眾神的風車(41)_西德尼·謝爾頓

四十一

　　從機場開車進城，一路景物讓人賞心悅目。轎車奔馳在雙車道的高速公路上，只見車水馬龍，來去如梭。更有趣的是，每隔幾英里就會出現一些吉普賽人的馬車。它們緩行于路中央，擋住車輛。公路兩側一字排開的現代化工廠，與古老的破屋並肩作伴。汽車車窗外掠過一塊又一塊田疇，婦女們在田野中間忙碌勞作，頭上都紮著五顏六色的頭巾。

　　汽車開過A國首都的伯尼亞薩國內機場，機場後面，遠離公路的地方，有一座低矮的藍灰色磚砌二層樓房，顯得猙獰可怕。

　　「那是什麼？」瑪麗問道。

　　佛洛裡安扮了個鬼臉：「是座監獄，專門關押反叛分子。」

　　途中，麥金尼上校指著車門上的紅色按紐說：「這是緊急開關，」他解釋道，「若遇到危險——恐怖分子襲擊之類的，就按下這個開關，它立即啟動車內那台由大使館監測的發報機和車頂上的那盞紅燈，我們會立即測出您的方位。」

　　瑪麗深受震動地說：「但願別派上用場。」

　　「我也希望如此，大使女士。」

　　A國首都市中心美如仙境。綠地有花壇點綴，紀念碑巍峨入雲，噴泉拋雪吐玉。瑪麗想起祖父說過的話：「美麗的首都就如同巴黎，它還有一座仿造的艾菲爾鐵塔。」這話不錯，鐵塔就屹立在眼前。瑪麗回到了祖先的故園。

　　大街人群熙攘，汽車電車穿梭而過。她的轎車鳴著喇叭，在車流中奪路而行。路人閃避，汽車順勢拐進一條狹窄的林蔭小道。

　　「官邸就在前頭，」上校介紹道，「這條路是用一名俄國戰將的名字命名的，叫什麼來著？依洛裡克？」

　　大使官邸有三層樓，樣式古雅，寬敞壯觀，坐落在一院花草中央。官邸的所有工作人員在門口排隊迎接新大使。瑪麗一下車，傑裡·戴維斯便依次將他們介紹給瑪麗。

　　「大使女士，這是米哈依，您的男管家；薩賓娜，您的社交秘書；羅西卡，您的女管家；科斯曼，您的廚師；迪莉婭和卡曼是您的用人。

　　瑪麗從他們面前走過，忙著向他們點頭回禮，同時心想：啊，上帝，拿他們怎麼辦？過去家裡只來一個露莘達，一周來三次，煮飯和打掃衛生。

　　社交秘書帶頭發言：「大使女士，見到您非常榮幸。」

　　他們目不轉睛地瞧著她，想聽她講幾句話。她深深地吸了口氣：「大家好，我……」她所學的全部A國話此時都化為烏有。她只好眼睜睜地看著工作人員，絕望之極。

　　管家米哈依上前一步，弓腰說：「夫人，我們都能講英語。我們熱忱地歡迎您，滿足您的全部需要是我們的最大快樂。」

　　瑪麗這才鬆口氣：「謝謝大家。」

　　房間內，桌上已放好冰鎮香檳酒和一盤盤香味撲鼻的誘人菜肴。

　　「呀，一定好吃極了。」瑪麗高興地叫道。他們目不轉睛地望著她，瑪麗一下為難起來，是否該讓他們分享分享？大家一同入桌就餐？她不願下車伊始就做錯事。別人會說，你知道那個新來的大使幹了些什麼蠢亊？她居然叫僕人與她一起用餐，把別人嚇壞了，結果誰也不敢吃。你聽說那個新來的大使幹了些什麼？她在餓著肚皮的僕人面前狼吞虎嚥，居然一點不讓僕人們品嘗。

　　「不過眼下，」瑪麗說道，「我還不餓，我等一下再吃。」

　　傑裡·戴維斯說：「這樣吧，我領您四處看看。」大家眾星拱月般簇擁她而去。

　　官邸的確氣度不凡。式樣古樸，擺設雅致，井然有序。底樓有過廳，還有一間放著很多書的藏書屋和琴房。餘下的便是起居室，大餐廳和緊挨著它的廚房與食品儲藏室。所有房間的家具用品都安放得當，美觀。餐廳外是一處長長的露臺，正對繁花似錦的花園。

　　房子後面為室內游泳池，還有配套的桑拿蒸汽浴室和更衣室。

　　「哈，我們自己有游泳池了！」蒂姆興奮地叫道，「我可以游泳嗎？」

　　「等等，親愛的，我們得先安頓下來。」

　　整幢房子的中心部分是一間舞廳，它靠近花園，寬敞明亮。舞廳四壁，立著一順溜法國巴卡拉產的高級水晶玻璃燈，分外光潔耀眼。舞廳的牆壁全貼上細線牆紙。

　　傑裡·戴維斯介紹道：「大使館通常在這兒舉行招待會。瞧這邊。」他撳牆上的按鈕，一陣嘎嘎聲響，天花板中間裂開一道縫，縫隙漸漸擴大，直到露出藍天。

　　「嘿，簡直太精巧了！」蒂姆興奮不已。

　　「我看它是『大使廢物』，」傑裡·戴維斯歉意地對蒂姆說，「夏天太熱不能開，冬天太冷不敢開，只能在4月和9月開一下。」

　　「還是很精巧！」蒂姆的拗勁又上來了。

　　冷風從頂上倒灌，傑裡·戴維斯又撳電鈕，天花板合得絲毫無縫。

　　「讓我們上樓瞧瞧你們的臥室吧。」

　　他們尾隨傑裡·戴維斯上樓進入寬敞的中央正廳。兩間臥室與之相連，臥室中間是洗澡間。沿過道朝前，便是正寢室，帶起居室，梳妝室和浴室，另外還有一間帶廁所的較小臥室。除此之外，還有一間屋子可堆放用具，兼做縫衣房。房頂有露天陽臺，由專門的樓梯上下。

　　傑裡·戴維斯說：「三樓是服務員的住房、洗衣間和貯藏室。地下室有酒窖，並有服務員的吃飯休息場所。」

　　「房子太大了。」瑪麗感歎道。

　　孩子們嬉戲打鬧，從這個房間追到另一個房間。

　　「我的睡房是哪間？」貝思問道。

　　「你們自己決定。」

　　「你用這間，」蒂姆說，「這間漂亮，女孩子都愛漂亮。」

　　正寢室很美觀。大床上疊放著鵝絨被，兩張長沙發圍著壁爐，一把安樂椅，梳粧檯鑲嵌著古式明鏡，靠牆還有一個裝潢精美的大立櫃，浴室設備豪華。從臥室望出去，美麗的花園映入眼簾。

　　此時，迪莉婭和卡曼已打開了瑪麗的行李包裹。床上丟著外交郵袋，那是瓦伊納大使委託她帶到A國的。明早一定把它交到大使館。瑪麗想。她上前撿起郵袋，湊近一看，紅膠條已經撕破，郵袋是匆忙粘合封口的。這是什麼時候幹的？她迷惑了。飛機場？這裡？誰幹的？

　　薩賓娜進入臥室，說：「還滿意吧？」

　　「是的。不過，我從未有過社交秘書。」她坦率相告：「我不知道您的具體工作是什麼？」

　　「我的工作是把您的生活安排得妥當得體，大使女士。我記錄您的全部約會、宴會和舞會，同時也監督管理住宅的日常事務等等。現在，官邸內服務員眾多，總免不了出些問題。」

　　「哦，懂了。」瑪麗隨口說道。

　　「今天下午還有要我做的事嗎？」

學達書庫(xuoda.com)