最周密計劃(30)_西德尼·謝爾頓

三十

　　「噢，是的，我希望瞭解每件事。」

　　他低語咕噥著什麼。

　　「抱歉，你說什麼？」

　　「我說『好』。」

　　他們乘電梯下去，走到旁邊一棟樓。印刷廠有四個店鋪高，四個足球場大。在巨大的空間裡，每樣東西都是自動控制。廠房中，有三十輛遙控搬運車，它們把巨大的紙滾傳送分散到各種位置上去。

　　貝克爾解釋：「每個紙滾重約二千五百磅，如果你打開一個，將會有八英里長。紙帶通過每小時二十一英里的印刷。那些較大的搬運車每次能承載十六滾。」

　　共有六台印刷機，三台靠置於屋子的每一邊。萊斯麗和馬特·貝克爾站在那裡，看著報紙被自動地聚集，切割，折疊打包，再傳遞到等待著裝它們離開的卡車上。

　　「過去，大概要用三十個人來做，現在，一個人在一天就能做完，」馬特·貝克爾頗有感慨，「這個技術時代！」

　　萊斯麗注視了他一陣，補充：「這個縮減規模時代。」

　　「我不知道你是否有興趣於運用經濟學？」馬特·貝克爾淡漠地問，「可能，你寧願你的律師或者會計師去——」

　　「我非常有興趣，馬特·貝克爾先生，你的編輯預算是一千五百萬美元，你的每日發行量是八十一萬六千，四百七十四，一百萬，十四萬，在星期天是四百九十八。你的廣告是六十八點二。」

　　馬特出乎意料地看著她，驚訝地眨著眼睛。

　　「你全部報紙的所有權，你的日發行量超過兩百萬，星期日發行量兩百萬四。當然，這不是世界上最大的報紙，對嗎，馬特·貝克爾先生？世界上最大的兩份報紙在倫敦印刷，《太陽》最大，日發行量四百萬，《日鏡》銷售超過三百萬。」

　　他重重地喘了一口氣：「我很抱歉，我沒有看出來你——」

　　「在日本，天天超過兩百的，包括有《朝日新聞》，《曼茶新聞》和《讀賣新聞》。你跟著我嗎？」

　　「好，我道歉，要是我還做作傲慢就……」

　　「接受了，貝克爾先生，那我們回去泊得曼夫人辦公室。」

　　第二天早上，萊斯麗在《華盛頓論壇》行政會議室，面對泊得曼夫人和半打法律事務代理人。

　　「那我們談談價格，」萊斯麗說。討論持續了四個小時，結束時，萊斯麗·斯圖爾特。錢伯斯擁有了「《華盛頓論壇》社」。

　　比萊斯麗預期的更貴，而那不是問題。

　　有更重要的事。

　　交易完成那天，萊斯麗找來馬特·貝克爾。「你有什麼計劃？」萊斯麗問。

　　「我要走了。」

　　她奇怪地看著他：「為什麼？」

　　「你頗有名氣，人們不喜歡為你工作，我想，他們最愛用的是這個詞：『無情』，我不必去受那個罪。這是一份好報紙，我討厭離開它，只是，比起我能應付的，我有更多的工作可以嘗試。」

　　「你在這裡工作多久了？」

　　「十五年。」

　　「你就要丟棄？」

　　「我不會丟棄任何東西，我是——」

　　她懇切誠摯地直視他的眼睛：「聽我說，我認為《論壇》是一份好報紙，真地，不過，我想讓它成為一份偉大的報紙，希望你幫我。」

　　「不，我不——」

　　「六個月，就試做六個月，我們將開始給你的薪金加倍。」

　　他審視她好久——年輕，美麗，又聰明，還……對她，他總有一種心神不安的感覺。

　　「誰將掌管這裡？」

　　她舒心地笑了：「你是『《華盛頓論壇》社』的總編輯，你就是。」

　　他信服了她。

　　第十二章

　　從達娜的「陸地漫遊者」被炸，已經過了六個月。她死裡逃生，只是受了些震盪，肋骨破裂，手腕斷裂，創傷痛苦。喬萬遭受腿部破裂，刮傷，撞傷。那天夜裡，馬特·貝克爾給達娜打來電話，命令她返回華盛頓，可是，事變使達娜比以往有更強的意志留下。

　　「這些人不顧一切，」達娜執迷不悟地對他說，「我不能就這樣走了，如果你命令我回去，我就辭職。」

　　「你這是在要挾我嗎？」

　　「是。」

　　「我以為，」馬特大聲呵斥，「我不允許任何人要挾我，你明白嗎？」

　　達娜倔強地等著。

　　「做一次休假如何？」他又軟語懇求。

　　「我不用休假。」通過電話，她能聽見他在無可奈何地歎息。

　　「好吧，待在那兒，不過，達娜——」

　　「什麼？」

　　「答應我，你一定要小心！」

　　旅館外邊，達娜可以聽到機械炮火的聲音。「好。」

　　整夜，城市都在沉重的攻擊之下，達娜無法入睡。每一次著陸的迫擊炮爆炸，都意味著又有一棟建築被摧毀，又有一個家庭無家可歸，甚至死亡。

　　早晨很早的時候，達娜已經和她的工作隊防備著射擊走到街上。本恩。阿爾伯特桑等到迫擊炮的轟鳴聲逐漸減弱，對達娜點點頭：「十秒。」

　　「準備好了，」達娜泰然自若。

　　本恩用手指示意，達娜便從背景的廢墟轉過臉，面對著電視攝像機。

　　「這是一座慢慢從地球上消失的城市，隨著電流被切斷，它的眼睛已被關閉……電視、廣播台已經停止，它沒有了耳朵……所有公共運輸被迫中斷，它因此失去了腿……」

　　攝像機搖向荒涼的，被炸毀的操場，銹蝕的骨架搖擺著，滑落著。

　　「在另外的生活中，此時，孩子們應該在玩耍，他們的笑聲充滿在空中。」

　　不遠處，又聽見迫擊炮火聲，空襲警報突然響起來。達娜身後，人們照舊在街道上走著，仿佛他們什麼都不曾聽到。

　　「你聽到的聲音是又一次空襲警報，是在通知人們跑開，躲避。可是，薩拉熱窩市民們已找不到地方可以躲藏，因此，他們只好保持緘默。誰能逃避國家，放棄自己的房屋和土地？太多的人等待著，死去，這是殘忍地選擇。有和平傳聞，可是，太多的傳聞，太少的和平。和平會來到嗎？什麼時候？哪一天，孩子們能走出他們的貓耳洞，再使用這片操場？沒有人知道，他們只能希望。這是『WTE』，達娜·埃文斯，從薩拉熱窩報道。」

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