最周密計劃(15)_西德尼·謝爾頓

十五

　　「那麼再見。」

　　「金杯」是個聲名狼籍的咖啡屋，在菲尼克斯破舊的路段上，靠近鐵路線，在警察警告遊客遠離的區域。萊斯麗走進來時，喬·瑞雷正坐在角落的一個攤位等著。看見她靠近，他站起來。

　　「謝謝你先到了，」萊斯麗說。他們坐下。

　　「我來是因為你說，可能有辦法為我獲得合同。」

　　「有。我想董事會正處於麻木中，目光短淺。我試圖說服他們，但是他們不想聽。」

　　他點點頭：「我知道，你勸他們給我們新合同。」

　　「那是公正的，他們認識不到你們印刷工人對於我們的報紙是多麼地重要。」

　　他迷惑不解地打量著她：「但是，如果他們投票把你拉下來，我們又怎麼能……」

　　「他們若要投票拉我下來，唯一的理由是，他們不願真誠地接受你們的聯盟。如果你們想避免長期罷工，可能毀了報紙。你們必須向他們表明，你們用意在公司。」

　　「你的意思呢？」

　　萊斯麗做出神經質地樣子說：「我要告訴你的事非常機密，但那是你要獲得你想要的唯一的方法。問題很顯然，他們以為你是在詐騙，他們不相信你們用意在公司。你們必須做了表明給他們看。你們的合同在這個星期五午夜就到期了。」

　　「是啊……」

　　「他們就指望你們悄悄地走掉，」她的身體朝前傾，神秘地說：「不要！」他專心地聽著。「表明給他們看，沒有你們，他們就不能運轉《星》。不要就這樣辭職了，像個小羔羊似地。幹一些損害的事。」

　　他又興奮，又驚訝，眼睛瞪得大大地。

　　「我不想讓事情鬧嚴重，」萊斯麗很快地說，「只需足以向他們表明，你們用意在公司就可以了。切斷少許電纜，施一兩樣壓力行為，讓他們認識到，他們必須要你們去操控他們。讓每件壞事都可以在一兩天內就能修理好，不過在此期間，你們要威嚇他們，讓他們能感覺得到。最終，他們就會知道，就會給予。」

　　喬·瑞雷長久地坐在那兒，仔細打量著萊斯麗：「你是一個不簡單的女士。」

　　「不是真地吧，我以為過獎了，我只是有一個非常顯然的選擇，你可以促成一次小小的能夠輕鬆糾正的損害，迫使董事會安排你，要不，你就默默地走掉，把你自己寄託給長久的罷工，報紙可能再也不會恢復。所有我擔心的，只是要保護報紙。」

　　一個笑容慢慢地出現在瑞雷臉上：「讓我給你買杯咖啡吧，錢伯斯夫人。」

　　「我們要罷工！」

　　星期五晚上，午夜剛過片刻，在喬·瑞雷的指揮下，印刷工人們動手了。他們把機器拆掉一些，推倒盛滿設備的桌子，放兩張新聞照片在火裡燒。有個警衛試圖阻止他們，遭到一頓很揍。一開始只不過是破壞少許印刷物品的印刷工人，逐漸變得興奮狂熱起來，演化出一場更大的破壞。

　　「讓我們表明給那些雜種看看，他們不可以把我們呼來喚去！」有個人大叫。

　　「沒有我們就沒有報紙！」

　　「我們就是《星》！」

　　歡呼聲雷響，攻擊愈演愈猛烈。印刷屋充斥著晃亂的腳步。

　　突然，在狂熱的搔動中，照明燈從屋子四個角亮了起來。這些人頓時停住，困惑不解地伸頭向四處張望。靠近門邊，電視攝影機正在拍攝這些暴亂和破壞的場面。緊挨著他們的，是來自《亞利桑那共和政體》、《菲尼克斯報》的記者和幾名新聞服務人員，還有至少一打的警察和消防員。

　　喬·瑞雷震驚地環視四周：「該死的！怎麼，他們都到得這麼快？」此時，警察已開始包抄，消防員已打開水龍帶。直覺突然制止了瑞雷，他感覺，仿佛有人踢中他的軟肋——萊斯麗。錢伯斯，是她把他抓起來的！等這些聯盟造成的破壞場面張揚出去，將不會再有誰同情他們，公眾的看法將轉而與他們對抗——「是這母狼從始至終策劃的……」

　　在那段時間裡，電視畫面在傳播，電臺電波也充滿了肆意破壞的詳情，遍及世界的新聞機構都在報道這個新聞，到處都在傳達一個「不道德的雇員掀翻供養的手」主題。這是一次《菲尼克斯星》大獲全勝的公共關係。

　　萊斯麗早已做好準備。早些時候，她已經秘密地送了一些《星》的業務人員到堪薩斯州學習怎樣運營大型印刷，訓練沒參加聯盟的雇員做冷印生產。緊接著破壞活動事件以後，兩個其他的罷工聯盟，郵件發送者和照片凸版印刷，也同《星》到期。

　　隨著聯盟失敗，報紙的工藝道路向現代化打開來，利潤開始劇增，仿佛一夜之間，生產力就躍過20％。

　　罷工後的那天早上，艾米被解雇了。

　　之後的一個星期五下午，距他們的結婚日期兩年，亨利出現消化不良的感覺，到星期六早上，變成胸膛疼痛。萊斯麗叫了救護車催促他去醫院。星期天，亨利。錢伯斯去世。

　　他的全部遺產都留給萊斯麗。

　　葬禮後的星期一，克雷格。麥卡裡斯特來見萊斯麗：「我要和你查對一些法律問題，不過，如果那還太——」

　　「沒關係，」萊斯麗說，「我很好。」

　　亨利的死對萊斯麗的影響比她預期的要大。他是一個高貴的，可愛的男人，而她利用了他，因為她想要他幫她向奧裡弗復仇。可是，不知何故，在萊斯麗心裡，亨利的死，變成了摧毀奧裡弗的又一個理由。

　　「為什麼你想要做《星》？」麥卡裡斯特問，「我想不出你怎麼會想要花費時間做這個。」

　　「就是這樣，我打算去做，我們將要擴張。」

　　萊斯麗要了一份貿易雜誌《總編輯》，列有遍佈美國的所有報紙經紀人。她挑選出德克森，萬。埃森，和在新墨西哥聖特。非的合作者。

　　「我是亨利。錢伯斯夫人，我很想瞭解其他報紙，我想知道，可以接受探訪的……」

　　翻出俄勒岡州哈蒙德鎮的《太陽》。

　　「我希望你飛臨這兒，去察看一下，」萊斯麗指點著告訴麥卡裡斯特。

　　兩天后，麥卡裡斯特打電話給萊斯麗：「你可以把《太陽》忘了，錢伯斯夫人。」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「問題是哈蒙德，這是一個雙報鎮，《太陽》的日發行量是一萬五千，另一份報紙，《哈蒙德年記》，有二萬八千，發行量幾乎是兩倍，而且《太陽》的擁有者索價五百萬美元。交易不具備任何理性。」

　　萊斯麗思考了一陣，她要親自去查看。「等著我，」她說，「我在途中。」

　　萊斯麗用了之後兩天測試這份報紙，研究它的記錄。

　　「沒有辦法可以讓《太陽》與《年記》競爭，」麥卡裡斯特斷然地對她說，「《年記》保持著增長，而《太陽》在過去五年中，每年發行量都在下跌。」

　　「我知道，」萊斯麗說，「我就要買它。」

　　他吃驚地看著她：「你就要什麼？」

　　「我就要買它。」

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