九三年(7)_學達書庫

七

　　大炮傾斜著。他手用鐵棒一撬，將它翻倒。沉重的大炮四輪朝天，像大鐘倒坍一樣丁零噹啷直響，滿身大汗的炮手奮不顧身地撲過去，將舵索的活結套在被打翻的怪物的銅頸上。

　　結束了。人勝利了。螞蟻戰勝了龐然大物。保儒俘獲了雷霆。

　　士兵和水手都鼓起掌來。

　　全體船員帶著纜繩和鐵鍊湧了上來，不一會兒，大炮就被系得結結實實的。

　　炮手向那位乘客致謝。

　　「先生，您救了我的命。」他說。

　　老人恢復了無動於衷的表情，沒有回答。

　　六　天平的兩端

　　人勝利了，但是也可以說大炮勝利了。全船覆沒的危險雖然被消除，但艦艇卻不能起死回生。破壞之嚴重難以彌補。船殼板上有五條裂縫，其中一條大裂縫位於船頭。三十門大炮中有二十門躺倒在那裡。被抓住和拴住的那門大炮已無法使用，炮閂紐的螺釘損壞了，無法瞄準。炮隊只剩下九門炮。底艙進水。必須立即修補破損的地方，立即排水。

　　現在人們去看中艙了，它令人觸目驚心。關著暴跳如雷的大象的籠子也不會如此殘破不堪。

　　決不能讓敵人發現這艘巡航艦，然而，另一項工作刻不容緩，即拯救這條船。於是人們不得不放上幾盞風燈來照亮甲板。

　　船員們全心投入悲慘的工作，想的是生死問題，無心顧及其他，因此在這段時間裡沒有注意船外的情況。霧越來越濃，天氣變了。船被風任意吹著，已經偏離了從澤西島到蓋爾內西島的平坦航道，過於偏南。海濤洶湧。巨浪親吻著艦艇張開的傷口，這是可怕的親吻。海的搖晃充滿了威脅。微風已轉為北風。狂風，也許風暴，正在醞釀之中。四個浪花以外一片迷茫。

　　船員們急急忙忙地對中艙進行簡單的修補，堵住水洞，將劫後餘生的大炮扶正。此刻，那位老人又走上了甲板。

　　他靠在主桅杆上。

　　他沒有注意船上的動靜。拉維厄維爾騎士已命令海軍步兵在主桅兩側排成散兵線。水手長一聲哨子，忙於操作的水手也都在桅街上排列好。」

　　布瓦貝爾特洛伯爵朝乘客走過去。

　　走在船長後面的是一個惶恐不安、喘息不定、衣衫不整的人，但神情卻似乎滿意。

　　這就是剛才在關鍵時刻顯示出制服惡魔的膽量，並且戰勝了大炮的人。

　　伯爵對農民打扮的老人敬了一個軍禮，說道；

　　「將軍，這就是那個人。」

　　炮手按照規定的姿勢，兩眼低垂，站在那裡。

　　布瓦貝爾特洛伯爵又說：「將軍，鑒於這個人的行為，長官們是否應該做點什麼？」

　　「我想是的。」老人說。

　　「那請您下命令吧。」驚瓦貝爾特洛接著說。

　　「該由您下命令，您是船長。」

　　「可您是將軍。」

　　老人瞧著炮手說：「走過來。」

　　炮手走了一步。

　　老人朝布瓦貝爾特洛伯爵轉身，從他身上摘下聖路易十字勳章，將它戴在炮手的寬大上衣上。

　　「烏拉！」水手們喊道。

　　海軍士兵們舉槍致敬。

　　老人又用手指著那位興高采烈的炮手說：「現在該槍斃他了。」

　　驚愕替代了歡呼。

　　於是，在墳墓般的寂靜中，老人提高聲音說：「疏忽大意斷送了這條船，它大概無法補救了。航海就是與敵人周旋。船在海上航行就像是軍隊在作戰。風暴是隱蔽的，它並沒有消失。整個大海就是陷講。大敵當前，任何錯誤都應該處以死刑，錯誤是無法彌補的。勇敢應該受到褒獎，而疏忽應該受到懲罰。」

　　這番話一字一句，緩慢地，莊嚴地，以冷酷無情的節奏響著，仿佛是斧子在一下一下地砍橡樹。

　　老人瞧著士兵們說：「執行吧。」

　　那個戴著閃閃發光的聖路易十字勳章的人低下了頭。

　　在布瓦貝爾特洛伯爵的示意下，兩位水手下到中艙取來吊床當裹屍布。出發以來就一直呆在軍官艙中祈禱的隨船神甫也來了。一位中土從散兵線中調出十二名士兵，將他們排成兩行，每行六人。那位炮手一言不發，站到了這兩排人中間。神甫手舉十字架走過來，來到炮手身邊。中士說：「開步走。」行刑隊慢慢朝前走，抬著裹屍布的水手跟在後面。

　　船上一片陰森的寂靜。遠處的風暴在呼嘯。

　　幾秒鐘後，黑暗中響起槍聲，閃過一道光，接著一切重歸於寂靜，傳來身體落水的聲音。

　　老人仍舊靠在主桅上，抱著雙臂在沉思。

　　布瓦貝爾特洛用左手食指指著他，低聲對拉維厄維爾說：「旺代有首領了。」

　　七　航海就是下賭注

　　這艘巡航艦的前途又當如何呢？

　　雲層整夜與海浪為伍，現在終於低低垂下，遮蓋了地平線，像大衣一樣罩在大海上。四處是濃霧。即使對完好無損的航船而言，形勢也十分險峻。

　　除了大霧還有湧浪。

　　人們利用時間減輕船的重量，清理大炮造成的破壞，將拆散的大炮、斷裂的他身、扭曲或脫釘的肋骨、破碎的木片或鐵片，統統扔進海裡。人們打開了舷門，讓屍體和用蓋艙帆布包裹的破碎肢體從木板上滑進海裡。

　　大海開始咆哮。風暴並不迫在眉睫，恰恰相反，暴風的聲音似乎在地平線上越來越弱，狂風在朝北移動，但是海浪滔天，這說明海底情況不妙。如此破損的船無力抵禦震撼，大浪會致它於死地。

　　格拉誇爾在舵位上，若有所思。

　　面對逆境泰然自若，這是海上指揮員的習慣。

　　拉維尼維爾在險境中仍然是樂天派，他走近格拉誇爾說：「怎麼樣，舵手，風暴這下失算了。想打噴嚏也沒有成功。我們會擺脫困境的。會有順風的，肯定。」

　　格拉誇爾嚴肅地回答：「有風就有浪。」

　　既無笑容，也無愁容，水手就是這樣。格拉誇爾的回答有一層端端不安的含意。一條漏水的船遇上海浪就會很快沉沒。格拉誇爾說這句預言時稍稍皺起眉頭。在大炮和炮手那場災難以後，拉維厄維爾的輕鬆快活的話也許說的太早了。海上總有什麼東西會帶來噩運。大海是詭秘的，你永遠不知道它在做什麼。千萬要警惕。

　　拉維厄維爾感到應該嚴肅起來，問道；

　　「我們現在在哪裡，舵手？」

　　「在天主的旨意裡。」

　　舵手是主人。他怎麼做，怎麼說，都應該由著他。

　　何況舵手們向來寡言少語。拉維厄維爾走開了。

　　他向舵手提的問題，視野給了他回答。

　　突然間，大海出現了。

　　滯留在海浪上的霧幕裂開了，在黃昏般的朦朧中，暗中起伏的波濤一望無際，於是人們看到了下面的景象。

　　天空仿佛頂著一個雲層的蓋子，但是雲和海不再相連。東方發白，那是太陽在升起，西方也發白，那是月亮在沉落。這兩個白色相互對視，在天邊形成兩條窄窄的淡色光帶，中間是陰暗的大海和黑暗的天空。

　　在這兩條光帶前有黑影，筆直的、一動不動的黑影。

　　在西邊，在被月光照射的天空下，矗立著三塊高聳的岩石，像是克爾特人的糙石巨柱。

　　在東邊，在清晨蒼白的地平線上，矗立著八艘帆船，它們排列整齊，可怕地相互隔開。

　　那三塊岩石是礁石，那八艘帆船是艦隊。

　　身後是十分險惡的曼吉埃礁，前面是法國巡航隊。西邊是深淵，東邊是屠殺。人們處於海難與戰爭之間。

　　面對礁石，這條船的船體已經被穿破，帆線索具已經脫散，桅杆的根基已經鬆動；面對戰鬥，船上的三十門大地中二十一門已經損壞，最好的炮手也已死去。

　　拂曉的光線很弱，還殘留著一點夜色。黑暗甚至可以維持很久，因為它來自雲層，雲層很厚，很高，也很深，像拱頂一樣結實。

　　風終於吹散了下面的霧氣，使船偏離航道，朝曼吉埃礁駛去。

　　船疲憊已極，破敗不堪，幾乎不再聽從舵手指揮。與其說它在行駛，不如說它在漂流，而且它被海浪鞭打，聽任海浪為所欲為。

　　險惡的曼吉埃礁，當時比今日更尖利可怕，因為這個深淵上的好幾個堡壘今天都被海水的不停衝擊削平了，礁石的形狀也在改變。海浪被稱作lanes①是有道理的，因為每一個潮汐都像在拉鋸。就當時而言，觸到曼吉埃礁必定粉身碎骨。

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　　①法文lame可指巨浪、刀口、刀片、鋸條。

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