眾神的風車(31)_西德尼·謝爾頓

三十一

　　「對不起，斯坦。我實在不知道這些規矩，再者，我又答應過孩子們……」

　　「華盛頓無孩子——只有年輕選民。這個城市只認『權力』二字，牢記在心吧。」

　　錢袋告急。生活費用高得驚人，華盛頓每樣東西的價格都使瑪麗五內俱焚。她曾把幾件衣裳交旅館洗熨，拿到賬單，望而生畏：洗一件罩衫收費五點五美元，一條胸罩一點九五美元。再也別給他們洗了，她發誓。從現在起自個兒幹。

　　她把長統襪浸濕，放進冰箱，這樣耐穿。她在洗臉槽洗滌孩子們的襪子、手帕、內褲和自己的乳罩。她把手帕貼在鏡面晾乾，經過細心折疊便無需熨燙。她把自己的和蒂姆的衣服掛在浴簾架上，擰開熱水龍頭，開到最大水量，然後關上浴室門，借助蒸汽洗刷衣服上的穢物。一天上午，貝思拉開浴室門，就被蒸汽燙了一傢伙。「媽，您在幹啥？」

　　「節約用錢。」瑪麗驕傲地說。「洗衣費太貴了。」

　　「讓總統看見，這成什麼體統？他一定會把我們看成打短工的。」

　　「總統不會來的。快把門掩上，你在浪費金錢。」

　　打短工的？的確如此。假如總統進來看見這樣幹，一定會為她自豪。她要把洗衣單交給他看，讓他明白，她無非發揮了美國佬一點小小的聰明才智，就節省了一大把錢。總統一定會萬分高興的。大使女士，倘若政府中有您這種想像力的人多一點，我國的經濟還會大大改觀。我們丟掉了使這個國家富強繁榮的創業精神。我們的人民變得弱不禁風，太依賴省時的電器，而忘記了自己的主觀能動性。我要把您樹成光輝典型，讓華盛頓驕奢淫逸的人們好好瞧瞧，他們以為美國是用金錢打鑄的，您可以狠狠地教訓他們一頓。瑪麗·阿什利，我頭腦中產生了一個絕妙的主意：我要您當財政部長。

　　蒸汽透過門縫向外溢漏。瑪麗神志恍惚拉開門，團團白霧湧進起居室。

　　門鈴脆響。一會兒貝思進來：「媽媽，詹姆士·斯蒂克裡求見。」

　　15

　　「事情越來越玄妙。」本·科恩說。他裸著身子坐床上，情婦秋子挨在他身邊。他們在一同收看「會見新聞界」節目，瑪麗又露面了。

　　瑪麗侃侃而談：「我深信，中國收回港澳後，會進一步朝著更加開放，更加講求個人價值的共產主義社會前進。」

　　「這個女人懂什麼中國？」本·科恩咕噥道。他轉身面對秋子：「你看這女人，原是堪薩斯州名不見經傳的家庭婦女，一夜之間就成了一切問題的專家。」

　　「她好像挺機靈的。」秋子評論道。

　　「機靈是一回事。問題是，她一會見記者，記者們就如癡如醉，瘋得神魂顛倒。她憑什麼上『會見新聞界』？告訴你吧，有人決定要把她捧成名角兒。這人是誰？居心何在？查爾斯·林德伯格都未被捧這麼高。」

　　「查爾斯·林德伯格是誰？」

　　本·科恩歎口氣：「這是代溝問題，沒法交流溝通。」

　　秋子嬌滴滴地說：「有別的交流辦法。」

　　她把科恩輕輕推倒在床上，爬到他身上。她順著他的身體朝下移動，絲一樣的柔軟的頭髮掃著他的胸脯、肚腹。他欲火頓起。她撫摸他，口裡念道：「亞瑟，您舒服嗎？」

　　「亞瑟想……」

　　「先別忙，我馬上回來。」

　　她下床直奔進廚房。本·科恩的目光轉向電視機，心中想：這個女人弄得我雲裡霧裡，眼睛看不見的東西多著呢。我非弄它個水落石出！」

　　「秋子，您在幹嗎？」他大叫，「亞瑟都快睡著了。」

　　「告訴他別忙睡，」秋子在裡面答道，「我馬上回來。」

　　幾分鐘後，秋子出現了，手上端著盤子，盛滿冰淇淩攪拌後的奶油和櫻桃。

　　「看在上帝的分上，」他說，「我不餓。」

　　於是，這對男女便又演出一幕荒唐淫蕩的好戲。

　　此時，電視上瑪麗正在慷慨陳詞：「要防止敵對意識形態的國家與美國打仗，最好的辦法是增加我國與它們的貿易。」

　　那天深夜，本·科恩打電話給伊恩·維利爾斯。

　　「喂，伊恩。」

　　「本老兄，有何貴幹？」

　　「幫個忙。」

　　「說吧，-定辦到。」

　　「我知道你負責新任駐A國大使與新聞界的關係。」

　　「不錯。」聲音變得呑吞吐吐。

　　「誰在後面捧她？伊恩，我感興趣的是……」

　　「對不起，本。這是國務院的公務，我不過是個雇員。你幹嗎不給國務卿寫張條子？」

　　電話掛斷。本自言自語：「他為啥叫我自個兒去打聽？」他心中一下有了主意，「我就離開這裡到外地跑幾天。」

　　「到哪兒去，寶貝？」秋子關切地問。

　　「堪薩斯的江克欣城。」

　　本·科恩在江克欣城只逗留了一天。他與芒斯特警長及其副手談了一小時，然後乘出租車趕到賴利堡要塞，走訪陸軍刑事調查處。他趕上下午末班飛機抵達堪薩斯曼哈頓，立即換機飛回華盛頓。

　　當本·科恩坐的飛機起飛，賴利堡要塞內馬上有人向華盛頓特區的某一號碼，打了一個呼叫電話。

　　瑪麗·阿什利穿過外交大廈長長的走廊，向詹姆士·斯蒂克裡報到。她突然聽見一個深沉的男低音在身後說：「簡直可以打十分。」

　　瑪麗轉過身，發現原來是一個陌生男人在講話。他倚牆而靠，放肆地盯著她，還驕橫地笑著。他長相野蠻，穿牛仔褲、T恤衫和網球鞋。更讓人難過的是他臉上髒兮兮的，鬍子拉碴從未刮過。那雙藍眼射出譏誚的亮光。那副目空一切，滿不在乎的神情尤其令人生厭。瑪麗惱火地轉身而去，感覺到那人的眼睛仍然盯在她身後。

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