最周密計劃(35)_西德尼·謝爾頓

三十五

　　第二天一早，奧裡弗就打電話給米裡亞姆所在的醫院。

　　「我恐怕沒有變化，總統先生，」院長告訴他，「坦白地說，看上去還不太好。」

　　奧裡弗吞吞吐吐地說：「她沒有家，如果你不認為她將要成家，那樣做會不會更人道——讓她取消生命支持系統？」

　　「我認為我們應該稍微再等待一段時間，看看會不會發生什麼，」醫生說，「有時候，也會出現奇跡。」

　　首席禮賓司長傑伊。伯金斯正在向總統作扼要說明：「在華盛頓，有一百四十七個外交使團，總統先生。藍皮書——外交名單——列出了每個外國政府的代表及其配偶姓名。綠皮書——社交名單——列出頂級外交官，華盛頓常駐者，和眾議院議員姓名。」

　　他遞給奧裡弗幾張紙：「這是你可能將要接見的外國大使名單。」

　　奧裡弗低頭看著名單，找到意大利大使和他的妻子：阿提裡約·畢可和森娃。「森娃，」奧裡弗心裡想著，率直地問：「他們要帶妻子來嗎？」

　　「不，妻子們將在稍後才引見。我建議你先盡可能快地考慮候選人。」

　　「好。」

　　伯金斯說：「我會試著安排在下星期六。所有外國大使將予以授權。你可能想要考慮用一次白宮宴會向他們致意。」

　　「好主意。」奧裡弗又瞥了一眼桌上的名單，阿提裡約和森娃。畢可。

　　星期六晚上，「國宴廳」裝飾著前來的各個外交使節代表國的國家旗幟。近兩天，在阿提裡約·畢可呈遞國書時，奧裡弗已經和他談過話。

　　「畢可夫人好嗎？」奧裡弗問。

　　他隔了一下才說：「我妻子很好，謝謝您，總統先生！」

　　晚宴進行得很愉快。世界上最顯赫的一些人們聚在這個屋子裡。奧裡弗一張桌子接一張桌子地同來賓暢談，使他們都著了迷。

　　奧裡弗·拉塞爾向三位女士走去——她們是社交界的卓著人物，與重要男士有婚姻，不過，在她們自己的權限內她們是吹鼓手，煽動者——「利奧諾……德洛麗絲……卡蘿爾……」

　　正當奧裡弗穿過屋子，森娃。畢可向他走來。她快樂地伸出手：「多好啊，我正在找呢！」她的眼睛熠熠生輝。

　　「我，也在，」奧裡弗非常輕柔地說。

　　「我就知道你將要被選出，」她幾乎是在耳語。

　　「待會兒我們可以談談嗎？」

　　她毫不猶豫地回答：「當然。」

　　宴會後，在豪華的舞廳裡，伴著「海軍樂隊」的音樂有個舞會。奧裡弗看著珍的動人舞姿，心想：「多美麗的女人，多曼妙的身材。」

　　那晚，無比地成功。

　　下一個星期，《華盛頓論壇》首頁用大字標題發佈：「總統被指控競選活動詐騙」。

　　奧裡弗不相信地盯著它，這是可能的最壞限度了。這怎麼可能發生？接著，他突然明白，這事怎麼會發生，答案就在面前，在報頭：「出版發行：萊斯麗·斯圖爾特」。

　　第二個星期，《華盛頓論壇》首頁條目寫著：「總統被懷疑偽造肯塔基州所得稅申報書」。

　　兩星期後，又一條新聞出現在《論壇》首頁：「前助理計劃對拉塞爾總統提起申訴控訴性騷擾」。

　　通往總統辦公室的門被輕輕推開，珍走了進來：「你看過晨報了嗎？」

　　「看了，我——」

　　「你怎麼可以對我們做這種事，奧裡弗？你——」

　　「等一等！你不明白發生了什麼嗎，珍？萊斯麗·斯圖爾特在背後，我確信，她賄賂了做這件事的女人，她企圖報復，因為我為你拋棄了她。的確，她做到了，結束了。」

　　參議員戴維斯在電話上說：「奧裡弗，過一個小時我要見你。」

　　「我會在這裡，托德。」

　　托德·戴維斯來到時，奧裡弗在小藏書室等著。奧裡弗站起來向他致意：「早上好！」

　　「見鬼的早上好，」參議員戴維斯的聲音裡充滿著怒火，「那個女人要毀了我們！」

　　「不，她不會，她只是——」

　　「人人都讀了那該死的流言蜚語，人們相信他們所讀到的。」

　　「托德，這將會被淡忘——」

　　「那不會被淡忘。你聽到『WTE』今天早上的社論了嗎？是有關誰將會是我們下一任總統的，你在名單最後。萊斯麗·斯圖爾特要把你趕下去。你必須讓她停下來。那頭條是什麼——『地獄不得不憤怒……』？」

　　「有別的寓意，托得，新聞自由，對於這個我們做不了什麼。」

　　參議員戴維斯老謀深算地盯著奧裡弗：「正好相反，有。」

　　「你在說什麼？」

　　「坐下。」兩個男人坐著。「顯然，那女人依然還愛著你，奧裡弗，這是她為你對她所做的而懲罰你的辦法。決不要同一個買墨水成噸的人去爭辯，我的忠告是講和。」

　　「那我要怎麼做？」

　　參議員戴維斯看看奧裡弗的胯襠：「用用你的腦子。」

　　「等一下，托德！你在建議我——？」

　　「我在建議的是，你要讓她平靜下來，讓她知道你很抱歉。我是告訴你，她仍然愛著你，要是她沒有了，也就不會再做這些了。」

　　「確切地說，你期望我做什麼？」

　　「迷住她，我的兒子，你做過一次，你就還能再做一次，你必須取得她的諒解。這裡星期五晚上，你會有一次國宴，去邀請她來。你必須說服她停止她所做的事。」

　　「我不知道我要怎麼才能——」

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