眾神的風車(35)_西德尼·謝爾頓

三十五

　　「蒂姆十歲，貝思十二歲。我給您看照片。」瑪麗拉開皮包，掏出孩子們的相片。坐在對面的詹姆士·斯蒂克裡一個勁兒地搖頭。

　　奧拉夫·彼德森端詳照片：「孩子們真漂亮，長得跟他們的媽媽一樣。」

　　「眼睛像父親。」

　　愛德華在世時，夫妻倆時常有趣地爭論孩子到底像誰。

　　貝思長大後會跟你一樣，出落成大美人。愛德華說。我不知蒂姆像誰，你敢擔保他是我的兒子嗎？

　　他們鬧著玩的爭執總以甜蜜的做愛告終。

　　奧拉夫·彼德森在耳邊娓娓敘談，她未聽清內容。

　　「對不起，請再講一遍。」

　　「我是說，我從報上得知，您的丈夫不幸遭遇車禍，令人痛心。一個女人中年喪夫，日子艱難呀。」他的話充滿惻隱之心。

　　瑪麗取過面前酒杯，一飲而盡。冰涼的酒水很刺激，令人一下子振奮起來。酒杯才幹，戴白手套的侍者立即斟滿。侍者就圍在賓客身後。

　　「何時去A國上任？」彼德森詢問道。

　　「幾星期後。」瑪麗說著，又舉起酒杯。「為早點去A國乾杯！」她一飲而盡。果酒味道醇美，而且酒精含量很低。

　　侍者又把她的杯子斟滿，她對此頗為高興。抬眼四望，佳客貴賓濟濟一堂，服飾穿戴闊氣入時，鄉音各異，豪情勃發，酒酣耳熱，大發宏論。瑪麗禁不住想：在我們江克欣，沒有這種酒宴。沒有的，先生。堪薩斯干得像根啃剩的光骨頭，華盛頓卻肥得……肥得怎樣？……她雙眉緊蹙，絞盡腦汁也想不出合適的詞。

　　「您不舒服？」彼德森關切地問。

　　她拍拍他的手臂：「沒事，我這個人海量。奧拉夫，我還要幹一杯呢。」

　　「請吧。」

　　他向侍者一呶嘴，瑪麗的酒杯又被加滿。

　　「我在家裡，」瑪麗很是神秘地說，「可從不沾酒。」她舉起酒杯咕嚕咕嚕喝下肚，「實際上我啥也沒喝過，」她的舌頭發硬，吐詞不清，「當然，水，我是要喝的。」

　　奧拉夬·彼德森望著她笑了。

　　東道桌的A國大使科比斯庫站起來：「女士們，先生們，諸位貴賓，我提議乾杯。」

　　於是開始了一連串的祝酒。為A國總統及其夫人健康乾杯，為美國正、副總統的長壽乾杯，為A國和美國的國旗乾杯。瑪麗有來無拒，不知幹了多少杯。我是大使，乾杯，是我的義務。

　　席間，A國大使說：「我提議，請美國新任駐我國的美麗的女大使祝詞。」

　　當時，瑪麗正在猛灌一氣，突然意識到賓主都在等她講話。她呆坐一陣才支撐著桌子站起來，面前人影晃動，嘴臉搖曳不清。她冒出這麼一句話：「嗨！大家！喝得開心嗎？」

　　她從未這麼快活過，宴會的來賓又那麼友善，全沖著她發笑，有的還放聲大笑。她把臉轉向詹姆士·斯蒂克裡，忍不住也笑了。

　　「盛宴饗貴客，」她瘋瘋癲癲地說，「你們都趕上趟了，口福不淺。妙哉！妙哉！」她一屁股坐下來，對奧拉夫·彼德森說：「他們在我的酒裡下了蒙汗藥。」

　　他按住她的手：「您需要呼吸一點新鮮空氣，這兒太悶了。」

　　「是呀，悶。告訴您吧，我覺得天旋地轉。」

　　「讓我攙您到外面去。」

　　他扶起瑪麗，瑪麗已經移步困難。詹姆士·斯蒂克裡忙著與同桌交談，裝做未看見。瑪麗和奧拉夫·彼德森經過邁克·斯萊德的桌子，斯萊德皺起眉頭，一臉不快。

　　他嫉妒著呢，瑪麗想，他們沒讓他發表講話。

　　她對彼德森說：「你知道那傢伙的心事嗎？他沒有混上大使，卻讓我撈到了。他因此氣得不行。」

　　「您說的是誰？」奧拉夫·彼德森吃驚地問。

　　「沒……沒關係。他算老幾！」

　　他們來到戶外。夜風砭人肌骨。瑪麗很感激他用胳膊支撐她的身體，眼前一切都模糊不清。

　　「附近有我一輛車。」瑪麗咕噥道。

　　「讓它開回去。」奧拉夫·彼德森建議道。「到我家去，再喝點什麼。」

　　「再不喝果酒了。」

　　「不喝，不喝。只喝一點白蘭地，免得您噁心。」

　　白蘭地。書上說，凡是高雅的人都喝白蘭地。白蘭地加蘇打水，卡裡·格蘭特就專喝這種酒。

　　「加蘇打？」

　　「當然加。」

　　奧拉夫·彼德森把瑪麗扶進一輛出租車，告訴司機地址。車子很快開到一幢很大的公寓大樓門前。瑪麗迷惑地抬眼問彼德森：「這是哪兒？」

　　「到家了。」奧拉夫·彼德森說。他將瑪麗攙出汽車。瑪麗忽然打了個趔趄。彼德森連忙將她抱住。

　　「我喝醉了？」瑪麗昏昏沉沉地問。

　　「沒醉。」他安撫道。

　　「我感到好笑。」

　　彼德森把她領進門廳，按住電梯開關：「喝點白蘭地您就好了。」

　　他們進入電梯間，彼德森撳了一下電梯關門按鈕。

　　「你不知道我喝茶，不是，我光喝茶？」

　　「哎呀，我不知道。」

　　「真的？」

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