眾神的風車(50)_西德尼·謝爾頓

五十

　　A國總統

　　「我的天！」多蘿西一見項鍊，不由發出驚叫。「它值五十萬美元！」

　　「至少，」瑪麗淡淡地說，「退回去！」

　　第二天上午，總統派人請瑪麗進宮。

　　一位侍從說：「總統正在辦公室等您。」

　　「我可以先探望尼庫嗎？」

　　「當然可以。」他把她引上樓。

　　尼庫躺在床上看書，一見瑪麗進來，便熱情地招呼：「大使夫人，上午好！」

　　「上午好，尼庫！」

　　「我爸爸講，是您拯救了我。謝謝您。」

　　瑪麗說：「我不能眼睜睜地看著你死。我是為了貝思的某一天才救你的。」

　　尼庫開心大笑：「請把她叫來，我們好好談談：

　　滿臉笑容的總統見到瑪麗，直截了當地說：「您退回了我送的禮物？」

　　「是的，閣下。」

　　他示意瑪麗坐下，審視她一陣，問道：「您想要什麼？」

　　瑪麗嚴肅地說：「我不拿孩子的生命做交易。」

　　「您救了我孩子的命，我必須報答您。」

　　「總統閣下，您並不欠我。」

　　A國總統一拳捶在桌上：「我決不會欠您的，開價吧！」

　　瑪麗冷靜地說：「閣下，這是無法用金錢衡量的事。我有兩個孩子，天下父母誰不疼愛自己的骨肉！」

　　他不由緊閉雙眼，半晌方說：「尼庫是我唯一的兒子，他要是有個三長兩短……」他講不下去了。

　　「剛才我上樓探視了他，他精神很好。」瑪麗站起來。「總統閣下，如果沒事的話，我就準備回使館處理一點急務。」言罷，她朝外走。

　　「等等！」瑪麗轉身。

　　「您真的不收禮？」

　　「不收。我已作了解釋。」

　　總統揚起手臂：「好吧，好吧。」他思索一陣，說：「如果您可以表示某種願望……這種願望是什麼？」

　　「什麼也沒有。」

　　「不行！您必須表達一種願望，無論什麼都行！」

　　瑪麗仁立不動，注視他一陣，計上心來，終於開口道：「我希望，不再限制準備離開貴國的猶太人。」

　　總統靜聽瑪麗說完，手指不住地敲打桌面。「我懂了。」他未作任何表示。沉靜片刻，他抬頭望著瑪麗：「可以辦到。當然，並非所有的人都可獲准離境。不過，我將放鬆一點限制。」

　　兩天后A國政府公佈了放鬆限制的決定。埃利森總統親自打電話給瑪麗，向她表示由衷的感謝。

　　「因為上帝啟示，」他說，「我終於明白，我派出的不只是外交使節，而是奇跡創造者。」

　　「這是碰運氣，總統先生。」

　　「這種運氣不一般，我希望每個外交官都有幸逢上。瑪麗，您在那邊出奇制勝，連戰連捷，祝賀您！」

　　「謝謝總統先生。」

　　她掛上電話，暖意湧上心頭。

　　「7月即將來臨，」哈裡特·克魯格提醒瑪麗，「在過去，大使總要在7月4日舉行國慶招待會，招待在A國首都的所有美國人。如果您不想……」

　　「不，這主意太好啦。」

　　「好吧，招待會由我安排。需要購置大量彩旗、氣球，請一支樂隊，還有各種各樣的藝術品。」

　　「完全照您的建議辦。謝謝您，哈裡特。」

　　開支將記入官邸賬上，但值得。亊實上，瑪麗心中想，我思鄉病犯啦。

　　瑪麗萬萬沒有料到佛羅倫斯和道格拉斯·史奇福會突然來訪。

　　「我們已抵達羅馬。」佛羅倫斯在電話中高叫。「能來看你嗎？」

　　瑪麗激動難抑：「多久你們才能到達？」

　　「明天見到你，如何？」

　　第二天，史奇福夫婦乘機抵達A國首都機場，瑪麗駕著使館的轎車到機場，在那裡早已等候多時，一見面，他們相互擁抱親吻，興奮不已。

　　「你還是那麼漂亮，」佛羅倫斯說，「當大使也沒有把你折磨老。」

　　讓您吃驚的事還在後頭呢。瑪麗心想。

　　在去官邸的路上，瑪麗不停地指點介紹風景名勝，宛如一個稱職的嚮導。實際上，她瞭解這些地方不過才四個月。怎麼才四個月？明明居此有年啦！

　　「你就住這裡？」車子開進官邸大門，佛羅倫斯吃驚地問。大門口還有衛兵站崗。「真是神仙洞府。」

　　瑪麗領著史奇福夫婦參觀官邸。

　　「老天！」佛羅倫斯讚不絕口，「游泳池，大劇場，房屋成片，還有自己的花園。」

　　他們在大餐廳共進午餐，蠻有興致地談論江克欣城的左鄰右舍。

　　道格拉斯問：「你想念那個地方嗎？」

　　「是的。」瑪麗回答道。這裡的生活充滿恐懼和緊張。連辦公室牆上都出現了紅色的威脅性標語。紅色——暴力的象徵。因此，江克欣城寧靜平和的生活就更令人懷念。

　　「你在想什麼？」佛羅倫斯感到好奇。

　　「什麼？噢，我啥也沒想。我只是做了個夢。什麼風把你們兩位可愛的人兒吹到歐洲來啦？」

　　「我去羅馬參加一個醫學界學術會議。」道格拉斯說。

　　「講呀，把餘下的都端出來，讓她聽聽。」佛羅倫斯催促道。

　　「真實的情況是，我並非專程來訪，但又對您放心不下，結果就來了。」

　　「我太高興了。」

　　「誰知，我們的朋友竟是一個大明星。」佛羅倫斯洩氣地說。

　　瑪麗大笑：「佛羅倫斯，我當大使，可沒當什麼大明星呀。」

　　「啊，我並不是指這點。」

　　「那麼你在說什麼呢？」

　　「你真的還蒙在鼓裡？」

　　「我啥也不知道。」

　　「嗐，瑪麗，上周的《時代週刊》，刊登了一篇有關您的長篇文章，還附了您和孩子們的照片。於是，國內的所有報刊雜誌，便大張旗鼓地宣傳您的豐功偉績。斯坦頓·羅傑斯甚至在新聞發佈會上談到外交時，把你樹為光輝榜樣，連總統都隨時讚揚你。相信我的話，你的名字已家喻戶曉，有口皆碑了。」

　　「我真的一無所知。」瑪麗誠懇地說。她想起斯坦頓的話：是總統決定為你大造輿論的。

　　「你們可以住多久？」瑪麗問。

　　「我的本意是永久住下去，可客觀上我們只能住三天。」

　　道格拉斯又問：「瑪麗，你到底生活得怎樣？我的意思是，你知道——自從愛德華……」

　　「我想開多了。」瑪麗緩緩地說。「每天夜晚我都和他交心。你們覺得好笑嗎？」

　　「不好笑。」

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