論：

　　「你們還有一個鐘頭，都去支頂柱；我通知你們，你們這個掌子麵要罰三個法郎。」

　　挖煤工對此報以低聲的咒駡。只是從徒工到總工頭一層壓一層的等級壓力才使他們克制住了自己。沙瓦爾和勒瓦克剛要發作，馬赫瞪了他們一眼，把他們制止了，紮查裡只是嘲弄地聳了聳肩。艾蒂安可能是他們當中最激動的一個。他自從進到這個地獄裡，慢慢增長著的一種反抗情緒使他感到無法忍受下去。他望瞭望低低彎著腰的順從的卡特琳。人們在這死氣沉沉的黑暗中，累死累活地幹著這樣艱苦的活兒，卻連每天買麵包的幾個銅子都掙不上，這怎能忍受？

　　這時候內格爾和丹薩爾一起走開了，總工頭只是不住地點頭表示贊同。他們到了巷道裡又停下來，檢查著應由這幾個挖煤工負責的、掌子麵後面十米長的一段巷道的坑木，又說了起來。

　　「我不是跟你說過嗎，他們拿人命當兒戲？」工程師大聲地嚷道。「難道你他媽的就不管嗎？」

　　「我管啊，管啊！」總工頭結結巴巴地說，「我三番五次地跟他們說，都說膩了。」

　　內格爾粗聲地喊道：

　　「馬赫！馬赫！」

　　大家全都從掌子麵走下來。內格爾接著說：

　　「你們瞧瞧這個，這支得住嗎？……盡是偷工減料的活兒。這個潦潦草草加的柱帽，立柱根本就頂不到……我的天！我明白我們為什麼花那麼多修理費。你們只想把你們負責的時間對付過去就行了，是不是？過後就完全塌了，那時公司就又不得不用上一大批修理工……你們看看那邊，那活兒簡直是應付差事。」

　　沙瓦爾剛想開口，就被他制止了。

　　「你不用開口，我知道你們要說什麼。要多給你們工錢，是不？好吧！我預先告訴你們！你們是在逼著經理處採取措施，好吧，以後坑木錢另付，可是公司要按成從每車煤上扣除這筆錢。我們到那時再看你們會多掙幾個……但是眼前先把這些都給我馬上支好，我明天還要來查看。」

　　他的威脅使大家不知如何是好，他走了。在工程師面前低三下四的丹薩爾，特意留下來幾秒鐘，粗暴地向工人們說：

　　「你們這夥人，叫我挨了一頓罵……我對你們的懲罰可不只是三法郎罰款！你們小心點！」

　　他一走，馬赫就再也壓不住心頭的怒火。

　　「老天爺！不公平就是不公平。我願意大家都心平氣和的，因為只有這樣才好商量；可是，他們硬要逼得你發火……你們聽見沒有？降低每車煤的價錢，另外給坑木錢！這又是一個克扣咱們工錢的花招！……扯他媽的淡！」

　　他正想找個人出氣，一眼瞧見了艾蒂安和卡特琳在那兒閑呆著。

　　「你們還不給我拿些木料來！你們就沒事幹了嗎？……我真恨不得踢你們幾腳。」

　　艾蒂安拿木頭去了；他對馬赫這樣暴躁毫不怨恨，他對這些工頭老闆感到極為氣憤，而礦工們卻實在太老實了。

　　勒瓦克和沙瓦爾也都粗魯地咒駡了一陣泄了憤。他們每個人，紮查裡也不例外，全都發瘋似地支起坑木來。在將近半個鐘頭內，只聽到用鐵錘敲坑木的聲音。他們誰也沒再說話，一個個都呼呼地喘著氣，向岩石出氣，如果辦得到的話，他們真想用肩膀一扛，把岩石頂上去一塊。

　　「就這樣吧！」最後馬赫說，他又累又氣，一點勁也沒有了。「一點半了！……今天可好，幹了一整天還掙不了兩個半法郎！……我要回去了，我幹夠了。」

　　雖然離下工還有半個小時，他卻穿上了衣服。別人也都跟著他穿起衣服來。他們一看見掌子麵就有氣。年輕姑娘又去推車子，他們把她叫回來，同時對她這樣熱心非常生氣，煤要是有腳就讓它自己走出去吧。於是六個人胳膊底下夾著工具就走了，他們還得走兩公里路從原路回到礦井的井口。

　　到了通風道裡，挖煤工們全都溜下去了，卡特琳和艾蒂安卻落在後面，因為他們遇見了小麗迪。小麗迪在路軌中間停下來，好讓他們過去，並且告訴他們穆凱特說是鼻子流血，必須到什麼地方去用涼水沖一沖，可是已經有一個鐘頭了，誰也不知道她上哪兒去了。當他們分手的時候，麗迪又推起斗車，她已經累得腰酸腿軟，滿身泥水，挺直著她那小蟲子似的四肢，真像一隻螞蟻在拚命搬運一個過重的東西；他倆則向後仰著身子，縮著脖子往下溜，唯恐擦破額頭。他們直挺挺地沿著被人們的屁股磨光了的岩石向下溜著，不時地還要抓住撐柱，以免像他們開玩笑說的那樣，把屁股擦得冒火。

　　到了下面，只有他們兩個人了。只見有幾點星火消失在遠處巷道轉彎的地方。他倆的愉快心情已經沉落下去，她在前，他在後，兩個人邁著疲憊不堪的沉重步子。安全燈已經熏黑，他勉強能看到在一片煙霧茫茫中的卡特琳。他心裡很亂，因為他知道她是個姑娘，覺得不擁抱她一下簡直是傻瓜，但是一想到另外那個人，就又認為不能這麼做。肯定說，她對他說了謊；那個人一定是她的情人，他們一定曾經隨便在哪個煤渣堆上睡過覺，因為她走路的姿態已經是一些放蕩女人的樣子。他毫無理由地生著她的氣，好像她欺騙了他。而她卻不斷地回過頭來，告訴他要小心，不要絆倒，似乎在求他和她要親熱一些。他們走在這樣僻靜無人的地方，本來很可以像好朋友似的有說有笑！最後，他們終於出了運煤巷道，這減輕了他心情矛盾的痛苦。不過，這時她卻流露出最後的憂傷目光，仿佛在惋惜他們再也不會得到的幸福。

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