最周密計劃(21)_西德尼·謝爾頓

二十一

　　第八章

　　華盛頓D.C.是一個比達娜想像中還要大的城市，這是世界權力中心，達娜能從空中感受到十分強烈地電觸般地興奮。「這是我歸屬的地方，」她快樂地想。

　　她先去到「斯托菲。讓拉興旅館」登記住宿，又查到《華盛頓論壇》地址，找去那兒。《論壇》坐落在六街，佔據整個街區，由四棟單獨的建築組成，看似延伸至無窮遠。達娜找到主大廳，自信地走向桌子後面穿制服的保安。

　　「我能幫助你嗎，小姐？」

　　「我在這裡工作，就是說，我為《論壇》工作，我到這裡找馬特·貝克爾。」

　　「你有過預約嗎？」

　　達娜猶豫不決：「還沒有，不過——」

　　「回去，等你有了再來。」他的注意力轉到另外幾個走近桌子的男人。

　　「我們與發行部門的頭有個預約，」其中一個人說。

　　「只能一會兒，請吧，」保安撥了一個號碼。

　　在他背後，有個電梯到了，人們正在走出來。達娜乘機向它走去。她站到裡邊，祈求會在保安注意到她之前上升。有個婦女走進電梯，按動了鍵紐，她們開始上。

　　「請問，」達娜說，「馬特·貝克爾在幾樓？」

　　「三樓，」她懷疑地看著達娜，「你沒有戴通行證。」

　　「我弄掉了，」達娜說。

　　電梯到了三樓，達娜走出去，站在門口，思忖著所看到的景像張口結舌。眼前是無數的小房間，像有數百個，被成千個人佔據著。每個小房間上用不同的顏色標示著：「社論……藝術……地鐵……運動……曆法……」

　　達娜叫住一個匆忙的人：「請問，哪兒是馬特·貝克爾先生的辦公室？」

　　「馬特·貝克爾？」他停住，「右邊，延走廊走到最底，最後一扇門。」

　　「謝謝你！」

　　達娜一轉身，就撞倒一個鬍子拉碴，樣子淩亂的人，他抱著的一摞文件被撞落到地上。

　　「喔，對不起，我是——」

　　「怎麼也不看看，你是見鬼啦？」那人劈頭蓋臉就說，彎腰去撿那些文件。

　　「是個意外。給，我來幫你。我——」達娜伸出手，開始撿拾那些文件，卻又把幾張紙碰進桌子底下。

　　那人停住，怒視著她：「好意呢？別再幫我了！」

　　「隨你便，」達娜也冷漠地說，「我只希望華盛頓人不會都像你一樣地粗魯。」

　　達娜傲慢地站起來，走向馬特·貝克爾辦公室。窗玻璃上的標誌寫著：「馬特·貝克爾」。辦公室空著。達娜走進去，坐下。從窗戶看出去，可以觀察到狂熱活躍的工作場面正在持續著。

　　「這裡完全不像《克萊爾蒙特調查》，」她想。有成千的人在這裡工作。走廊上，那個脾氣暴躁，樣子淩亂的人正在朝辦公室走來。

　　「不！」達娜猛然醒悟，「他不是來這兒的，他是在去其他哪裡的路上——」

　　那人走到門口，看到她時眼睛都眯起來了：「見鬼了，你在這裡做什麼？」

　　達娜著急地吞咽了一下：「你一定是貝克爾先生吧。」即刻，她又機警地說：「我是達娜·埃文斯。」

　　「我在問你，你在這裡做什麼？」

　　「我是《克萊爾蒙特調查》的記者。」

　　「嗯？」

　　「你剛剛買了它。」

　　「我買了？」

　　「我——我的意思是說報社，你買了它，報社，買了這個報社，」達娜感覺不會有好果子了，「不管怎樣，我在這裡是為了工作。當然，我已經在這裡有工作了，更像一次調任，不是嗎？」

　　他惶惑地盯著她。

　　「我可以立刻開始，」達娜語無倫次，「那沒有問題。」

　　馬特·貝克爾朝桌子走去：「是誰見鬼了的，讓你在這兒的？」

　　「我告訴你了，我是《克萊爾蒙特調查》的記者，和——」

　　「回《克萊爾蒙特》去，」他厲聲說，「別再在你出去的路上撞倒什麼人。」

　　達娜站起來，粗野地說：「非常感謝，馬特·貝克爾先生，我感激你的禮貌。」她氣衝衝地走出辦公室。

　　馬特。貝克目送著她，搖搖頭——這個世界充滿了古怪的人。

　　達娜折回腳步，走到巨大的編輯室。在這裡，有數打記者在他們的電腦上打著新聞。「這是我將要工作的地方，」達娜狂熱地想，「回《克萊爾蒙特》去，他怎麼敢！」

　　達娜抬起頭，看見遠處馬特·貝克爾，正在向她的方向走來。討厭的人到處都在！達娜很快地走到一個小房間後，不讓他看見。

　　貝克走過去，走到一個記者的桌子前：「你採訪到了嗎，薩姆？」

　　「很不幸，我去到『喬治敦醫療中心』，他們說沒有人用那個名字登記過，醉夫。泰勒爾的妻子不是那裡的患者。」

　　馬特·貝克爾說：「我清楚，非常地清楚，她是。他們在掩蓋什麼事，他媽的，我要知道她為什麼會在醫院。」

　　「即使她在那裡，也沒有辦法見到她，馬特。」

　　「你試過花遞慣例嗎？」

　　「試過，不管用。」

　　達娜站著，看著馬特·貝克爾和那個記者走開。「這是什麼記者，」達娜不滿地想，「居然竟不知道該怎樣獲得採訪！」

　　半小時後，達娜走進「喬治敦醫療中心」。她去到花店。

　　「我可以幫助你嗎？」一個職員問。

　　「是的，我想要——」她猶豫了一下，「——五十美元的花。」在說「五十」這個詞的時候，她差不多要窒息了。

　　當職員把花遞到她手上時，達娜說：「醫院的商店有那種東西嗎，祝願，有一個小帽那樣的？」

　　「在一個禮品商店有，在拐角處。」

　　「謝謝你！」

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