眾神的風車(34)_西德尼·謝爾頓

三十四

　　16

　　A國大使

　　恭請閣下

　　光臨雞尾酒會

　　時間：7：30 p.m.

　　地點：第23大街1607號「黑領結」餐廳

　　敬候回復

　　資源預留協議號（RSVP）：555-6593

　　瑪麗讀了請柬心想：上次去別人使館，鬧出一樁大笑話。這一次再不能出醜了。吃一塹長一智，要牢記自己是華盛頓圈子的一部分。

　　她穿上剛買的新衣——一件黑天鵝絨長袖晚禮服，登上黑絲面的高跟鞋，頸脖套一串珍珠項鍊。

　　貝思評論道：「您比麥當娜還漂亮。」

　　瑪麗擁抱她：「我太高興了。你們姐弟倆在樓下餐廳吃晚飯，吃完上來看電視。我一定早點回家。明天我們一塊兒參觀弗農山莊的華盛頓總統舊居。」

　　「祝您愉快，媽媽。」

　　電話鈴響，是前廳服務台打來的。「大使女士，斯蒂克裡先生在大堂等您。」

　　一個人去多好，瑪麗想，我不需要他，也不想任何人幫我應付麻煩。

　　A國大使館一派節日氣氛。瑪麗上次見到的門可羅雀的景象已不知去向。加布裡埃爾·斯托依卡副公使在門口迎接他們。

　　「晚上好，斯蒂克裡先生，看見您真高興。」

　　詹姆士·斯蒂克裡朝瑪麗一點頭：「請允許我介紹，這是我國駐貴國新大使。」

　　斯托依卡臉上根本沒有相識的表情：「大使女士，認識您很高興。請隨我來。」

　　他們步入門廳。瑪麗注意到所有房間都燈火通明，暖意宜人。樂隊伴奏的樂曲聲，從樓上飄然而下。到處都是花瓶，插滿鮮花。

　　科比斯庫大使正與一群客人交談。一見瑪麗他們進來，忙迎上前。

　　「哈，斯蒂克裡先生，晚上好！」

　　「大使閣下，晚上好。這位是美國新任駐貴國大使。」

　　科比斯庫瞧著瑪麗，語調平淡：「會見您令人愉快。」

　　瑪麗希望他的目光裡有些光彩。沒有。

　　宴會來賓約一百多人。男士身著晚禮服，女士的衣服可謂爭奇鬥豔，全是由路易斯·埃斯特維茲和奧斯卡·倫塔等成衣商裁制的。上次在樓上看見的會議長桌，已由六張小桌圍起。侍者穿著制服，手捧香檳酒託盤，站成一個圓圈。

　　「喝點酒嗎？」斯蒂克裡問。

　　「不，謝謝。」瑪麗回答。「我不沾酒。」

　　「真的？太可惜了。」

　　她瞧著他，心中大惑：「這是什麼意思？」

　　「喝酒也是一項工作。凡是參加外交宴會，都有祝酒敬酒這一套。如果你不喝，主人就會生氣。所以，你得不時地呷一口。」

　　「清楚了。」瑪麗說。

　　她的目光穿過廳堂，見到邁克·斯萊德。瑪麗不得不承認，他穿上晚禮服，倒也風度翩翩。他的胳膊搭在一個妖嬈風騷的女人肩上，看情形，那女人已快想脫光衣服了。賤貨！瑪麗心中罵道，正合他口味。在A國首都，不知有多少這樣的賤貨在等他！

　　她又想起邁克惡毒地嘲笑她的話：「阿什利太太，你是一竅不通的外行。如果有人出錢請你走，都只能把你發配到冰島去當大使。」雜種！

　　瑪麗看見，麥金尼上校全身戎裝，走到邁克身邊。邁克離開那女人，陪著上校溜到角落。兩個都是壞蛋，我得留點神。瑪麗想。

　　一個侍者端著香檳經過，瑪麗喚住他，說：「請給我一杯。」

　　詹姆士·斯蒂克裡看著她一口喝光酒，說：「行呀，是利用這個場合的時候了。」

　　「利用場合？」

　　「對，酒會的目的是談事情，否則大使館幹嗎要出錢舉辦？」

　　瑪麗花了一小時時間，與各國駐美大使，本國的參議員和州長們見面。此外，還認識了華盛頓的一批權貴人物。A國行情看漲，每個要員都費盡心機搞張請帖出席宴會。邁克·斯萊德與那個女人勾肩搭背，朝這邊走來。

　　「晚上好！」邁克彬彬有禮地打招呼，「我想請你們認識黛貝·丹尼斯。這位是詹姆士·斯蒂克裡，這位是瑪麗·阿什利。」

　　這是蓄意傷人。瑪麗冷冷糾正：「應是阿什利大使。」

　　邁克手拍額頭：「呀，對不起，阿什利大使。丹尼斯小姐的父親恰巧也是大使，一位職業外交官。在過去的二十五年間駐過好幾個國家。」

　　黛貝·丹尼斯炫耀道：「我就是在國外長大的。外面妙極了。」

　　邁克趁機獻媚：「丹尼斯小姐周遊各國，見多識廣。」

　　瑪麗依然冷冰冰地說：「我相信她見多識廣。」

　　瑪麗暗自祈禱，千萬別跟邁克坐一席。果然如願以償，他被安在另一桌，與那個半裸女人攪混去了。瑪麗對同桌人大有似曾相識之感。這些袞袞諸公的尊容，都曾出現在雜誌封面與電視熒屏上。詹姆士·斯蒂克裡坐在瑪麗對面。瑪麗左側的那個男人，講一口瑪麗無法聽懂的外國話。在她右側，則是一個高瘦個子中年人，外表英俊，一臉機警。

　　「能在宴會上與您作伴，這是無尚榮光。」他對瑪麗說。「我是您的狂熱崇拜者。」他的話音帶斯堪的納維亞腔。

　　「謝謝。你崇拜我什麼？」瑪麗感到好笑，「我可毫無建樹。」

　　「我叫奧拉夫·彼德森，瑞典使館文化參贊。」

　　「與閣下相識，榮幸之至。」

　　「您去過瑞典嗎？」

　　「沒有。老實對您講，我沒出過遠門。」

　　奧拉夫·彼德森微微一笑：「我國有不少地方值得一遊。」

　　「那麼，說不定某一天，我全家會來貴國觀光。」

　　「啊，您有孩子？多大啦？」

學達書庫(xuoda.com)