眾神的風車(48)_西德尼·謝爾頓

四十八

　　「已快正式簽約，我們被排擠在外。我準備給華盛頓打個電話。當然要首先征得您的批准。」他急忙補充道。

　　「不要急躁，」瑪麗阻攔道，「讓我考慮考慮。」

　　「您很難讓這個強硬總統改變主意，相信我。你有千言萬語，他有一定之規，我已費盡口舌。」

　　「我再試一次，即使失敗，也不會再損失什麼。」她通知秘書，「多蘿西，請立即與A國總統約見。」

　　總統邀請瑪麗進宮共進午餐。在宮門迎接她的，是總統十四歲的兒子。

　　「大使下午好，」他熱情地招呼道，「我叫尼庫。歡迎您光臨。」

　　「謝謝。」

　　這男孩長得英俊，按實際年齡來看，個頭稍顯高。一雙漂亮的黑色眸子神采飛揚，白淨的皮膚瓷一樣光潤。舉止更是端莊持重，少年老成。

　　尼庫又說：「人們對您交口稱讚，我都耳熟能詳。」

　　「尼庫，我倒樂意聽聽人們對我的評論。」

　　「我去告訴父親，說您駕到。」

　　瑪麗和A國總統相對而坐。偌大一間正式宴會廳，只有他們兩人。總統夫人怎麼不露面？她甚至極少出席大型活動。

　　總統不停地啜飲，心情輕鬆愉快。他點上一支香煙，噴出嗆人霧氣。「據我所知，您和孩子們常常出去觀光遊覽。」

　　「是的，總統閣下。這是個美麗的國家，錦繡河山使人流連忘返。」

　　他報之一笑，暗含輕佻。「選個時辰，讓我帶您去旅遊，我要讓您好好看看我的國家。」他的笑容本意在獻殷勤，結果弄巧成拙，「我是個第一流的導遊，能使您大飽眼福。」

　　「我不懷疑，」瑪麗莊重地說，「總統先生，我所以這樣急切地拜見您，是因為想親自與您商談幾件要務。」

　　總統幾乎哈哈大笑，他完全知道瑪麗來訪的目的。美國佬企圖向我推銷玉米和黃豆，對不起，為時晚矣！這一次美國大使要空手而歸，唉，太殘忍了，讓這位美人掃興。

　　「是嗎？」他裝出啥也不知的神情回答。

　　「我想和您商談建立姊妹城市的事。」

　　「姊妹城市？我沒聽清。」總統含糊地說道。

　　「是姊妹城市。您知道的，比如舊金山和大阪，洛杉磯和雅典，華盛頓和北京，都建立了姊妹關係。」

　　「我，我都給攪糊塗了，這與……」

　　「總統先生，如果您使貴國首都和美國某個城市結成姊妹城，我認為，各國新聞界都會拍手叫好，大肆宣揚。不用贅言，全世界都會欣喜若狂。各國將把這一功績與埃利森總統的民間外交綱領等量齊觀，它將是實現全球和平的重大步驟。在我們兩國之間架設一座相互友善往來的橋樑，我想，諾貝爾和平獎您將受之無愧。」

　　總統調整思路，試探地說：「在美國找個姊妹城？這主意挺新鮮，它將產生一種什麼影響呢？」

　　「新聞界將為您大造輿論，人民將把您尊為英雄，認為是您的宏圖大略。您將親自率團出訪姊妹城，而堪薩斯城會深感恩寵，派代表團回訪。」

　　「堪薩斯城？」

　　「這是隨口舉例。我想，您是不喜歡紐約，或者芝加哥這些大城市的，商業氣息太濃。洛杉磯剛才又提過了。堪薩斯城位於美國中部，居民大多是農民，跟您國家的農民一樣，非常務實。總統先生，建立姊妹城將是偉大政治家的豐功偉債，將流芳萬古，眾口齊頌。總統先生，歐洲還沒有人想到做這件事。」

　　熱烈言辭說得總統神魂顛倒：「我一定認真考慮這個建議。」

　　「這是必然的。」

　　「A國的美麗首都，」他哼哼唧唧，「我們的城市要大得多呀。」

　　「貴國首都當姐姐不就得啦。」

　　「我必須承認，這是頗有吸引力的見解。」

　　總統越想越過癮。萬古流芳，眾口齊頌，這樣一來，俄國都得讓我三分。

　　「美國方面會有不同意見嗎？」

　　「絕對不會，我敢擔保。」

　　他斟酌掂量，又問：「什麼時候可以操作此事？」

　　「只要您一宣佈就行了，美國方面由我負責。總統先生，您本來已是偉大的政治家，當您完成了這一壯舉，您將更會身價百倍。」

　　總統突發奇想：「我們姊妹城可以相互建立貿易往來關係，我國可以出售許多商品。吿訴我——堪薩斯出產什麼？」

　　「除了其他種類的糧食，」瑪麗隨口無心地介紹道，「它盛產玉米和黃豆。」

　　「您真的達成了交易？您當真迷住了他？」大衛·維克多佩服得五體投地。

　　「我把他牢牢地抓在手上，」瑪麗告訴他，「總統心中有數，他知道我去的目的。不過，他對我包裹中出人意料的禮品感興趣，您可以去把買賣做完。總統已經在重新排練電視講演了。」

　　斯坦頓·羅傑斯聽到消息，立即給瑪麗打來電話：「您創造了奇跡。」他大笑。「我們還以為那筆交易丟定了。您到底怎樣挽回敗局的？」

　　「利己主義，」瑪麗簡單地說，「鑽了他利己主義的空子。」

　　「瑪麗，總統讓我轉告您，他對您取得的成就深感欣慰。」

　　「斯坦，替我謝謝他。」

　　「一定。順便告訴您，總統和我即將啟程去中國。如果您需要我，可以通過我的辦公室聯繫。」

　　「旅途愉快。」

　　日月交替，時光如梭。3月春風過後又迎來夏季炎炎烈日。人們脫下寒冬的厚衣，穿上輕盈飄逸的紗衣。綠樹濃蔭，百花盛開，大地一片蒼綠。轉瞬之間，6月即逝。

　　布宜諾斯艾利斯為寒冬禁錮。紐莎·蒙尼茲溜回公寓已是半夜時分。電話鈴吵得正響，她拿起聽筒：「誰？」

　　「你是蒙尼茲小姐？」又是美國佬在煩人。

　　「是的。」

　　「能和安吉爾講話嗎？」

　　「安吉爾不在。你要幹啥？」

　　總監自覺心頭火起。和這種女人鬼混的男人真不知是什麼東西。哈裡·蘭茨遭謀害之前，曾向總監描述過她的長像。她不單蠢笨如牛，而且其醜無比。「我要你給安吉爾捎個信。」

　　「等等」

　　他聽見她放下耳機，只好任她磨蹭。

　　她到底有了聲音：「行啦。」

　　「告訴安吉爾，我要他去A國首都執行一個合同。」

　　「什麼地方？」

　　該死的婆娘！她能把人活活急死。「是A國的首都。告訴他，這樁合同的酬金是五百萬美元。從現在開始，三個星期內完成，聽懂了嗎？」

　　「慢一點，我在寫……」

　　他無可奈何，只有等待。

　　「行啦，掙這五百萬美元，安吉爾得殺多少人？」

　　「很多很多的人……」

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