眾神的風車(43)_西德尼·謝爾頓

四十三

　　首先發言的是商務參贊。此人個頭矮小，口若懸河，嘴裡流出一大串數據事例。瑪麗打量所有的出場人員，心想：得把他們的姓名全記住。

　　接著是農業參贊特德·湯普遜發言：「A國政府農業部長面臨的巨大困難，超過了他的預想。今年的收成比任何一年都壞。我們不能坐視不救，任其陷入滅頂之災。」

　　經濟參贊帕特裡夏·哈特菲爾德大為不滿，反駁道：「特德，別忘了我們已給了他們不少的經濟援助。A國政府早已享受了最惠國待遇。它是一個GSP國家。」他挑戰性地抬頭看著瑪麗。

　　存心考我。瑪麗想。想使我當眾出醜。

　　帕特裡夏·哈特菲爾德繼續說：「GSP國家之意是……」

　　「普惠制國家。」瑪麗突然插入。「我們視A國為發展中國家，因而它在進出口關稅S2享受優惠。」

　　哈特菲爾德神情陡變：「對，對，」他忙不迭地說，「我們已分發了補給，另外……」

　　商務參贊大衛·維克多打斷話頭：「我們並未白白相送——我們只是打開商店的門做買賣。他們需要大宗信貸購買玉米。如果我們不賣，他們就找阿根廷。」他轉而朝向瑪麗說：「在大豆交易上我們可能占不到便宜，巴西在削價搶生意。希望您能儘快與A國政府總理談談，達成一攬子交易，免得我們被掃地出門，如果成功，那就太好了。」

　　瑪麗注意到邁克·斯萊德，他坐在桌子另一端，懶洋洋地倚在椅背上，在記事本上胡亂塗畫，一副事不關己的模樣。她說：「我想辦法試試。」

　　她寫在備忘錄上，準備電告華盛頓的商業部長，請求批准向A國政府提供更大一筆貸款。錢將由美國的銀行支付，但必須經政府同意。

　　中央情報局特工、政治參贊埃迪·馬爾茨發言了：「我有一個緊急問題彙報，大使女士。昨晚，一名十九歲的美國學生被逮捕，罪名是攜帶毒品。攜帶毒品被這個國家看做嚴重的犯罪行為。」

　　「他帶的是什麼毒品？」

　　「是個女的，年輕姑娘。大麻，只有幾盎斯。」

　　「這女孩情況如何？」

　　「很聰明。是個大學生，人長得漂亮。」

　　「你認為他們將如何處置她？」

　　「通常監禁五年。」

　　我的天。瑪麗吃驚地想。刑滿釋放，她會變成什麼模樣？「我們有什麼辦法？」

　　邁克·斯萊德沒精打采地說：「他們的安全部長名叫艾斯特拉斯，權力很大。您可以利用自己的魅力，說服他放人。」

　　埃迪·馬爾茨說：「女孩聲稱被人誣陷，她或許抓到了證據。這女孩蠢得可以，竟然與A國首都的一名警察不乾不淨。那傢伙把她哄上床，又告發了她。」

　　瑪麗萬分驚訝：「他怎麼這樣做？」

　　邁克·斯萊德毫無表情地說：「大使，我們在這裡是敵人。A國和我們在玩餡餅遊戲，我們是小孩子。隔著大洋握手歡笑，我們讓他們在我國傾銷產品，還讓他們廉價買東西，目的是想把他們哄出東歐陣營。到頭來，人家未必就聽咱們的。」

　　瑪麗又記下一筆。「好啦，也讓我試試看吧。」她轉身問公共事務參贊傑裡·戴維斯：「你有什麼問題？」

　　「我部門的問題是，我們使館人員的宿舍修繕申請未獲批准。他們的住宿條件太差。」

　　「能否自己動手修繕？」

　　「不行。一切修繕工作都須經A國政府批准。有的住房沒暖氣，有的廁所壞了，有的沒自來水。」

　　「提過意見了嗎？」

　　「提了，夫人。過去三個月幾乎每天都在提。」

　　「那麼，為什麼……」

　　「這叫騷擾戰。」邁克·斯萊德又在表現。「他們愛和我們打這種神經戰。」

　　瑪麗又記下一筆。

　　「大使，我的問題很緊急。」美國圖書館館長傑克·錢塞勒說。「就在昨天，又一批極有價值的參考書被盜竊。」

　　阿什利大使開始頭痛。

　　下午，她花了不少時間傾聽人們發洩不滿，每個人都怒氣衝天。接著是閱讀文件。桌上堆滿材料，有的是前一天A國報刊文章的英文譯稿。A國的報紙大都報道總統日常的活動，每頁均有三四幅照片，極端的個人崇拜。瑪麗私下裡想道。

　　此外還有其他的東西需要看：諸如無線電發來的美國國內新聞摘要，美國各位要員的講話全文本，軍備控制談判紀要以及美國最新經濟情報。一天到晚談不完的公事，這還只是開始呢。瑪麗頓時煩惱起來。長年累月如此，看來只能每天起早點。

　　然而讓瑪麗最難過的還是工作人員的敵對情緒。這是一刻也不能拖延處理的急務。

　　她派人找來禮賓官員哈裡特·克魯格。

　　「你在使館工作了多久？」瑪麗問她。

　　「與A國斷交前，就在這兒幹了四年。現在又光榮地幹了三個月。」

　　她的語言中不無嘲弄意味。「你難道不喜歡這裡？」

　　「我是科尼島人，在麥克唐納快餐店工作。正如歌謠唱的那樣：『指點我，回故土之路』。」

　　「我們可以秘密地談一次嗎？」

　　「不，夫人。」

　　瑪麗兒乎忘了，於是建議說：「為何不到『泡沫室』去？」

　　瑪麗和克魯格在「泡沫室」的桌邊坐下，牢牢地扣緊門。瑪麗又問：「我忽然想起，剛才在會議室談的那番話，是否也會被竊聽？」

　　「完全可能。」克魯格笑眯眯地說。「不過關係不大，任何A國政府不知道的事，邁克·斯萊德都不允許討論。」

　　又是邁克·斯萊德。

　　「你覺得斯萊德這人怎樣？」

　　「他是個好人。」

　　瑪麗決定今天不表態。「我感到了大家的沮喪，所以決定找您談談。人人都牢騷滿腹，沒有一個人高興。我想弄清楚，是我使得大家不愉快，還是歷來如此。」

　　哈裡特·克魯格瞅了她半天，說：「您想我說真心話？」

　　「請講。」

　　「兩者皆有。在這裡工作的美國人，個個都像被丟進高壓鍋，一不守規矩，就會引火燒身。我們不敢與A國人交朋友，因為他們都可能是秘密警察。於是，美國人只能泡在一起。圈子如此之小，久而生厭，就會亂倫。」她聳聳肩。「工資低，食物差，天氣又糟。」她再度審視瑪麗。「當然，這不是您的過錯。夫人，您有兩個問題，首先，您是政治需要的候選人，其次，您管轄的使館，是由職業外交家操縱的，」她突然停住，「我是否太冒昧了？」

　　「不，請講下去。」

　　「您來之前，大多數人就決心與您作對。職業人員大都不想搗亂，而有政治任務者卻喜歡標新立異。在他們看來，您是一個外行，卻指揮專業人員，告訴他們如何舉手投足。還有，您是個女人，而A國的旗幟上，應有一個代表強力的記號：一條大男子主義的沙文豬！大使館的美國男人們討厭聽命于女人。A國人在這方面更甚。」

　　「與君一席談，勝讀十年書。」

　　哈裡特·克魯格嫣然一笑：「看來，替您抬轎子吹喇隊的人挺賣力呢。這麼多雜誌刊登您的事蹟，本人算是大開眼界。告訴我，您是怎麼做到的？」

　　瑪麗無言以對。

　　哈裡特·克魯格一看手錶，驚叫：「噢，您要遲到了。佛洛裡安正等著把您送回家換衣服呢。」

　　「幹嗎換衣服？」

　　「您沒看到我放在辦公桌上的日程安排？」

　　「還未來得及看呢，別告訴我今晚又該赴什麼宴會。」

　　「宴會多如牛毛，今晚就三處。本周，您要參加的宴會共二十一次。」

　　瑪麗瞧著她：「這辦不到，我太忙……」

　　「這是按國家排列的。A國首都共有七十五個國家的大使館，每天晚上，總有一些使館慶祝什麼的。」

　　「能不去嗎？」

　　「那就等於美國在拒絕，他們會大光其火的。」

　　瑪麗無可奈何地歎氣道：「看來我還是回家換衣服的好。」

　　那天下午的雞尾酒會，在A國國家宮舉行，歡迎一位來訪的東德要員。

　　瑪麗剛到，A國總統便迎上來，握住她的手一吻，說：「一直盼望再次見到您。」

　　「感謝總統，我也一樣。」

　　瑪麗覺得他喝過量了，不由憶起有關他的材料：已婚，兒子十四歲，必然接班人。三個女兒。喜歡女人。酗酒。精於算計。合意時招人喜愛。對朋友慷慨解囊，對敵人心狠手辣。瑪麗不覺警惕：對此人須多加提防。

　　總統挽住瑪麗，來到一個清靜角落。

　　「您會發覺我國人民個個風趣，」他把瑪麗的胳膊捏得更緊，「我們人人感情充沛。」他抬起頭，期待有所反應。見毫無動靜，便又說道：「我們是公元前106年達西安人及其征服者羅馬人的後裔。多少世紀以來，我們一直是歐洲大門的擦腳墊，土地隨時被侵吞。匈奴人、哥特人、阿瓦爾人、斯拉夫人和蒙古人的鐵蹄，都踐踏蹂躪過我們，但我們民族依然不滅。您知道這是為什麼？」他的身體靠得更近，她嗅到他呼吸中的濃烈酒味，「就是我們有強有力的領導。人民信任我，我很好地領導了他們。」

　　瑪麗腦子裡浮現出一系列圖畫：A國國內情況和人民生活的情景。

　　總統滔滔不絕，瑪麗的目光越過他的肩頭，看見大廳裡黑壓壓的人頭攢動。來賓至少兩百人。她將很快與這些人結交。她讀了哈裡特·克魯格搞的約會單，她的任務之一是正式拜會七十五個使館，這很有趣。此外，每週將參加六次雞尾酒會和大小宴席。

　　我什麼時候才有空當大使？瑪麗胡思亂想，這個怪誕念頭剛生出，她就忽然領悟：這不就是大使的工作之一嗎？

　　一個人走到總統身邊，耳語一陣。總統的臉色霎時變得冷峻。他用本國語言講了幾句，那人急忙點頭，抽身回去。這位總統轉身面對瑪麗，臉上又恢復光彩：「我得離開您了。盼望能下次相會。」

　　他走了。

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