眾神的風車(62)_西德尼·謝爾頓

六十二

　　邁克和麥金尼上校，領著兩名警衛，牽著兩條警犬，將官邸樓上的房間，逐一搜査一遍。

　　「一無所獲。」邁克掃興地說。他們詢問看守後門的警衛。「有無發現陌生人進來？」

　　「沒有，長官。跟往常的星期日夜晚一樣，風平浪靜，沒有情況。」

　　並非風平浪靜，而是大戰在即。邁克憂鬱地想。

　　他們朝客房走去。一位持槍的海軍陸戰隊士兵向上校立正敬禮，然後讓到側面，讓他們一行人進去。科裡娜·索柯莉睡在床上，無憂無慮地讀著一本書。這位A國的國之瑰寶，顯得年輕漂亮，富有才華，難道她會是安吉爾的爪牙？難道她會助安吉爾一臂之力？

　　科裡娜抬起頭，說：「我參加不成晚會，實在感到遺憾。晚會多好玩？啊，我還是待在這裡看書吧，書中自有一番樂趣。」

　　「讀吧。」邁克嚴肅地說，關上門。「我們還是到樓下去看看。」

　　他們跨入廚房。

　　「放毒？」麥金尼上校疑惑地問，「他會放毒嗎？」

　　邁克搖頭：「場面太小。安吉爾講究轟轟烈烈。」

　　「邁克，想把炸dan弄進來純屬癡心妄想。我們的專家把這裡梳了一遍，警犬也嗅了每個角落，沒有發現任何可疑東西。他也無法從房頂向下朝我們射擊，我們在上面佈置了火力。」

　　「他絕對另有妙法。」

　　麥金尼斜視邁克：「講講看。」

　　「我講不出來，但是安吉爾工於心計。」

　　他們又査一遍藏書屋和辦公室，一無所獲。他們來到貯藏室。警衛班長和他的士兵正把最後一批氣球往舞廳趕。

　　「好看，對嗎？」

　　班長說。「不錯。」

　　正要朝前走，邁克似有所悟：「班長，這些氣球打哪兒弄來的？」

　　「是從法蘭克福的美國空軍基地搞來的。」

　　邁克指著氨氣罐：「這些玩意兒呢？」

　　「一個娘生的。根據您的指示，我們把它們放進了儲藏室。」

　　邁克不覺有何不妥，便對麥金尼上校說：「再上樓去。」

　　他們轉身離去。班長突然喊住：「啊，上校……您找來的那個短工，忘記留下工時單。他的工錢寫在軍人工資表上，還是職員工資表上？」

　　麥金尼上校莫名其妙，皺著眉頭問：「我幾時找過人來？」

　　「就是那個充氣球的人。」

　　麥金尼上校的頭，搖得像個撥浪鼓：「沒有這回事，我沒叫任何人來充氣球。」

　　「埃迪·馬爾茨說的，您……」

　　麥金尼上校更覺不對：「埃迪·馬爾茨？我不是派他去法蘭克福了嗎？」

　　邁克情知有詐，急忙問班長：「那個男人長相如何？」

　　「哈，那不是個男人，是個女人。哎，那模樣太古怪，又胖又醜，說話南腔北調。還有一臉麻子，臉上那堆肉總是要往下掉。」

　　邁克激動萬分地對麥金尼說：「那是紐莎·蒙尼茲。哈裡·蘭茨曾向委員會形容過她的醜相！」

　　話音剛落，兩人頓時醒悟。

　　邁克一字一頓：「噢，天啊！紐莎·蒙尼茲原來就是安吉爾！」他立即指著地上的鋼罐：「她用這裡面的氣充充氣球？」

　　「是的，長官。說來也奇怪，我當時點燃一根紙煙，她氣急敗壞要我掐滅。我說：『氨氣又不會燃燒。』她說……」

　　邁克已經抬起頭：「氣球！爆炸物在氣球裡！」

　　他們不約而同舉頭望著高懸頂上的天花板，紅、白、藍氣球簇擁著，佈滿在天花板下方，煞是好看。

　　「她一定採用某種遙控裝置引爆氣球！」邁克急轉身問警衛班長：「她走多久了？」

　　「大約一小時！」

　　桌下，那件無人看見的定時裝置，只剩六分鐘就要引發一場血光之災。

　　邁克瘋也似的在舞廳裡團團打轉。「她一定把引爆裝置藏在什麼地方了，隨時都可能爆炸，我們沒法及時找到它！」

　　瑪麗走過來。邁克對她說：「您立即命令客人疏散！快快快！馬上宣佈！由您宣佈好一些，每個人都必須退出去！」

　　瑪麗尚不知事情已到火燒眉毛般危急，怔怔地望著他：「出什麼事啦？」

　　「我們發現安吉爾的詭計，」邁克急如火燎，「這些氣球，」他指著天花板，「就要置人於死地。」

　　瑪麗看著氣球，恐懼爬上了臉：「能把它們取下來嗎？」

　　邁克聲色俱厲：「這怎麼成？成百上千個！沒等您把它們取下來，早就一個接一個——」

　　她只覺喉嚨發幹，拼命才把話擠出來：「邁克——我有辦法！」

　　兩人的目光刷地集中到她身上。

　　「『大使的愚計』，房頂！房頂可以打開！。」

　　邁克竭力保持鎮定：「怎麼打開？」

　　「有個開關，可以……」

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