眾神的風車(49)_西德尼·謝爾頓

四十九

　　大使館前申請移民者排的長隊，一直是瑪麗的一塊心病。她與邁克·斯萊德再次時論這個問題。

　　「我們必須幫助這些人移居國外，一定想得到辦法的。」

　　「我們絞盡了腦汁，」邁克對她說，「我們還施加過壓力，提出過給點錢，但都被置之不理。A國政府不願意做交易，固執得很。他們根本無意讓這些人走。鐵幕不只是這個國家周圍的一張網，而且在國家內部也還到處垂掛著。

　　「我與這個國家的總統再談談。」

　　「祝您好運。」

　　瑪麗請多蘿西·斯通安排她與這個國家總統的約見。

　　幾分鐘後，這位秘書進辦公室彙報：「對不起，大使女士，約見不成。」

　　瑪麗抬眼看她，表示驚異：「怎麼回事？」

　　「我也不清楚，宮殿裡似乎有些奇怪。A國總統拒絕接見任何人，事實上誰也無法進宮。」

　　瑪麗默默地思索，推測原因。A國總統在為宣佈某種重大事件做準備？抑或發生了政變？一定出現了非同尋常的情況。無論是什麼，她必須弄個水落石出。

　　「多蘿西，」她說道，「您不是同總統周圍的人有聯繫嗎？」

　　多蘿西笑了：「您是指『老姑娘網絡』？我們互通消息。」

　　「我想請您查明，那邊究竟出了什麼事。」

　　一小時後，多蘿西回報：「我査到了您想知道的情況。」她說。「他們一直嚴守秘密。」

　　「什麼事值得這樣保密？」

　　「A國總統的公子生命垂危。」

　　瑪麗驚呆了！「是尼庫嗎？什麼原因？」

　　「他患『肉毒中毒』。」

　　瑪麗急忙追問：「您是說A國首都流行這種病？」

　　「不，夫人。您記得嗎？東德最近發生了這一疫情。尼庫訪問過東德，有人送他一些罐頭禮品。昨天他吃了一些罐頭，顯然被感染上了。」

　　「只有抗血清才是特效藥。」瑪麗激動地說。

　　「上個月瘟疫流行，全歐洲的抗血清藥都用光了。」

　　「噢，上帝！」

　　多蘿西離開辦公室，瑪麗一人坐在椅子上冥思苦想：也許來不及了，但仍值得……尼庫那樣年輕，那樣歡樂，他才十四歲，僅比貝思大一歲。

　　她按下內部通話器開關，說：「多蘿西，立即接通佐治亞州亞特蘭大疫情控制中心！」

　　五分鐘後，她已和中心主任通話。

　　「是的，大使夫人，本中心貯有大量的抗血清藥，但我們尚未接到任何一例肉毒中毒的報告。」

　　「我不在美國，」瑪麗說，「我在A國首都，我急需這種藥。」

　　中心主任沉吟片刻，說：「我樂意提供藥品，但肉毒中毒病情惡化極快，我擔心藥未送到，人已不行了。」

　　「送藥之事由我安排，」瑪麗說，「但您必須立即把藥品準備妥當。萬分感謝。」

　　十分鐘後，她又與華盛頓的空軍上將拉爾夫·朱可爾通話。

　　「早安！大使夫人。真沒想到是您，太令人高興啦。我本人和我的妻子，對您十分崇拜，您怎麼……」

　　「將軍，我需要您的援助。」

　　「沒問題，您說吧。」

　　「我要用一架飛得最快的噴氣式飛機。」

　　「您能再說一遍嗎？」

　　「我需要一架速度最快的噴氣機，把一些抗血清藥送到A國首都。」

　　「明白了。」

　　「您能幫忙嗎？」

　　「怎麼說呢？行。請您這樣辦，您先從國防部長那兒獲得批准，然後再填幾份徵用表。送我一份，再送一份國防部存檔。我再把其他……」

　　瑪麗早已不耐煩，「將軍——讓我吿訴您怎麼辦吧。您先閉上嘴，把該死的飛機弄上天。假如……」

　　「這辦不到！

　　「有個孩子病情嚴重，他恰巧又是這個國家總統的兒子。」

　　「我很為難，我沒權……」

　　「將軍，假若你讓我填表，耽誤了寶貴的時間，造成孩子的生命無法挽救，你記住吧，我非要召開一次舉世罕見的大規模記者招待會。我要叫你當眾交代你是怎樣害死了A國總統的兒子的！」

　　「這樣的行動必須經過白宮批准，我無權下令讓飛機起飛！不然……」

　　瑪麗訓道：「你去找白宮嘛！抗血清藥已在亞特蘭大機場待運。將軍一我提醒您，時間就是生命！」

　　她掛下電話，坐在椅子上默默禱告。

　　拉爾夫·朱可爾將軍的助手問：「這是怎麼一回事呀？」

　　朱可爾將軍回答：「大使讓我立即派一架SR-71飛機送抗血清藥去A國。」

　　助手笑了：「我敢說她壓根兒不知道這事的牽扯面有多廣。」

　　「這還用說？不過，我們也得防她一手。給我接斯坦頓·羅傑斯！」

　　五分鐘後，將軍向總統的外交顧問彙報情況：「我想請您記下，她提出了申請，被我理所當然地加以拒絕。如果……」

　　斯坦頓·羅傑斯斷然插話：「將軍，多少時間可讓飛機起飛？」

　　「十分鐘。但……」

　　「那就幹吧！」

　　尼庫的神經系統已遭感染。他臥在床上，神志不清，通體大汗，臉如死灰，全靠呼吸機維持生命。三個醫生守在床邊搶救。

　　憂心如焚的總統一步跨進病房，焦急地問：「現在情況怎樣？」

　　「閣下，我們已與東、西歐的同事們聯繫了，沒有抗血清藥。」

　　「怎麼不找美國？」

　　醫生聳聳肩：「即使搞到藥，運到這兒來，」他意味深長地停頓一下，「恐怕也來不及了。」

　　總統走到床前，握著兒子的手，忍不住淚水橫流。尼庫的手汗濕淋漓，全無熱氣。

　　「你不會死的，不會的。」他哭起來。

　　噴氣機在亞特蘭大國際機場降落。一輛空軍的大轎車已在等候。車上裝著冰凍的『肉毒中毒』抗血清。三分鐘後，飛機呼嘯著重上藍天，消失在東北方向。

　　SR-71是空軍飛得最快的超音速噴氣機，其速度可達音速的三倍。雖然它在大西洋中部上空減速一次進行空中加油，但飛往A國首都四千英里的航程，只用了兩個多小時。

　　麥金尼上校等在機場。軍車開路，救命藥直送總統府。

　　那一夜，瑪麗守在辦公室沒敢合眼，一直關注事情進展。清晨六點，最後一份報告到達。

　　這是麥金尼上校用電話告訴她的：「醫生給病孩注射了抗血清。醫生說孩子得救了！」

　　「啊，感謝上帝！」

　　兩天后，一條鑲嵌鑽石和綠寶石的項鍊，送到了瑪麗的辦公室，同時還附上一封感謝信。

　　區區薄禮，無以為酬，望笑納。

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