萌芽(12)_左拉_學達書庫

一二

　　年輕人故意沒有出聲，到現在，能找到這種苦力活兒已經算是萬幸，他忍受了老工人對新工人的這種虐待。但是，他再也支持不下去了，兩腳已經磨破流血，胳膊腿都累得抽筋，身子也像被鐵箍箍起來似的。幸而這時到了十點鐘，他們這一班決定吃午飯了。

　　馬赫雖然有一隻表，但他看也不看一眼。在這暗無天日的黑暗裡，他估計時間從來也差不了五分鐘。大家穿上襯衣和短上衣。從掌子麵走下來，他們胳膊夾著兩肋蹲下來，礦工們特別習慣於這種姿勢，就是出了礦井也這樣，他們並不感到需要找一塊石頭或木頭來坐下。各人拿出自己的「夾麵包」，一本正經地咬著厚厚的夾層麵包，偶爾對上午的工作說上一言半語。卡特琳卻站著吃，最後她走到艾蒂安跟前，艾蒂安在稍遠一點的地方靠著枕木，橫躺在路軌上。那兒有一塊幾乎是幹的地方。

　　「你不吃嗎？」她手裡拿著「夾麵包」，嘴裡塞得滿滿的問道。

　　但她馬上想到這個小夥子走了一夜，一文錢也沒有，大概一塊麵包也沒有。

　　「咱們倆分著吃好嗎？」

　　他拒絕了，嘴裡發誓說自己不餓，肚子卻難過得使他說話的聲音都在發顫。卡特琳又活潑地說：

　　「啊，你嫌髒吧！……那好！我只咬了這邊，我把那一邊給你。」

　　她說著已經把「夾麵包」掰成兩半。年輕人接過一半，克制著不讓自己一口把它吞下去；他為了不讓卡特琳看見自己在發抖，把兩隻胳臂緊靠著大腿。她像一個親熱的夥伴似的，安靜地在他身邊趴下，一隻手托著下巴，一隻手拿著麵包慢慢地吃著。兩個人的安全燈把他們彼此照得很清楚。

　　卡特琳默默地端詳了他一會兒。她顯然覺得他長得很俊，他有著秀氣的面孔，留著黑黑的小鬍子。她下意識地露出了得意的微笑。

　　「哎，聽說，你是個機械師，被人家從鐵路上開除了……為什麼？」

　　「因為我打了我工頭的耳光。」

　　她一時嚇愣了。由於祖輩相傳的從屬觀念和順從思想，她聽了這話感到十分驚訝。

　　「你知道，我那回是喝醉了，」他接著說，「我一喝酒就一切都不顧了，我就想吃掉自己和別人……是啊，我一喝上兩杯酒就想吃人……然後還得病上兩天。」

　　「不應該喝酒嘛，」她嚴肅地說。

　　「啊！不用擔心，我自己知道自己的德性！」

　　他搖著頭，他對燒酒懷著仇恨。這是一個酒鬼家族的最後一個孩子對酒的仇恨。他身上有上代遺傳下來的酒精中毒的嚴重毛病，對他來說，一滴酒都是毒藥。

　　「我是為了媽媽才對被開除感到煩惱，」他咽下一口麵包，然後說，「媽媽可真不幸啊，我以前還不時地寄給她五個法郎。」

　　「那麼，你母親在哪兒？」

　　「在巴黎……在金滴路給人家洗衣服。」

　　他沉默了一會。一想起這些事情，他的那雙黑眼睛就變得灰暗，這是他為自己那年輕、健康的身體所遭受的損害而感到痛苦，而且這種損害不知還孕育著什麼後果。他在礦井底層的黑暗中凝望了一會兒；在如此深的地心，在這感到土地的重壓和窒息的情況下，他又看到了自己的童年時代。那時候，他的母親還漂亮、剛強，被父親拋棄了。她跟另外一個人結婚以後，他的父親又重新把她佔有了，她生活在兩個花她金錢的男人中間，跟他們一起在酗酒和淫亂的溝壑裡滾來滾去。他回想起了那條大街，每個細節又浮現在他的腦海裡：胡亂堆在鋪子當中的髒衣服，把屋子弄得滿屋酒氣的醉鬼，一耳光可以打掉下巴的野蠻打架……所有這些都歷歷在目。

　　「現在，」他拉長聲調說，「每天掙一個半法郎，我沒法再寄給她什麼了……她非得窮死不可。」

　　他絕望地聳聳肩膀，又咬了一口夾心麵包。

　　「你要不要喝點兒？」卡特琳打開自己的水壺說。「哎！這是咖啡，對你不會有什麼害處的……這樣幹吃噎死人。」

　　他謝絕了，吃了她的一半麵包已經很過意不去了。然而，她一個勁兒好心地勸說著，最後說：

　　「好吧！既然你這麼客氣，那我先喝……現在你可不能再推辭了，要不就太掃人面子了。」

　　她把白水壺遞給他。她兩膝著地，直起身子，在兩盞安全燈的映照下，他就近打量了她一會。剛才為什麼會覺得她長得醜呢？現在，雖然她的臉上抹了一層煤粉，黑不溜秋的，但他卻感到她有一種不尋常的魅力。在她那籠罩著陰影的面孔上，稍嫌大些的嘴露出白亮的牙齒，兩隻大眼睛像貓眼似的射出綠色的光芒。一綹紅頭髮從她的無沿帽裡鑽出來，搔得她耳朵發癢，把她弄得直笑。看來她不再那麼小了，足有十四歲。

　　「那就為了讓你滿意，」他說著喝了一口，然後把水壺還給她。

　　她喝了第二口，又強迫他再喝一口，說要分著喝。他們拿著這個小嘴水壺，你一口我一口地輪流喝著，覺得很有趣。忽然間，他心裡問自己是不是應該把她摟在懷裡，吻吻她的嘴。她那暗淡的玫瑰色的厚嘴唇，被臉上的黑煤襯托得更加鮮明，一股逐漸增長的欲望強烈地引誘著他。但是他不敢，他在她面前感到膽怯；他在裡爾遇到過的盡是一些娼妓，一些最低賤的女人，現在碰上一個沒有出閣的女工，他不知道該怎樣對待是好。

　　「我看，你總有十四歲了吧？」他又咬了一口麵包，問道。

　　她表現出詫異的樣子，幾乎是有些生氣了。

　　「怎麼，十四歲？我已經十五了！……不錯，我是瘦一些。我們這兒的女孩子都長得慢。」

　　他繼續向她問這問那，她什麼都說，既不粗俗，也不害羞。此外，儘管他感覺到她還是處女，可是她對男女之間的事情卻全都知道；由於生活中的勞累和生活環境的惡劣，她發育得比一般女性慢，還帶著孩子般的稚氣，當他為了窘她而把話扯到穆凱特身上的時候，她講了許多不堪入耳的事情，她的語調是那麼平靜，那麼快活！呵，那個丫頭可夠胡鬧的！當艾蒂安想要知道她自己是否有情人的時候，她開玩笑地回答說，她不願意讓母親生氣，然而，這事早晚一定會發生的。她縮著肩膀，被汗水浸濕的衣服冰涼，凍得她微微發抖。她的表情那麼溫柔而馴良，好像準備忍受人間事和男人們的磨難。

　　「大家在一塊兒生活，情人總會有的，是不是？」

　　「那當然。」

　　「再說，這對誰也沒有害處……誰也不會跟神甫說什麼。」

　　「噢！神甫，我才不在乎呢！……我倒是怕『黑鬼』。」

　　「『黑鬼』？黑鬼是什麼？」

　　「是礦井中的老礦工的幽靈，他要扭斷放蕩姑娘的脖子的。」

　　年輕人望著她，疑心她是在嘲弄他。

　　「你相信這些蠢話嗎？我看你什麼也不懂！」

　　「我，我懂得的事可不少呢，我能寫能讀……這在我們這兒可有用了，因為我父母那一輩都沒念過書。」

　　她確實十分可愛。他想等她吃完麵包，一把將她摟過來吻吻她那粉紅的厚嘴唇。他在膽怯中作出了這樣的決定，但一想到使用暴力他就感到喉嚨發堵。年輕姑娘身上的男式衣服，那件短上衣和那條短褲刺激著他，同時又使他感到不好意思。他已經咽下最後一口麵包。他對著水壺嘴喝了幾口咖啡，又還給她，叫她喝光。現在是行動的時刻了，他擔心地朝遠處的礦工們瞥了一眼，恰好有個人影堵住了巷道。

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