眾神的風車(38)_西德尼·謝爾頓

三十八

　　總監將錄音反復聽了兩遍，然後撥通一個電話號碼。他等了足足三分鐘，紐莎·蒙尼茲的聲音才「磨磨蹭蹭」地出現。

　　「誰呀？」

　　總監回答：「上次有人要你安排與安吉爾接頭，那人就是我。現在又有一樁合同，你能馬上把安吉爾找來嗎？」

　　「不敢說。」她又喝醉了。

　　總監努力保持不發火：「你什麼時候才能找到他？」

　　「不敢說。」

　　該死的蠢婆娘。「聽著，」總監一字一頓地說，如同在與一個小孩講話，「轉告安吉爾，這事必須立即辦理。我需要他……」

　　「等等，我要上廁所。」

　　總監聽見她扔下聽筒。總監只能幹坐，氣得七竅生煙。過了三分鐘，她才又回來聽電話：「啤酒喝得多，光想蹲廁所。」她解釋道。

　　總監咬咬牙：「這事非常要緊。」他擔心這醉鬼婆娘會把話忘得精光，便要求道：「去拿紙筆來，記錄我的話，我慢慢念。」

　　那天夜晚，瑪麗應邀參加加拿大使館的酒宴。在她離開辦公室，回家換衣服的當口，詹姆士·斯蒂克裡提醒道：「這次，當別人祝酒時，你只能呷一口。」

　　他跟邁克·斯萊德，簡直是哼哈二將。

　　上了筵席，瑪麗腦子裡還想著回家與蒂姆和貝思待在一塊。與她同桌者都是陌生面孔，右邊坐著希臘船王，左側是位英國外交官。

　　一位渾身珠光寶氣的費城名媛上來對瑪麗說：「大使女士，您愛華盛頓嗎？」

　　「非常喜愛，感謝您的關心。」

　　「你能逃離堪薩斯，心裡一定很痛快吧？」

　　瑪麗望著她，心裡不明白：「逃離堪薩斯？」

　　那女郎繼續道：「我從未去過美國中部，我猜那裡一定恐怖極了。那兒除了農民，就是種滿玉米和小麥的田野，多麼枯燥無味？您能在那裡熬這麼久，真難為您呢。」

　　一股怒火從心底升騰上來，瑪麗盡力控制不讓它爆發：「您所瞧不上眼的玉米小麥，」她禮貌地反駁道，「恰恰喂飽了世界的肚皮！」

　　那女人操起一副恩主的口吻：「汽油使汽車開動，但我並不因此住在油田。從文化的角度講，我以為人都應該住美國東部。不是嗎？老實說，在堪薩斯，除每天在田裡背太陽過山，還有別的樂趣可言嗎？」

　　爭辯吸引了筵席上所有人的注意力。

　　還有別的樂趣可言嗎？瑪麗咀嚼這句話，腦海裡映出一幅又一幅圖畫：豐收時節，裝載乾草的車輛來回奔馳；繁榮熙攘的鄉間集市；大學舞臺上古典戲劇攝人心魄；米爾福公園的星期日野餐；湖邊獨釣一泓春水：管弦樂隊齊奏：市政大廳聯歡，一片歡聲笑語；街區宴會，穀倉舞，豐收激情熾熱……冬天雪橇飛銀海；獨立日焰火升騰，在堪薩斯夜空架起座座五彩繽紛的虹橋……幾多樂趣，幾多歡愉！……

　　她也斜著眼睛瞧著那女人，說：「你沒去過中部，證明你連自己說的是什麼都不清楚。美國絕不等於華盛頓、洛杉磯，也不是紐約。無數個你沒見過，也未聽說過的城鎮鄉村，才使這個國家繁榮昌盛，國力強大。是礦工、農民和藍領工人，才使這個國家變得偉大。在堪薩斯，我們有芭蕾舞、交響樂和戲劇。實不相瞞，我們不單盛產玉米小麥，我們更培育出對上帝忠貞不貳的人民！」

　　第二天早上，詹姆士·斯蒂克裡對瑪麗說：「你知道嗎？你昨晚當眾侮辱了一個主要參議員的妹妹。」

　　「活該！」瑪麗輕蔑地說，「還不夠狠呢！」

　　星期四上午，安吉爾窩了一肚子火。從布宜諾斯艾利斯飛往華盛頓的飛機推遲起飛，原因是有人打電話威脅說飛機上裝了炸dan。這個世界未免太不安全了，安吉爾忿忿地想。

　　華盛頓的飯店房間太現代化——怎麼說呢？太單調。而在布宜諾斯艾利斯，每件事都富有個性。

　　完成合同就回家。活兒太簡單，簡直在褻瀆我的本領。不過錢倒給得大方，今晚必須辦妥。我都不明白，一想到殺人就心情亢奮。

　　安吉爾先到電器商店，接著去油漆店，最後去超級市場。他買了六隻燈泡，其餘的工具都在飯店房間，裝在兩口箱子內。箱子上寫著：易碎物品，小心輕放。第一隻箱子內，有四顆軍用手榴彈，第二隻箱子裝的是焊接工具。

　　安吉爾的動作萬分小心。因而也極其慢。他得切掉第一枚手榴彈的頂端，將底部漆成燈泡顏色。然後把彈體內的炸藥取出再換上震動炸藥。把手榴彈紮緊後，又包上鉛、鐵霰片。安吉爾把燈泡在桌上敲碎，只保留燈絲和螺紋燈頭。再將燈絲焊在電動雷管上，這花了不到一分鐘的時間。最後一道工序是把燈絲插入凝膠體內固定，裝入油漆過的彈體內。這些活兒做完後，炸dan跟普通燈泡看上去毫無區別。

　　安吉爾依照這些程序，把餘下的燈泡全部加工完畢，就只剩下等候電話了。

　　電話是晚上八點打來的。安吉爾拿起耳機只是聽，不搭話。一會兒後，一個聲音說：「他走了。」

　　安吉爾放下耳機，輕手輕腳把燈泡裝進塞滿細木刨花的容器裡，再裝進手提箱，同時還把殘塊剩片全塞進去。出租車開到公寓大樓要花十七分鐘。

　　廳堂裡沒有門衛。即便有，安吉爾也作好收拾他的準備。謀殺的對象住在五樓走廊最裡頭的房間。門鎖是老式的斯拉基牌，小孩都可以捅開。幾秒鐘後安吉爾就進入房間，屏息一聽，房間無人。

　　他只用了幾分鐘，就把公寓起居室內的六盞燈泡全部調換。爾後，安吉爾直奔杜勒斯機場，乘上飛往布宜諾斯艾利斯的深夜航班。

　　本·科恩忙乎了一整天。上午，他採訪國務卿新聞發佈會，接著是內政部長的退休午宴，接著又在國防部一位朋友那兒弄到一點機密。他回過一次家，洗澡換衣服後，又去與《華盛頓郵報》的一位高級編輯共進晚餐。此時回公寓，已是半夜時分。我必須整理一下筆記，明天要與阿什利大使見面。本·科恩想。

　　秋子不在城裡，明天才回來。這也無所謂，可以找另外的女人湊和。老天爺，他想著想著竟笑出聲來，那女人應該懂得怎麼使我快樂。

　　他把鑰匙插進鎖眼。房間一片漆黑，他摸著燈開關，手指一按，燈光猛然閃耀，屋子像原子彈爆炸一樣猛烈炸開。他的身體頓時裂成碎片，血絲肉末濺滿四壁。

　　第二天，艾爾弗雷德·沙特爾沃思的妻子報案，宣稱丈夫失蹤。他從此杳無音訊.

　　17

　　「我們剛剛收到正式答覆，」斯坦頓·羅傑斯說，「A國政府同意接受您為美國新任駐A國大使。」

　　這是瑪麗·阿什利一生中最激動的時刻。祖父在天之靈有知，一定欣喜若狂。

　　「我還想告訴您另一條好消息，瑪麗。總統要親自接見您，我引您去白宮。」

　　「我真不知該怎樣感謝您。」

　　「其實，我啥也沒做，」羅傑斯客氣地說，「您是總統親自挑選的，」他笑了：「我必須承認，他選對了。」

　　瑪麗想到了邁克·斯萊德：「有人對我挺不服氣。」

　　「他們錯了。我想不出有哪一個人，在那裡能比您為國家起的作用大。」

　　「謝謝您的誇獎。」瑪麗一下嚴肅起來。「我決不辜負你們的期望。」

　　她極想扯出邁克·斯萊德的問題。斯坦頓·羅傑斯大權在握，說不定可以把邁克·斯萊德留在華盛頓。不，瑪麗下定決心。我不能讓斯坦為難。他夠辛苦的。

　　「我建議，您的一家不慌直飛A國首都，先在巴黎和羅馬逗留幾天。意大利航空公司有從羅馬直飛A國首都的飛機。」

　　她凝視斯坦頓·羅傑斯好半天，才迸出一句話：「哦，斯坦……這太好了。但我的時間充裕嗎？」

　　他眨眨眼：「我在上頭有一些朋友，讓我替您安排。」

　　她衝動地擁抱他。他成了她的親密朋友。她和愛德華做了許久的夢，即將成為現實。可惜愛德華去了。思緒綿綿無盡期，何等甘甜，又何等苦澀。

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