眾神的風車(30)_西德尼·謝爾頓

三十

　　麥金尼上校是到任的第一位部下，與他見面使瑪麗興奮異常，她距上崗到任更近了。

　　「我盼望著能在A國為您效勞。」麥金尼上校說。

　　「您以前去過A國嗎？」

　　麥金尼上校與斯蒂克裡先生交換一下眼色。

　　「他去過那裡。」斯蒂克裡替他回答。

　　每星期一下午，國務院都要在八樓會議室，為新大使們上課，介紹外交工作規矩。

　　「在外交活動中，上下級關係非常嚴格。最高一級是大使，大使之下是公使。接著是政治領事、經濟領事，行政領事和公共事務領事。然後是農業參贊、商務參贊和武官。一旦上任，你們就享有外交豁免權。哪怕開車超速、酒後駕駛、失火燒房乃至殺人都不能逮捕你們。你們死後，任何人都不敢挪動屍體，或者檢查你們的筆記。你們也不用付款——因為商店無法控告你們。」

　　人群中有人吼道：「別讓我老婆知道這事！」

　　教員看看表：「下次上課前，建議諸位預習《外交手冊》第二卷第三百條，這一部分專門講解社交。謝謝。」

　　瑪麗與斯坦頓·羅傑斯在水門飯店共進午餐。「埃利森總統想請您替他做做公共關係方面的事。」

　　「哪一類公共關係？」

　　「一些全國性的工作，諸如接受新聞採訪，在電臺、電視臺發表演說啦……」

　　「我從來——不過，假如事情要緊，我盡力而為。」

　　「這就好。我們還要給您添置一個新衣櫃，一件衣服不能老是盯著穿。」

　　「斯坦，這太奢華了。另外，我抽不出時間逛商店，我從早到晚忙個不停。如果……」

　　「沒問題。海倫·穆迪就行。」

　　「您說誰？」

　　「她是華盛頓的首席職業採買，把事情交給她辦准行。」

　　海倫·穆迪是位漂亮的黑人婦女，很健談。她早先當模特兒，幹得挺紅火，後來改行幹起代客採購業務。那天清早，她來到瑪麗住的旅館房間，花了一個小時，細細査看瑪麗的家當。

　　「不錯，不過只配在江克欣穿。」她坦率地評論道。「我們得在華盛頓趕時髦，對嗎？」

　　「我不富裕……」

　　海倫·穆迪會心地一笑：「我知道哪兒是價格便宜的商店，這事得早點動手。您需要一件拖地晚禮服，一套參加雞尾酒會和招待會的衣服，一套參加茶會和午餐會的衣服，一套上班或上街的西裝。還需要一件黑衫，以及適合參加官方弔唁葬禮活動的頭罩。」

　　三天購物，一切齊備。海倫·穆迪打量著瑪麗·阿什利，不無驚訝地說：「鬧了半天您這麼好看。但是，我還要為您錦上添花。先去彩虹美容廳請蘇珊給您美容，再去陽光髮廊請比利燙髮。」

　　幾天後的晚上，瑪麗在科可蘭藝術宮舉行的正式宴會上遇到斯坦頓·羅傑斯。他凝視瑪麗，高興地說：「您太美了，美得令人丟魂。」

　　新聞閃電戰爆發，它由國務院新聞界關係負責人伊恩·維利爾斯指揮，此人年近五十。他以前是個幹勁十足的新聞記者，在新聞界朋友如雲。

　　瑪麗成了攝像機和照相機鏡頭追逐的目標。「早安！美國人」，「會見新聞界」，「第一線」等電視專題節目都請她發表演說。她不但接受本國重要報紙《華盛頓郵報》、《紐約時報》等的採訪，還會見倫敦《泰晤士報》、西德《明鏡》、意大利《今日》、法國《世界報》的記者。《時代》和《人民》週刊發表她和孩子們在一起的特寫，登出全家福。瑪麗·阿什利的玉照更是滿天價飛，甚至世界的某個角落發生爭端，都有人請她講話。她一夜之間頓成新聞人物。

　　蒂姆說：「媽媽，所有雜誌封面都登我們的相片，真不可思議。」

　　「『不可思議』用得恰到好處。」瑪麗贊許道。

　　她對這種宣傳也隱隱不安。她向斯坦頓·羅傑斯透露心事。「這是工作的一部分，總統在設法為您樹立形象。當您去了歐洲，人們就不會用陌生的眼光打量您了。」

　　本·科恩和秋子一絲不掛睡在床上。秋子是個極有魅力的日本姑娘，比科恩小十歲，他倆在幾年前邂逅。那時，科恩正撰寫一篇有關模特兒的報道。從此以後，兩人就如膠似漆，形影不離。

　　科恩心事重重。

　　「小東西，您有啥不愉快？」秋子嬌聲嬌氣地問，「是不是我對你還不夠體貼溫存？」

　　他的思緒早已飄走：「用不著，我已夠了。」

　　「我怎麼看不出來呢？」她戲謔地說。

　　「在我的腦子裡，秋子，我預感到這個城市正發生著一件事。」

　　「有什麼新鮮的東西？」

　　「這事不同尋常，我暫時無法講清楚。」

　　「您想討論這事？」

　　「就是瑪麗·阿什利。最近兩周，我看見六家期刊封面都登她的照片，而她還未正式上任！秋子，有人把她像電影明星似的棒出來。所有的報刊雜誌都熱衷報道她一家的事，這裡面大有文章。」

　　「我的思維是東方式的，可能會讓人誤入歧途。不過我認為，你在變簡為繁。」

　　本·科恩點燃雪茄，吸一口，氣呼呼地責怪道：「就數你對！」他牢騷頓起。

　　她俯下身子撫摸他：「把煙掐滅，把我點燃行嗎？」

　　「即將為副總統佈雷福德舉行一次宴會，」斯坦頓·羅傑斯通知瑪麗，「我已做好安排，正式邀請您參加。時間：星期五晚上；地點：泛美聯盟俱樂部。」

　　泛美聯盟俱樂部設在一幢大樓裡。建築內外莊嚴肅穆，還有一座寬敞的花園，外交界時常在此活動。這次宴會安排周到。餐桌上擺放著閃閃發亮的古老銀質餐具。酒杯透明閃亮。還請來一支小型管弦樂隊演奏。來客均為首都的頭面人物。就是說，除了副總統夫婦，其餘的全是參議員、大使和其他名流。

　　瑪麗環視富麗堂皇的宴會場面，心中想：記下這一切，回去講給孩子們聽。

　　宴會開始。瑪麗發現參議員、國務院官員和外交官個個舉止得體，趣味高雅。菜肴堪稱一流。

　　到了十一點。瑪麗一看手錶，對同桌的客人們說：「沒想到宴會持續這麼久。我向孩子們講過要早點回家。」言畢起身，略一點頭。「與諸位相識深感愉快，各位晚安。」她飄然而去。

　　滿座皆驚，大氣不敢吭一聲，瑪麗經過舞池，方聽見有人私語竊竊，繼而笑聲爆起。

　　「我的天！」斯坦頓·羅傑斯低聲叫苦不迭，「怎麼沒人教教她規矩？」

　　翌日清早，斯坦頓·羅傑斯邀請瑪麗共進早餐。「瑪麗，」他終於啟齒：「這個城市的人最講究規矩。有些規矩純屬無意義，但我們還得遵守，不得破壞。」

　　「哦，哦，我做錯了什麼？」

　　他歎息道：「您違背了第一條規矩：任何人——不管你是誰，在主賓退席之前，都不得離開。而昨晚的主賓，恰恰又是美國副總統。」

　　「呀，上帝！」

　　「華盛頓一半人家的電話裡，都在傳播和談論這件事。」

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