最周密計劃(49)_西德尼·謝爾頓

四十九

　　參議員依百利看著他，困惑不解：「謝謝你，呃——是為什麼啊？」

　　「為了你的州犯罪率降低百分之二十五。」馬特·貝克爾隨即走開，留下參議員一臉盲然的表情看著他的背影。

　　午餐在萊斯麗·斯圖爾特以古樸風格佈置的餐廳裡。萊斯麗和參議員依百利走進來時，一位廚師正在廚房準備午餐。領班趕快向他們致意。

　　「午宴隨時為您準備著，斯圖爾特小姐，您想要些飲料嗎？」

　　「不用管我，」萊斯麗轉向客人，「參議員呢？」

　　「噢，白天我通常不喝，不過，就來點馬提尼吧。」

　　萊斯麗·斯圖爾特知道，參議員依百利在白天也喝得很多，她備有他的全部檔案材料。他有一個妻子和五個孩子，還有一個日本情婦。他的業餘愛好是在他的家鄉對一個准軍事團體進行秘密投資，這對萊斯麗倒沒什麼要緊。問題是格雷戈裡。依百利是一個瀆信出租大獨資公司的男人——「《華盛頓論壇》社」可是個大企業，萊斯麗打算做得更大，等依百利成為總統，他就會幫助她。

　　他們到餐桌坐下，參議員依百利呷著他的第二杯馬提尼酒：「我要為基金募捐者感謝你，萊斯麗，那是美好的姿態。」

　　她熱情地笑笑：「那是我的快樂，我會盡所能幫你做每件事，只要能擊垮奧裡弗·拉塞爾。」

　　「噢，我認為我處於一個極好的機會。」

　　「我也這麼想，人們將會厭倦他，還有他的醜行。我推測，如果在選舉之前再有一個更大的醜聞，他們就會把他扔出去。」

　　參議員依百利認真地打量了她一陣：「你認為會有嗎？」

　　萊斯麗蠻有把握地點點頭，平靜地說：「我不會感到奇怪。」

　　午餐是美味的。

　　電話從驗屍官辦公室的助理安東尼奧。瓦爾迪茲處打來：「斯圖爾特小姐，你說你想要我給你留著有關克洛伊。休斯頓情況的信息嗎？」

　　「是的……」

　　「警官要我們不要透露，不過既然你已經是這麼好的朋友了，我想——」

　　「別擔心，你會得到照顧的，告訴我有關屍體解剖的情況。」

　　「好的，夫人，致死原因是一種叫著『狂喜』的藥物。」

　　「什麼？」

　　「『狂喜』，她使用了藥物的液體狀態。」

　　「我有一點令人驚奇的東西給你，我想讓你試試……這是『狂喜』液……是一個朋友給我……」

　　「在肯塔基河裡被發現的女屍，死於過量使用『狂喜』液。」

　　萊斯麗一動不動地坐在那兒，心激烈狂跳。

　　「上帝啊！」

　　萊斯麗叫來弗蘭克·淪念忌：「我想要你去追查克洛伊。休斯頓死因，我認為總統有牽連。」

　　弗蘭克·淪念忌迷惑不解地盯著她：「總統？」

　　「在發生著一種掩飾，我對此確信無疑。他們逮捕的那個男孩，正當其時地自殺了……深挖下去。我要你去查查她死的那天下午和晚上總統的活動，你要作秘密調查，非常機密，只向我報告。」

　　弗蘭克·淪念忌深吸了一口氣：「你可知道這意味著什麼嗎？」

　　「去著手啊！弗蘭克？」

　　「行嗎？」

　　「查查互聯網，那種叫著『狂喜』的藥物，找一下同奧裡弗·拉塞爾有沒有關聯。」

　　到醫藥互聯網站對藥品賭了一把，淪念忌發現了米裡亞姆。弗裡德蘭德的新聞——這個奧裡弗·拉塞爾從前的秘書，還在肯塔基州法蘭克福的一家醫院裡。淪念忌打電話去詢問她的情況，一個醫生說：「弗裡德蘭德小姐兩天前去世了，她一直沒有從昏迷中醒來。」

　　弗蘭克·淪念忌把電話拷到休斯頓州長辦公室。

　　「我很抱歉，」她的秘書告訴他，「休斯頓州長正在去華盛頓的路上。」

　　十分鐘後，弗蘭克·淪念忌已經在去國家機場的路上，可他已經太遲了。

　　旅客們從飛機上走下來，淪念忌看到彼得·塔吉正在向一個有魅力的金髮碧眼的四十歲女人逼近，向她致意。他們兩人交談了一陣，然後，塔吉領著她上了一輛等待著的豪華轎車。

　　從遠處觀察著，淪念忌想：「我必須去告訴夫人。」他向城裡返回，開始在他的汽車電話上拷撥。電話響到第三次時，他獲悉休斯頓州長想住到「四季旅館」。

　　傑姬。休斯頓被引進「橢圓辦公室」隔壁的私人書房，奧裡弗·拉塞爾正在等著她。

　　他拉起她的手放在自己手裡，說：「我多麼多麼地抱歉，傑姬，找不到什麼可以說的。」

　　自從上次見過她，幾乎過去十七年了。他們是在芝加哥的一個律師大會上相識的，她剛剛從法律學校出來，年輕，熱切，富有魅力。他們有了一段短暫地，熾熱的風流韻事。

　　十七年前的了。

　　克洛伊都是十六歲了。

　　他不敢問傑姬在他心中的那個疑團，「我不想知道。」他們注視著對方，沉默著。過了一陣，奧裡弗以為她要說過去，就把眼光移開。

　　傑姬。休斯頓說：「警察認為保羅。耶貝對克洛伊的死做了什麼。」

　　「是那樣的。」

　　「不對。」

　　「不對？」

　　「保羅愛著克洛伊，他決不會傷害她！」她的聲音嘶啞，「他們——他們有一天將會結婚。」

　　「據我所知，傑姬，他們在她被殺的旅館房間發現了那男孩的指紋。」

　　傑姬。休斯頓說：「報紙上說，那……發生在『門羅。阿姆斯旅館』皇帝套房。」

　　「是的。」

　　「奧裡弗，克洛伊只有一小點津貼，保羅的父親是個退休職員，克洛伊從哪裡來錢住皇帝套房？」

　　「我——我不知道。」

　　「必須要找出這個人來，直到知道是誰造成了我女兒的死，我才會離開。」她蹙緊眉頭，「那天下午，克洛伊有個來見你的預約，你見到她了嗎？」

　　一陣短暫的猶豫：「沒有，我但願有，真不幸，遇到一個突發事件，我必須取消我們的預約。」

　　在城市的另一端，一個公寓裡，他們赤裸著，躺在床上，相互愛撫著，他感覺到她的緊張。

　　「你感覺好嗎，喬安娜？」

　　「我很好，亞曆克斯。」

　　「你像是很遙遠喔，寶貝兒，你在想什麼？」

　　「沒什麼，」喬安娜。麥克格蘭弗說。

　　「真沒什麼嗎？」

　　「哦，說真的，我在想旅館裡被殺害的可憐的小女孩。」

　　「是啊，我讀過那篇，她是某個州長的女兒。」

　　「是啊。」

　　「警察知道是誰對她做的了嗎？」

　　「不知道，他們已普遍查問過旅館的每個人了。」

　　「你，也被查問過？」

　　「是啊。所有我能告訴他們的，只有電話拷叫。」

　　「什麼電話拷叫？」

　　「有個在套房的什麼人拷到白宮。」

　　他突然停下來，又若無其事地說：「那並不意味什麼，難道個個拷了白宮的人就解雇啦。再來，寶貝兒，再多些槭糖漿好不好？」

　　電話響時，弗蘭克·淪念忌剛從機場回到辦公室。「淪念忌。」

　　「你好，淪念忌先生，我是淺婁。息陋特。」亞曆克斯。箍坯爾，一個卑賤的食客，虛構著可以販賣的「水門」級內幕消息。這是他的嬉皮主意：「你還會償付熱辣的小費嗎？」

　　「那要看有多熱。」

　　「這一個會燒了你的屁股。為這個，我想要五千美元。」

　　「再見。」

　　「等一下，不要掛，是關於那個女孩在門羅。阿姆斯被謀殺的。」

　　弗蘭克·淪念忌猛然來了興趣：「有關她的什麼？」

　　「你能和我在某處見見面嗎？」

　　「半小時後，我會在『裡蔻』。」

　　兩點鐘，弗蘭克·淪念忌和亞曆克斯。箍坯爾在「裡蔻」的一個售貨攤相見。亞曆克斯。箍坯爾是個瘦瘦的，賊眉鼠眼的男人，淪念忌很討厭和他打交道。他沒把握箍坯爾是在哪裡獲得消息的，不過，這已經對他瞭解過去的情況非常有幫助了。

　　「我希望你不要浪費我的時間，」淪念忌說。

　　「噢，我不認為是在浪費時間，要是我告訴你，有一個『白宮』，牽連到那個女孩的謀殺裡，你會感覺怎麼樣？」他的臉上露出自鳴得意地笑。

　　弗蘭克·淪念忌設法掩蓋激動：「繼續說。」

　　「五千美元？」

　　「一千。」

　　「兩千。」

　　「你有得賣了，講吧。」

　　「我女朋友是『門羅。阿姆斯』的一個電話接線員。」

　　「她叫什麼名字？」

　　「喬安娜。麥克格蘭弗。」

　　淪念忌做了筆記：「然後？」

　　「在『皇帝套房』，有人拷了一個電話到『白宮』，那時，那個女孩在那裡。」

　　「我認為總統有牽連，」萊斯麗·斯圖爾特說過。「這個你能確信嗎？」

　　「馬嘴。」

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